「ハア……」

青年は溜息を吐いた。
苛々した感情を隠そうともせずに、頭を掻く。

「アンタの自傷行為に付き合わされて最悪ですよ。
満足ですか、これで。
　　　　　　　　　　
アンタが僕に求めてた役割はこれで正解ですか？
疲れました。どうして僕がこんなくだらないことを」

嘆息、心底呆れた顔をする。

「アンタが幸せだろうと、不幸だろうと。
僕にはもう関係が無いんですよ。
僕はニアに全て捧げた、アンタに与えられるものはない」

「そう。……、そう」

　頷く。少しだけ、納得いかなそうに。
　……やっぱりこの感じ、
　どことなく覚えがあるのだけど。なんてことを思った。

「べつに探してないわ。それに、友達なんていないし」

　呟きは耳に届かず、投げられた言葉に返事をしつつ、
　腕を背中側にまわして指を軽く絡めながら、壁にもたれる。
　会話をやめるつもりは、まだまだないらしい。

「あんたこそ、こんなところでなにしてるの」

苛立ちと呆れ。
追い求めた夢の先はここにある。
あなたが愛と呼ばない溢れた欠片を、拾い集めて抱きしめる。

「ニアにはできないことだから。
アンタならきっと、できるって、してくれるって思ったから」

甘えた。ねだった。
しょうがないと言うあなたの優しさを知っている。
アタシに与えられた役割がなんだったとしても、あなたが要らないと言うのならそれが真実で全てだったから。

「気持ち悪いよね。
お姫様に手を出して王子様にお仕置きのおねだりして」

一人きりの灰かぶり。
魔法使いはやってこない。
お似合いの赤い靴を履いて狂ったように踊り続ける。

「アタシは一体なんだったんだろ……。
アタシも誰かに望まれて生まれたかった。
望まれて生きたかった。
せめて望まれて……死にたかった。
ここでこのまま死に損ないで居たくなかった」

観客の居ない舞踏会で踊っていれば踊り子にでもなれるかと思ったけれど、そんな事もなかった。
気を引くために振るった悪意も惨めさも悪役になるには未熟だった。
もう、お仕置きも終わりなのだろうか。
残念。

「アタシにはできなかったことはニアがしてくれるんだろうな。
世界を見てまわったり、美味しいものを食べたり、毎日素敵なことがあって……
いいなぁ。羨ましいなぁ。
あんまり泣かせるような事したら駄目だよ。……ま、アタシが言うことじゃないか」

痕に触れる、あんな顔を見てしまったら勝ち目がないじゃないか。
だから素敵なお嫁さんになって欲しいと思った。

「……」

そこで溢れるうわ言は途切れた。
じっとあなたの沙汰を待つ……。