>>46　ルヘナ
「ハマルが強ければ皆の手を掴めていた。
　ハマルはまだ弱い。
　それでもハマルはハマルにできる事をするしかないんだ。

　……だって、ハマルにはそれしかできない。
　目を見る事もできない。撫でてもらう事もできない。
　『置いていかれたくなかった』と伝える事だって。
　ルヘナもそうだろう？
　……だから、代わりにハマルがいる。
　行かなくちゃいけなくなるまでハマルが傍にいる」

　[ハマルはまだ、折れる事ができない]

「……ううん。ちがう。
　きっとルヘナの紅茶は昨日までと同じ。
　きっとおいしい。ただ、ハマルが、」

　[首を横に振る][口に手を当てる]
　[金色は凪いだまま]

「……ハマルはおいしいが、わからなくなってしまった」

　[ハマルはひとりになるまで折れる事はない]
　[ただ、どこかが壊れてしまうだけだ]

>>55 ハマル

「……。
　それには同意出来るさ。
　　と……
　それへの答えはさ。
　君のように前は向けない。どこにも行きたくない。
　君にやるべき事を押し付けている。
　一緒くたにしてはいけないよ、ハマル。
　君に対して失礼だろう？

　……君は、強いよ。
　そんな君を、ぼくは代わりにしたくはない。」


言い切った後、
側に居てくれる君へ、
言い過ぎた、と小さく謝罪を呟き、瞳を伏せる。


「……ほらな。
　君の舌が悲鳴を上げている。
　味覚減退か？　その原因の多くはストレスだ。
　体の次に壊れるのは、君の心さ。
　………そんな姿は、……見たくないよ。」


カップを取り上げる。
君へ手を、伸ばさない。ただ、隣に居るだけ。
君はもう愛想を尽かせて、この場を去っても良いだろう。

　ラサルハグは彼の声をどこかで聞いている。

　独り、語る。
　誰に聞かせるでもない、悔恨を。

　　
「『キュー』は人を殺したくなかった。
　彼は事件を止めることを望んでいた。
　
　だから、俺は協力しようとして、」
　
　思考に霞みがかる。
　『彼ら』に都合の良いように振る舞うべきは
　思考に違和感を持たないように書き換えられる。

「『彼ら』を前にすると逆らえない。

　助けを求めることさえ、
　考えられなかった。

　はずっと続いていたのに。今だって」

　ラサルハグはキューを探さない。
　彼を助ける資格も、権限も、有しない。

脳へと響く声。
それをぼんやりと聞いていたが、




「…………………………」



嘘か真か。定かではないが、近しい言葉。
……何かに繋がるのか？
いいや、もう、いいや。
頭を働かせる気分ではない。


「……�W為すべきこと�Wか。
　君の言葉にしては、実にシンプルだ。」

ぽつりと、虚空へそう呟いて。
それ以上は、口を噤んだ。

話せば。
止めれば。
止まるんだろうか。

聞けるものなら聞きたかった、人を殺す理由を。
殺す気で相手が来るならば、こちらも殺すくらいの覚悟がなければ対応できない。
もう、後には引けないのだから。



人形はぽそりと呟いた。

　人々の疑心の目は昨日から増すばかりだ。

　もしも。

　もしも、キューの声が、自分だけではなく、
　人々すべてに届けたとしたら、
　彼はこれから追いかけ回され、
　人々の満足するまで殴り、蹴られ、
　ルヴァの遺体と比べられないほどに
　凄惨な最期を迎えるのではなかろうか。

　もしもブラキウムが傍にいれば尋ねただろう。

「あなたはどうしたい？」

ブラキウムは、フラフラと歩いています。
片腕には、おおかみのぬいぐるみがあります。
おかみのお腹は大きく膨らみ、動くにも大変そうでした。

頭に響く声にも返事をする余裕さえ無く、ただ虚ろな瞳で世界を眺めています。
望まれた成長でしたが、ブラキウムにとっては少々手に余るものでした。

「…………。」

会議室に辿り着くと、ボードに書かれた名前を見ます。
ブラキウムは、みんなを守れなくなったことを理解しました。
気分屋さんの力を借りなければ、悲しませずに守ることは不可能ですから。

>>76

ブラキウムは、みんなの言うことを聞きます。
ブラキウムは、みんなに逆らえません。
ブラキウムは、そういう存在です。

殴られても、蹴られても。
ブラキウムは、みんなを受け入れます。

もしもラサルハグに問われたら答えるでしょう。

「……もう、どうでもいい。」

>>73　ルヘナ


　近く、あるいは遠くで声がする。
　一方的に耳に届く音だ。


　ふらり。ルヘナへ近寄る。

「ルヘナ。
　あなたは、キューの声を聞いたか。

　そうであれば、彼を。
　助けてほしい」

　憔悴した様子で頭を下げた。
　自分では行動すら叶わない願いを。
　本来なら託すこともできない望みを。



　声がそう言ったから。
　に従う人形は、
　が望むなら助けを求めることができる。

>>ラス　

「『ラス』、」

名前は関係ない『恋人』の貴方へ。

「お前が動けないのなら、
　俺が代わりに動くよ。ラスの代わりに。」

貴方のままだった時間はたった三日しかなかったけれど、
確かに、貴方は願っていた筈だ。

「その為の痛みなら、幾らでも耐えられる。」


貴方達に掛けられていたものが【精神支配】なら、
この男に掛けられていたものは【肉体支配】。

「お前を置いて行かないために、俺は死なないから。」




「だから、これだけ聞かせてくれ。
　

>>56　ルヘナ
「ハマルは押し付けられてなんかいない。
　ハマルはダメだと言われてもやる。
　ルヘナが前を向けないなら、ハマルが手を引っ張ろう。
　ハマルは、ルヘナを失礼だと思わないからな」

　[いいぞ][そう返してハマルも目を伏せ]

「……ハマルはだいじょうぶだ。
　ハマルはちゃんと『ハマル』で居られる。
　ハマルじゃなくなるところをルヘナに見せたりはしない」

　[空っぽのカップを目で追い]
　[ブラキウムの部屋へ行くまで、ハマルは貴方の隣にいた]

>>79　メレフ

　俯くしかできなかった顔をあげる。

「メレフ」

　まるで闇の中に差した光のように見えた。
　続く言葉に声を失ったけれど。
　
　纏う匂いの変化に気づかないわけなかった。
　ずっと気にしないように認識を書き換えられていた。
　『面白くするための贄』を止めることは許されない。

「俺の想いは常にあなたの傍にある」

　薬指にせがんだ『約束』は変わらない。
　あなたが過去に未来にどのようなことをしようとも。

「帰ってこい。待っているから」

　あなたを見つめる瞳は不安に揺れていた。
　強がりな言葉の裏で歯痒く思うことすら、
　あなたには見抜かれているいるのだろう。

>>78 ラサルハグ

「聞いたか……──と？
　であれば、今のは全員の……、っと」


口を開き、言葉を返す。
君に頭を下げられれば、ぎょっとしながら


「おい、
　君に頭を下げられる覚えは無いぞ。
　逆はあるかもしれないがな。

　……………、
　しかして、そう……言われてもな。
　ぼくは情報を持たないぞ。
　頭を下げる先は、ここで間違い無かったのか？」


何かやれる事があるのだろうか、と。
困惑を浮かべながら君を見る。
決して、動きたくない訳ではないのだが。