>>339　ヌンキ

ブラキウムにはできないことと、許されていないことがあります。
しかし今ブラキウムが導き出した案は、それら全てに触れないのです。
“orion”と“proxy”が許さずとも“Ma'at”が許すのですから。

「えっと……そうだな。
ブラキは魔法をかけようと思う。
すごい魔法なのだ。」

……【Brachium】は、現実を見たことがありません。
ですから現在の【Brachium】にとって、現実はここ“proxy”なのです。

それは一度ログアウトをすれば変わってしまう、脆い認識でした。
しかし。

「でもその魔法は、ブラキだけじゃできないのだ。
でもヌンキの協力が必要があれば、きっとできるぞ。」

その認識の齟齬は、今だけ正しい動作としてあなたを救うかもしれません。

>>285　ブラキウム
「では、きっと次も『友達』だな！」

　[貴方のその変化をハマルは嬉しいと思う]
　[貴方の笑顔がもう曇らない事を願っている]
　[絶望にならない事を、願っている]

「『また会おう』、ブラキ！
　羊達を頼んだぞ」

　[軽く手を振り返して]
　[ハマルは配達に行く貴方の背中を見送った]

>>308 サダル

言葉を流されても、
君に撫でられれば大人しくそれを受け入れている。

「……少し、躊躇った。
　君のピンを受け取る権利があるのか、と
　考えて………それでも、結局手にしてしまった。
　未練がましいよな、君が嬉しいと言うならば
　結果的には良かったのかもしれないが……。」

涙を拭い終えれば、君へ向けるのは苦笑だ。

「楽しみ、か。そうだな。
　この世界の物、向こうに持ち出せるのかな。
　ま……少しくらい、奇跡を願ってやっても良かろう。
　導いてくれるのなら、君が見つけてくれるまで、僕は待っているよ。」


この世界のものは、何もかも現実には残らない。
所詮電子のデータなのだから。


…………………

広い夜空がどこまでも繋がっているように、
真白なキャンパスの色が決して落ちないように、
きっとここでの経験は、確かに自分達の中に残るだろう。
少なくとも、ルヘナはそう信じている。
君は、どうだろうか？

>>335　ニア
「あ、ニア」

表情が明るくなりエクスクラメーションマークと星のマークが浮かぶ(幻覚)

「え？

「何人かは“外“に出るらしいから救急車を呼んでくれるって言ってくれた、ニアもその様子なら戻るのかな。
　……心配はない？」

　問題のある人の問題は自分が問題があることに気がついていないことであると偉い人は言っていた。

>>171　サダル

「よーしよし。
そうですよォ、帰らないといけませんし。
僕はNPCじゃない……こともないんですが。
帰る場所もあるし、きちんと画面の向こうにもいます」

青年は続く言葉に一瞬口を閉ざした。
ニアの惚気。

青年は彼の耳元に口を寄せた。

>>274 >>275 サダル

「
　……あはは！さすが自ら死の台本を作る師匠だけあります。
　おもしろいこと言いますね！」

まさに今、あなたが言う物語をしっかりと記録した。
そんな気がしてきた。
ブラキウムにも勝てるくらい……それは言い過ぎか。

「育たない情緒はぼくのせいじゃないですもん」

こどもらしく、むっと頬を膨らませて見せた。
ぱちぱちと緑の瞳を瞬かせる。
空とはほど遠い地を這う影にも
きれいな緑色の星は作れたりするだろうか。

「あの、サダルが届かないどこかへ
　行ってしまうと知った時は"寂しさ"を覚えたかも。
　だって、死の先でさえ着いて行けたんですから。
　あなたを師匠に選んだのはぼくからですし。

　……これって情緒ではないですか？」

呆けた顔で首を傾げた。
尋常じゃないメンタルでも感情が無いわけではない。
それがデータで作られたものだとしても、だ。

→

>>274 >>275 サダル

演技以外にやりたいことや、好きな色
みんなと出会って変わったことをイメージする。
前にそう言われたように星を作れば、きっと──
もしかしたら、思いつき。
次なんて言ったけどだ。
道具はいらない。やってみよう。指でくるりと宙に星を描く。


