ゲイザー！ 今日がお前の命日だ！

まさかのこの構図　アタシたち滅茶苦茶
つら　なに？　助けて

ラス！！もっと交流…いやでもメレフ嫉妬する

実はラスはまあエクストラ頂点として
メレフの好感度上位が　カウス　ハマル　ヌンキ
でも壊れた時報ちゃんは　なんとか救ってあげたい

って言うメレフ　マジで身動きできないのよ
魔術師をなのに人側につくにはラスが人質

でもハマルに無理させてるの知ってる
カウス　あんたがいれば私　
ハマルもルヘナも任せたのに　カウス　なんで

「メレフ。
　ブラキウムを知らないか」

　それはルヴァの遺体を見つけた後のこと。
　薬指にはめた魔道具を介して通信が入る。

「ルヴァがいないから彼女が困る。
　早く見つけてあげなければ」

　あなたには尋ねたいことがある。
　しかしそれよりも優先するべきことが起きてしまった。

　それはブラキウムがあなたより大切なのではなくて、
　自分より他者を優先する、ラサルハグの性質によるものだ。

「ブラキを？
…いや、まだルヴァとゲイザーの遺体しか見ていない。
　
あの日、俺も混乱していてブラキについて詳しく聞けなかった。
ブラキは、どの様にして今になったんだ。
彼女に何か変化が起きたりはしたか？

ルヴァがいないと困ると言うからには理由があるんだろ？」

「そうか……。
　彼女が死んでいることはないと思いたいが」

「……？　神祓衆は死をもって生まれ変わると、
　そう教えてくれたのはあなたじゃないか。
　彼女は悩みを解決し、
　安らかな今に変わったんだ。メレフ」

「ブラキウムは人が死ぬと悲しむ。
　涙をたくさん流して、とても苦しそうだ。

　それをルヴァは助けてくれた。
　彼は気分を吸い取ってくれるから。

　……だからルヴァがいないと困る。
　俺が彼女の傍にいてあげないと。

　彼女の『相棒』だから」

「……ブラキを殺したのは、
　ルヴァと『ラサルハグ』だったのか。」

そう。彼に知識を教えたのは自分だ。

自分だって当時、ブラキがこちら側に来てくれればと。
そう願っていたはずなのに、この不快感は。
不安は、罪悪感は、……後悔は、誰に向かられている？

「まだ悲しんでるなら、俺もそばに──」

ピタリと、声が止んだ。
確かに『ラス』はブラキを気にかけていたし、
ブラキもラスに懐いていた。それは知ってる。

「……待て。『相棒』って、なんのだ。何の話だ。」

知ってた、つもりだっただけで、
俺は二人のことについて何も知らないと、
明確に動揺を滲ませた声でそう尋ねた。

　『ラサルハグ』と呼ばれるたびに胸がつきりと痛んだ。

　システム影響を強く受けた際の思考や認識は、
　正常時と分離することなく統合されている。
　疑心は挟まらない。そうできている。

「俺はこの件に彼女を引き摺り込み、
　新しい役割を与えた。

　その責任を取らなければならない。
　『相棒』は文字通り、共犯関係と言い換えて構わない」


「あんただって俺に言わないことが多くある。
　ヌンキとの一件だって。

　ブラキウムとの件は、そんな爛れたものじゃない。
　心配するな」

　拗ねた声を残して、声が途切れる。
　しばらくは声をかけても反応は返らないだろう。

※ブラキの部屋にいく前の時空の台詞です

「それを言うなら他の『犯人』側だって同じ……。
　いや。“自分が引き込んだから”か。」

そこが重要なのか、なら口出しはしない。

元々そう言う性質を持っている事を教えた事も、
ラスがおかしくなったのを知っていた上で、
ブラキを守らなかったのも、己だ。

「……ヌンキ？爛れた？……？何の話、
　……ン？もしかしてあの事、あ、

何度か名前を叫んでみるも、反応はない。

「……あの野郎、切りやがった。」

永遠に大声で呼び出し続ければ別かもしれないが、
さすが、ブラキの方を気にするのはわかる。

後で弁解──と言うほど、実はわかっていないのだが、
とにかく話をしようとは思いつつ、この時は一度、
各々の探したい人の元へ行った事だろう。