封印の術に全集中力を使っていた百継は、近づいてくる者に気付かなかった。
例え気付いたとて、その状態では何の抵抗もできなかっただろう。
闖入者は、百継の背中をそっと打ち据えた後、かなめ石に触れた。

それで、十分だった。


――徽子が、快哉を叫ぶ。
封印が解かれたかなめ石の下から"あやかしの世"の力を得、繋がった徽子を止められる者は、もういない。
彼女は歓喜のままに舞い、華々しく絢爛な百鬼夜行のはじまりを宣言した。


徽子は誘う。
東に呼びかければ、目にした端から貪っていく飢えた亡者の群れが。
西に袖を振れば、淫蕩に耽り正体を失った色情魔たちが。
北に微笑めば、加虐を歓び血に飢えた獰猛な戦闘狂の一群が。
南に手招きすれば、あらゆる金銀・宝を集め嗤う欲深き亡霊たちが。

都のそこかしこからあやかしたちが躍り出て、この夜の饗宴を歓び踊る。
その姿には、世界のまこと、ありのまま、包み隠さぬ総てがあった。

誘蛾の音いろは奇跡を得、彼女の声は珠となり、きらきらと周囲に降り注いだ。
百鬼夜行を祝う歌姫は、この一夜に吹きすさぶ風に乗って、妖しく羽ばたいた。
この時を、待ち望んでいたのだ。


百継は、9年間心から願っていた、家族との再会を果たしていた。
父は烈火の如く激しく強く、母は怠惰に幸福で、姉は世界の理に触れ誇りと威厳に満ち、眩く輝いていた。


継置も、一葉も。
或いは、喪った愛しい家族との、
或いは、自分を救った娘との、
現の世ではありえない逢瀬が成されていた。

百継は涙を流す。
先ほどまでの疲労と、目の前の家族愛しやで、自我は風前の灯だった。



呼ぶ声がする。誰だろう。
優しくて、ほっとする声。心にするりと入り込んでくる声。



たおやかな指で、頭を撫でられる。
百継は、心地よさに身体の力を抜き、泣きながら微笑んだ。