>>+159　サダル

「アンタもこっちに来たんですねェ。
随分無茶をしたみたいですけど？」

つかつかと彼の元へ歩み寄る。
肩を掴んだ。逃げられない！

>>@18　メサ

サダルはゆっくり書いた、
それは後で"なにかからの補完"があるとすべて明かされる台本。
今はサダルの視点だけで、
憐れな台本作家の言葉だけで綴られれた。

犯人と出会うことができて、作られた恋に落ちて、
幸せをつかもうとしたが絶望をし、
彼らと朽ちた報われない物語だった。
長すぎてすぐにはわからない
持ち帰れるようにまとめられるだろう。

『メサ　自分は"まだ"他の世界が見えるんだ　星が導いてくれるらしい　幸せがあるか不幸があるかわからない　またこんな死が訪れる台本の世界かもしれない』

『それは　どんな場所かは行かないとわからない　それでも存在している　死の先でもない場所だ』

『メサ　君は　自分の世界にいる立派な役者だった』

『君がいた世界に自分はいた　他の世界でも　新しい世界が訪れたとしても　君のことは忘れないしまた会いたいと思う』

最悪な台本だと、悲しい物語だと、
望まれなかった結末と誰かはいう。
それでもこの台本がなければ始まらなかったものがある。

『メサは　そうおもえるような人達にこの物語で会えたのかな』

>>+162　ルヴァ

「ああ、勿論。
ありがとうございます──ルヴァ」

にやけ面は気に入らないと思ったので頬を引っ張っておく。
青年は笑った。手を振って、踵を返して。
青年はまた、少女の元へ戻っていく。

>>+167　シトゥラ
『シトゥラと違って　彼らに殺してもらいました　自殺に見えるとみんなが心配すると思って　できるだけ　犯人もわかりにくいように』

肩を掴まれるとびくりと身体をはねさせ視線をうろうろとさせる、書く手が震えながら恐る恐る見上げれば別れを悲しんだ大切な人の声が落とされる。
なんて拷問だろう。

『ニアを見かけて　少し柔らかくなってた　ありがとう　心配していた子だったから　別れたあとに気づいたんだよ』

『それで　　　』

『シトゥラ　あの　　　　　今どんな気持ちですか』

このときのサダルの動揺は
曇り空でいい天気ですねと言ったり、最近どうだ……と父親が最近話していない息子に声をかけるような、それぐらいあった。

（……アンタが決めたなら──
　いや、アンタたちが決めたなら俺は応援するよ。
　アンタたちは、俺の信じる、仲間だから）

目を閉じて、祈るようにそう思った。

【ソロール】

　『村人』がどのようにして狼になったのか。
　その内容を詳らかにしましょう。

　❀

　むかしむかし……というほど遠いことではありません。
　その村人は、年端を数えるのに、
　まだ両手足の指で足りるほどの少女ですし――
　この世界ができたのはその実、つい近頃のことですから。

　その村人はレムノスから離れた、
　とある小さな、ありふれた町のひとつに生まれる予定でした。
　

　村人は順風満帆に暮らしてきました。
　あたたかい家族。語りあう友。
　おいしい食事。綺麗な服。ふかふかのベッド。
　満たされていました。
　笑顔と幸せに満ち満ちた、平凡で素敵な人生。

　❀

　そういうありふれた『設定』を持つ、この世界の住人。
　少女はそういう存在になるはずでした。

（→）

>>+172
　けれど、少女はこの世界を統べるものに、
　目をつけられてしまいました。存在を見出されました。

　片隅の街で冒険者に挨拶をするはずの、ただの村人。
　そうなるはずだった彼女は、
　狂った殺人鬼へと書き換えられました。

　覚えているでしょうか。
　このβテストの前から、遺体が発見されていたこと。
　――あのうちのいくらかは、きっと。
　この少女の手によるものです。

　❀

　殺人鬼は、ある日ひとりの冒険者を襲いました。
　深い森の中で、胸を刺して殺し、弓を奪い。
　彼が参加する予定の、会議のことを知りました。
　そこでは「シータの痕」事件についても扱うのだと。

　そう知った彼女は、思いました。
　ちょっと、揶揄ってみようかしら。
　……いいえ、本当に思っていたのは、こう。
　そこに行けば――誰か、わたしに気づいてくれるかしら。


　そうして、霧の向こうからやってきた少女は、
　ひとつ余った席に腰を掛けました。（→）

>>+173
　それが、この少女の『設定』です。
　これ以上はありません。詳細は存在しません。
　少女が席に座るのに、これ以上は必要がなかったからです。

　❀

　そうあれかしと定められた、彼女の罪。
　それは、彼女への罰でもありました。

　――その話は、いずれまた。
　兎が穴から飛び出すころ、語ることになるでしょう。

（→）

>>+174


　　　　　　　　　　　


　


　　　　　　　
　　　　

>>+175
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　
　
　
　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　

>>+176
　　　　
　　　　　　　

　　　

>>+177

　

　

【ソロール：[File：Gardenia]　完】

>>キュー

　

　この少女は街の中を歩いている。
　いつかのように、時報の姿を探している。

��絶望�≠ｩら立ち直った少年は、
顰め面でそんなことを考えた。

>>165 >>a148

　姿を見かけ腕を掴もうとする。
　……が、すり抜けた。顔を顰めた。

「……時報さん、聞こえるかしら」

>>166 キュー

「相変わらず面倒な話し方をするわね……」

　呆れ口調でそう言って。すぐさま本題を口にする。
　……残された時間はきっと少ない。

「声を聞いたわ。
　あんた、これからどうするつもりなの？」

>>+180　カウス

「おや？　やっと立ち直ってくれたかしら？
　気分の買い取りは要らないって言ってたのは本当みたいだね。」

　ルヴァはカウスの元を訪ねる。
　気分屋は相手が��気まずい�≠ﾅもお構いなしだ。
　

>>+164　ニア

『謝るときは一緒でもいいよ？　でもシトゥラがいるなら平気かな　ちゃんと責任とってもらうんだよ』

嫉妬の色が見えないのか見ないふりをしているのか、
はたまたそれすら愛おしく思っているのか。
俗に言う"推し"という存在に愛を言えなかった後悔よりも
言う後悔をしているサダルは安心したようにホッと息をはいて、
歩み寄られた言葉にぱちくりと目を瞬かせる

「……え、っと。わかった、なんかあったら言う。
　不公平だからね……ううん、じゃあ」



気分の浮き沈みで声が出ないのを隠すのに
これからも風邪でごまかしきれるかな、なんて。
また少し皆にとってずるい相談をしたりするのだ。

ニアが否定的な言葉を言っても困ったように笑い、
アドバイスを受ければ素直に受け取る。
ただそれだけでもサダルにとっては
ようやく人を頼る一歩だったりしたのだった。