きらり。涙みたいな。ちいさなちいさな星がてのひらに収まる。
それは黒ではない、緑色？　シアン？
いいや、それはきっと──ヘイズの色だ。

見る人によって色を変えるような不思議な色。
師匠には、何色に見えただろうか？

「あげます」

まだ未熟みたいですけど。眉を下げてゆるりと笑う。
あなたの手にちいさな星を、握らせた。

「きっと呼びますよ。"ここのみんなが役者の台本"
　見たいですから。そしてどこまでもついていきます！」

あなたの端末にだって、どこだって。
もしかしたらになってだって！

「だから、待っててくださいね！」

>>343 サダル

「ええ、戻るわ。心配は……」

　ある。とても。具体的にはとか。
　しかし言い出しづらく。そもそも、そんな場合ではなく。

「わたしのことはいいのよ。――『ああ、』じゃないでしょ。
　助かる見込みがあってその余裕なの？
　救急車を呼んでもらって、それで何とかなるの？」

　星のマーク（幻覚）を浮かべている場合でもない。
　すこしばかり乱れた、性急な口調で問い詰める。

>>295 ルヘナ

「ルヘナさんも、ありがとうございます。
　ぼくがいなくなったちょっとの間……
　紅茶、淹れてくれていましたよね？」

"見てました"と笑う。

「ツミゲー……？はよくわかりませんけど
　……やっぱり、ルヘナさんも
　ぼくにはまだ知らない世界へと行ってしまうんですね」

紅茶にうっすらと映る自分の影を見つめる。

世界の真実を知ったるや今や
そこまで驚いた様子はなかった。

「ぼくは、そうですね。みなさんが
　あちらへ帰った後も、どうにかして
　着いて行ってみたいなって思います！　ふふ」

不敵に笑った。何かを企んでいる顔だった。

>>347　ニア

「なんとかなるよ、……根拠は無いけど。
　気の持ちようって、大事だからさ。
　死んだ自分はまだ見ていない、吹っ飛んで二度轢きされずに倒れているビジョンだけだ」

確定事故、多分なんとかなると言ったらなんとかなるんだろう

「こんなに心配してもらえるなんてびっくりしちゃった。
　話してる内容からしてみんなも同じ世界だし大丈夫だよ
　もしかして……外でまた、話せるかとか考えてくれてる？」

メモ帳をぺらぺらとめくり、こっそり記録した各々の連絡先を確認する。
まるっこい字で綴られたそれらをなぞる指先はひどくたおやかで、まるで宝物に触れているよう。

「……NPCだと思わしき皆さんともどうにかして現実でも会えたらなあ……。
……NPC……ネットの世界……。…………」

一つ、思い浮かぶ。
プログラミングに詳しい者がいるのなら、相談する価値はあるだろうか。
或いは、XX社の関係者がいるのなら──。

「……嘆願書、本当に書いちゃいましょうかねえ……」

メモ帳をめくり続ける。
それぞれの連絡先、ギルドの代表として参加した者たちの食べ物アンケート、料理人として働いていた時期の必要な記録、実家のお使いメモ──等々。

「……あ。お父さん……」

実家のお使いを見始めた辺りで動きが止まった。
それから胸を軽く押さえる。
サルガスのテストが終わったことにより現実世界の記憶を取り戻した。それに伴い本来の自分の人格が時折混ざりつつある。

じゃあもし、逆のことが起きたら？
現実世界に戻った時、『ゲイザー』の人格が混ざってしまったら？

「『私』のこれは理想のようなものですから……混ざっても気にしない部分もありますけど……」

一つだけ懸念点がある。
けれどそれはテスト中に完璧に回避したことがあった。
同じことができれば、きっと問題は解決するだろう。

「やること、まだありましたね〜……」

メモ帳をぱたりと閉じ、外套を着直して歩き始めた。

「ボクは カウスに タスけて モラった でしよ」

　

