「――………ヴェル、　デ？」



自らの瞼の隙間に浮かぶ、涙の重さで目が覚めた。
ノイズまみれのように暈ける視界、肘や腰に残る鈍い痛み。
低く呻きながら体をよじろうとして、両手が頭の上で何かに引っかかったように動かないことにようやく、気付く。
――気が付いてしまえば、あとは一瞬だ。
ノイズが補正されるように、周囲の様子が視界へと入ってくる。

「………は。
　最悪」

恐らくは、ワンボックスカーの車内。窓は完全に目張りされていて外の様子は分からない。
自分は両手をダクトテープで拘束されている。
周囲には5人──いや、運転席含め6人の男性。
白人。武装はそれぞれが銃、あるいはナイフ。
顔は隠していない。

「………」

その状況を確認した時、
ああ、私は死ぬんだな、
と思った。
顔を隠す必要がないのだ、こいつらは。

>>-136



男のうちひとりが、声をかけてくる。
それすらもおっくうに感じながら顔をあげつつも、
ばらばらになった記憶のピースをめくらのままにはめ込んでいく。
伝手をいくつかたどり、次の情報屋のところで向かおうと外出。
その途中、海岸公園の近くでタイヤが路面を擦る音。
咄嗟に振り向くと、無灯火の車が突っ込んできて、

衝撃、

……
そこまで。
多分、私は車ではね飛ばされて、朦朧としている間に拉致されたのだ。
そう現状を仮に理解しながら、なるべく声にベッドの中のような平静さを装って答える。

「はい、起きました。あの、服、自分で脱ぎましょうか…？」

お気に入りのフリルワンピースは、路面に擦れて裾の一部が破れている。
そんなこと気にしている場合では、もちろんない。
両足を僅かに組み替えて、スカートを自分で捲る。
太腿を見せつけるように、なるべく淫猥に、けれど下品で滑稽になりすぎないよう腰を上げて。

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「……ッ」
「いた、…ちょ、…」

左右に控えていた男たちが何にも答えず、肩を掴み押し倒してきた。
金属の音。
ざぐざぐと。
ワンピースが乱暴に切り裂かれ、ガキに与えたクリスマスの梱包みたいにはぎとられていく。

「ゃ、脱ぎます、自分でやりま、すから…っいっ」

肌のあちこちをナイフの刃先が霞めて、喉がきゅうとしまって声が漏れる。
――そんなことで怯えている場合ではないのに。


「抵抗なんてしません、しませんから」
「殴らないでください」
「立場はわかってます」
「口でも、解いてもらえば手でも」
「もちろん下も、ただ、準備してからのほうがもっと…具合がいいと思うので……」

震える唇をあえて噛み殺さず、ただ声だけはしっかりと届くように懇願する。
レイプされるなら、まだいい。
この場で即座に殺される可能性だってあるし、
なんなら殺してからの方が使いやすいと思っている可能性もある。

抗争下で、ファミリーはいつもよりあちこちに目を光らせている。
時間を稼げば、もしかしたら助かるかもしれない。
意地を張って反感を買う必要なんて何もない。

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どんなふうにされたって、死ぬよりはずっといい。
くわえたナニを噛み千切るなんて、そうそうできるはずもない。
ただ、私は生きる。
生き延びることだけが、今できる抗いだ。


男たちの態度を見る限り、やっぱり私をばらして捨てるのが目的だったのだろう。
ただ、痛めつけたり、辱めたりすることも求められていたようだ。
一発適当に犯して、あとは殺しておしまい。――そんな判断をされては困る。

私は美人だ。少なくとも顔の作りはいいほうだし、外出するときはメイクを怠らないし、
魅力的に、蠱惑的に自分を見せる仕草くらいは心得ている。



それでも、リーダー格らしい男に何人かの視線が向いて。
そいつが銃を下ろしたのを見て、安堵の溜息をつかずにはいられなかった。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

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5人目の男が、覆いかぶさるようにして乱暴に腰を振っている。
顔が近かったので自分から唇を押し付けて、舌を絡めた。
そうしたら更に乱暴になる。体の中が押しつぶされそうになって思わず声が漏れて、けれど喘ぐようにその息を整える。

「ぁ、はぁぁ、…ああー………」

ときたま声を跳ねさせて、腕をばたばたと振って車体を叩いた。
男たちを警戒させない程度に、何度も何度も嬌声と物音を立てる。
多少は疑われているかもしれない、が。大体の男は、腰を振るたび上がる声にプライドを煽り立てられる。

「ふあ、…あ、あー……っ、……」

…こいつは他のやつより大きくて、かさがごりごりと中をこする。
粘膜のかさなりを何度も何度も引きずられて、奥底までを埋められて。
戦いで流した血のように溢れた蜜が、それすらも奪い去るようかきだされていく。
乳房を掴む手は不潔で、痛みだけがときたまはしって、
それでもそれら全てが性感にみえるよう演技する。

いつものことだ。
いつものこと。

お前たちが命を懸け札に食い扶持を稼いできたのなら。
私は、女と体を切り売りして生きてきた。

>>-140

周囲には四人目までが、腰を下ろして、持ち込んだ酒瓶を開けている。
散らばった私のワンピースの端切れで精液と体液を拭う姿を見て、タオルくらい持ってきやがれと心の中で悪態をつく。
どろどろと汚れていくお気に入りの服は、それでもまだ赤く染まっていない。
私は生きている。
私は生きてやる。

