>>347　ニア

「なんとかなるよ、……根拠は無いけど。
　気の持ちようって、大事だからさ。
　死んだ自分はまだ見ていない、吹っ飛んで二度轢きされずに倒れているビジョンだけだ」

確定事故、多分なんとかなると言ったらなんとかなるんだろう

「こんなに心配してもらえるなんてびっくりしちゃった。
　話してる内容からしてみんなも同じ世界だし大丈夫だよ
　もしかして……外でまた、話せるかとか考えてくれてる？」

メモ帳をぺらぺらとめくり、こっそり記録した各々の連絡先を確認する。
まるっこい字で綴られたそれらをなぞる指先はひどくたおやかで、まるで宝物に触れているよう。

「……NPCだと思わしき皆さんともどうにかして現実でも会えたらなあ……。
……NPC……ネットの世界……。…………」

一つ、思い浮かぶ。
プログラミングに詳しい者がいるのなら、相談する価値はあるだろうか。
或いは、XX社の関係者がいるのなら──。

「……嘆願書、本当に書いちゃいましょうかねえ……」

メモ帳をめくり続ける。
それぞれの連絡先、ギルドの代表として参加した者たちの食べ物アンケート、料理人として働いていた時期の必要な記録、実家のお使いメモ──等々。

「……あ。お父さん……」

実家のお使いを見始めた辺りで動きが止まった。
それから胸を軽く押さえる。
サルガスのテストが終わったことにより現実世界の記憶を取り戻した。それに伴い本来の自分の人格が時折混ざりつつある。

じゃあもし、逆のことが起きたら？
現実世界に戻った時、『ゲイザー』の人格が混ざってしまったら？

「『私』のこれは理想のようなものですから……混ざっても気にしない部分もありますけど……」

一つだけ懸念点がある。
けれどそれはテスト中に完璧に回避したことがあった。
同じことができれば、きっと問題は解決するだろう。

「やること、まだありましたね〜……」

メモ帳をぱたりと閉じ、外套を着直して歩き始めた。

「ボクは カウスに タスけて モラった でしよ」

　

「……あのね、カウス」

「“タスけたい”で タスけた ワケじゃない から
　あまり そう オモえない のは ワかる でしよ」

「ボクは ボクたちの コトしか カンガえて なかったよ」

「ブラキも ボクも、ダレかが……
　ダレかが タスけて くれたら……
　そうなったら いいねって、オモって いたダケ でし」

「アキラめてた のは ボクも オナジ でしよ、カウス」

　

「アナタが そうしたくは なかった トコロに
　スクわれてた から、アナタから すると、
　ビミョウな キモチに なるとは オモう でしケド……」

「でも、でもね？ カウスに、
　“ボクを タスけてくれて ありがとう”は、あるの」

「“ミンナ”が タスけてくれた でしよ。
　“ミンナ”の ナカに アナタも いるの」

　
　

「…コマる コトは ないでしよ？
　ボクの リユウは まだ カラっぽ でしケド……」

「でも、マイゴ じゃない でし」
「アルいて いけるの」

　
　

「…… ……」

　
　

「」

　

「オモってた トオリの コトを
　いってくれる でしね、アナタは」

　

「ホシい コトバを くれて、ありがとう。
　ボクは ウレシい でしよ」

「アナタは ナニが ウレシい ヒト でしか？
　スコしでも、カエしたいの」

　

>>329 ハマル

　ざぷり、ざぷり。
　波を掻き分ける音。

　浅瀬から少し遠くで潜ったあなたに、
　白い手が差し伸ばされる。

　それは這い上る亡霊の手でも、なんでもない。
　キファの手だ。
　潜るあなたを、掴み上げる手だ。

「ハマル」

　水面から声が掛かる。

「覚えているとも。おまえの言葉。
　……ちゃんと、掴んだぞ？」