>>G54　ラサルハグ

「……俺はブラキに聞いてるんだけどね」

冷めた目で貴方を見る。
これも薄々予想していたことだ、ぬいぐるみがお腹のおおきなオオカミになっていたのを見たその時から。

「知ってるけど答えるつもりはないよ。
　流星騎士団の守秘義務として、カウスのパートナーとして話せることではない」

でも、そうか。と心のなかで納得をした。
カウスは正しくブラキウムを救おうとしたのだと、そう思えたのだ。

>>G56 >>G57　ブラキの部屋

「必要であればするさ。
　そうしなければならない局面であれば……自分の心が平気でなくとも、守るべきものを守るために」

必要な場面はいくつか上げられる。
そうしなければ正しい情報が入らない可能性があるのであれば、そうするしかない。

睨む目は受け流した。
一歩も引き下がるべき場面ではないのだから。

「……どういう視点に立つのかで変わると思うけど。
　ただ……」

言葉は最後まで言えなかった。
部屋に入ってきたメレフに目を向けると、今度ばかりはため息を付いてしまった。

>>G59　【ブラキウムの部屋】

重々しく息をついた。
メレフが一部分説明を抜いてくれた事に安堵もするだろうか。

「……今後、同じような子供が作られる可能性がある。
　だからそれ以上は本当に言えないんだよ」

【ブラキウムの部屋】

「カウスが力が必要だと言ったのは……彼が本当に事件を解決するつもりがあったからだ。
　それを望まない人もここにはいるかもしれない。
　そうすれば、俺が聞いたことに大して嘘を言ったりするかもしれない。
　だったら俺は、本人に話を聞くしか無いんだよ」

先程より言葉にも表情にも棘はない。
だけどこれははっきりと、信用ができないと言ってるように取れる言葉だろう。

>>G65　【ブラキウムの部屋】

「もういい。
　経緯について嘘をついているとまでは俺も思っていないから」

そうではないのだ。
俺がブラキに聞きたいのはその先。
ブラキウスの心情を問いたい。
どうしてぬいぐるみが変わってしまったのかとか、そういうことをだ。
それをラサルハグがいる場所ではとても聞けそうにない。

「一つだけ問いたい。
　ラサルハグ……君は、人の命をなんだと思っている？
　自分の大事な者の命が無事ならばいいかい？
　散った者の命は、そして残された人の気持はどう思う？」

心はもう凪いでいる。
その答えを聞けば、部屋を出ていこうとするだろう。

ふつふつと心に燻る闇を抱えたまま、男は椅子に腰を下ろした。

「今日の議長は君ってことでいいのかな、メレフ」

「俺は正直。
　俺の命で事件が解決するならばいくらでも差し出そうと思っている」

どうせ、何度も死んできた命だ。
ここで散るなら本望だとも。

「……ま、そんな簡単に済む話でもないと思っているけれどね。
　犯人にこちらを殺す気がないというのであればこちらもやる気が削がれるというものだ。まずは話を聞かせてもらいたいところだけどね……。
　生憎と、俺はキューとはほとんど接点がないんだ」

「
　……いや、今はそんな事話してる時ではないかな」

誰が居ると言うんだそんなもの。
と言いかけて、やめた。
横についてくれているハマルに怒られそうだと思ったから。
彼は、優しくて眩しい。

「殺さないで解決するならそれが一番だと今でも思ってるよ。
　何より俺は理由がしりたかった。
　どうしてこんな事件を起こしたのかをね。
　罪はどうしたって償わなければならないけれど……理解できるものならしたいと思うよ」

左手の薬指に輝くものを見ながら、ぽそりと呟く。
聞こえても聞こえてなくても構わない。

本当に俺はどうかしている。
応援が祝福がしたいだけだったのに、こうも上手くいかない。
これが俺に定められた呪縛なのかもしれないなと、心のどこかで思った。
バンダナはやはり、一生外せそうもない。

「演技だとは思わない……が。
　キューはあまりに接点がなくてわからないが、ブラキは……
　最初からあぁだったわけじゃないだろう？
　俺が知っている元々の犯人は、アンタレス、ニア、キュー、ルヴァ。それと……協力者のメレフとラサルハグだ。
　何があったかまでは知らないが、あの子をあぁしてしまったのはラサルハグなのではないかと俺は思っている。
　話をしようと思っても、彼の壁があっては話すらできやしない。
　助けをと思うなら……、まず真実を明かしてみなよ」

もっとも、ブラキウムとの接点もさほど多くなくて何もわからないのだけど。

「……行動と言動が一致しないな。
　言ってることは信じるけれど、今はもうそういう衝動はないということなのかな。
　今もその衝動のままに行動するならば、こんな会議など参加せずブラキに人を殺させようとするんじゃないのかな。
　キューについてもそうだけど……
　今の君は、ブラキやキューが殺されてもいいと思っているのかい？」

素直な疑問だ。
キューの二面性は実に分かりやすい。
だけど彼の場合どれが本当の彼なのかがわからないのだ。
それを知らずに動けないと、そう思うくらいには関心を持ってしまったらしい。