強く熱く犯されるたび、下腹部に力を込めてきちり、と男を締め上げる。
高揚も喜びも、幸福も何もない。
ただ、頭の芯がひんやりと冷えていて、脳の表面はアドレナリンで燃えていて。

「ゃあ、……あぁぁ、…っ」

一分でも長く、一秒でも長く。
――そうしていれば、男のうめき声とともに、また中で吐き出される。
ずるりと引き出される感覚のあと、どっと疲労が全身を襲う。
それでも次。次、を待ち望むように顔をあげようとしたら、

「いっ、…」

ずきりとこめかみが痛む。思わず声と涙が漏れた。
髪を掴まれ、座ったままのリーダー格の男のところに引きずられる。
そいつはこちらに視線すら向けずに、端末でどこかに通話を始めた。

>>-141



世界共通語ではなく、イタリア語。
僅かに北部の方の訛り、がある気がする。
男は電話先の――多分男――に横柄な口調で指示をしながら、
どこかどうでもよさそうにズボンをずらして、汚らしいナニを眼前に押し付けてきた。
大してやりたくもねえけど、他のやつらの手前やっておくか、みたいな態度。

「………」

それでもにこりと、あからさまに媚びる。
男の腿のうえに投げ出されるような恰好で、顔を寄せて、男性器を舐め上げる。
ちらちらと顔をうかがいながら、含んで、咥えて、犬のように奉仕して。



――電話口から微かに聞こえる声に、目を見開いた。

微かに聞こえてきたのは、ジュリアの声。眠たげな口調だけど、ちゃんと私の教育通りにお客様を通そうとしてる。
こいつの電話口の先、多分手下がいるのは、

「Pollo Nero」。

私の店だ。

>>-142




男はたんたんと、私の店の娼婦をひとりさらう命令を下していた。
そんな男のものを、私はまるで恋人のそれであるかのように口で慰めている。



リーダー格の男が電話をきるなり、私を見下ろして口をゆがめた。
もうひとり来たら、そのまま殺されるのだろう。
目許だけにあいまいな笑顔を浮かべて返しながら、ぐちゅ、と唾液の音を響かせる。



男の中で、私はもう死体に見えているのだろう。
殺すことが決まって、注意をはらうこともなくどう扱ってもいい道具だ。
奉仕を続ける私の肩を掴んで引きはがし、硬くて痛い車内に転がして覆いかぶさってきて。

>>-143


運転席の男が、端末を手に声をかけてくる。



、と。
思わず、笑いが漏れた。不覚だけど、もうどうでもいい。
あいつら、うまくやったのだ。
じゃあもう、私は無理だ。


「っぁぐ」

噴き出した私のこめかみを、男の靴が踏みつける。
苛立っただろう、そうだろう。
けど、もういいのだ。
あの子たちがうまくやったのだから、私は腹いせに殺される。
あーあ、もう無理だ。そう思うと、さっきまで、

「あんたのちんこを舐めてたの、ばからしくなってき」

、と。
顔面に叩き込まれた爪先に、言葉と息が飛ぶ。
火花がばぢばぢと目の奥底で飛び散って、叩きつけられた背中がとにかく痛い。

>>-144

「……っ、ぐ、……ぇほ……」

「……」

どうせ殺すつもりじゃん。

「………どうせ、銃隠して店に入ったんでしょ？
　しかもあんたの手下、はじめましてでしょ…？
　あのね、一応、あんな場所で営業してんの。
　ファミリーの関係者の顔くらい抑えてんの……」

そう、ジュリアは良くやった。
今日のカウンターは誰だっけ？　ロメオだっけ？　あいつも気が利くようになったなあ。
ただやられるだけじゃ、だめだよ。
教えたでしょ。うまくできたじゃん。

もう、私いなくてもいいよね。
ごめんね。

男が途中から、私の言葉なんて聞かず、車内に転がっていた鉄パイプを掴むのを見て。
――私が残すひとたちに、喉の奥で謝りながら。
私は今度こそ、死ぬんだなあ、と思った。

>>-145

「――…………ざま、……み、ろ」

命乞いと嘆願の末。
その口許は、自らの身内が最後に残した勝利に、笑顔のように歪んでいた。






、と。

肉を叩くとは思えないほどの硬い音が、また響く。
頭をかばうようにかかげた腕にぶちあたった鉄パイプが、骨を叩いてびりびりと震えている。




狭い車内では、振りかぶるにも限度がある。
それでも喧嘩に慣れている者には、いかに人を壊せるようにぶん殴ればいいかの知識がある。

>>-146



鳥が絞められるような、気持ち悪い声。
それが自分の喉から出ているとはいまだに信じられない。
既に視界はぼんやりと暈けていて、右のほうなんて精いっぱいひらいても半分くらいが真っ暗だ。



どろり、と何かが零れたような気がした。
鉄パイプの先端が頭をかすめて、出血した――んだと思う。
脳みそくらい零れているかもしれないけど、だとしたらこうして考えている今はなんなのだろう。
ちがうのかな。ちがうんだろう。
なにが？
ちが




いびつなかたちにまとまりかけた思考が、衝撃でまた霧散する。
血反吐と歯の欠片を吐き出しながら転がって、もう痛みすら鈍り始めて、それでもただ苦しくてたまらない。

>>-148













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