「……あのね、カウス」

「“タスけたい”で タスけた ワケじゃない から
　あまり そう オモえない のは ワかる でしよ」

「ボクは ボクたちの コトしか カンガえて なかったよ」

「ブラキも ボクも、ダレかが……
　ダレかが タスけて くれたら……
　そうなったら いいねって、オモって いたダケ でし」

「アキラめてた のは ボクも オナジ でしよ、カウス」

　

「アナタが そうしたくは なかった トコロに
　スクわれてた から、アナタから すると、
　ビミョウな キモチに なるとは オモう でしケド……」

「でも、でもね？ カウスに、
　“ボクを タスけてくれて ありがとう”は、あるの」

「“ミンナ”が タスけてくれた でしよ。
　“ミンナ”の ナカに アナタも いるの」

　
　

「…コマる コトは ないでしよ？
　ボクの リユウは まだ カラっぽ でしケド……」

「でも、マイゴ じゃない でし」
「アルいて いけるの」

　
　

「…… ……」

　
　

「」

　

「オモってた トオリの コトを
　いってくれる でしね、アナタは」

　

「ホシい コトバを くれて、ありがとう。
　ボクは ウレシい でしよ」

「アナタは ナニが ウレシい ヒト でしか？
　スコしでも、カエしたいの」

　

>>329 ハマル

　ざぷり、ざぷり。
　波を掻き分ける音。

　浅瀬から少し遠くで潜ったあなたに、
　白い手が差し伸ばされる。

　それは這い上る亡霊の手でも、なんでもない。
　キファの手だ。
　潜るあなたを、掴み上げる手だ。

「ハマル」

　水面から声が掛かる。

「覚えているとも。おまえの言葉。
　……ちゃんと、掴んだぞ？」

>>340 ブラキ

「生まれ変わる魔法？
　俺が、違う俺になれるってことかい？」

そうなれたらどんなに素敵だことだろうか。
何度も何度も生まれて死んでいるが、同じ人生をひたすら歩んでいる限り生まれ変わったというのとは違うだろう。
今回の夢のような、今までとは違う人生を歩めるのなら歩みたい。

「俺が君に協力すれば変われるというのなら、俺に出来ることなら何でもするよ」

貴方が俺を信じてくれたように、俺も貴方を信じよう。

>>メレフ

　少女が殺した男性、『兄さん』ことケイプ・バーニー。
　その友人だった設定を持つ彼。
　警戒して、嘘を重ねたが……



　心中の独り言がやけにうるさい少女は、
　すこし離れたところから様子を伺っている。

　――何かの拍子に目が合えば、ピシ、と固まって。
　逸らしもできず、男の顔を凝視しているだろう。

>>!4　ラサルハグ

こんなに自我があるラス久しぶりだね。
嬉しいね。怖いね。

ごめんね小鳥さん囀りの場まで奪って。
修羅場が好きなことりは寄っといで。



「ちょ、待っ」



「聞いてく」



「…………」

あ、喋るのを諦めたようです。
素直に食らった方が良い。いい人生経験になったね。

>>!4　ラサルハグ



『こんなハキハキしてるラス久しぶりだな〜』



ビンタされてそう思う時点で走馬灯かも知れません。



単に現実逃避なだけでは？

>>!4 >>!5 >>!6 ラサルハグ

いやちゃんと見据えてるんですよ。
恋を前提に交際を申し込みましたし。おかしくない。



これグーじゃないだけ愛だと思うんですがどうですか？



人生でこんなに頬に手形がついたの、
人生で初めてだった──
後にメレフPLはそう語ったとされている──


　「許して下さい深く反省しています……。」

顔が見れないよ。自業自得だよ。土下座しな。
怒らせると怖いタイプを怒らせてしまったね。

「俺はそうだけど……ラスは……」

>>358 ニア

視線が合った。

見ている。
見ている。
見ている。

ひたすらに男も目を逸らさない──

>>327　キファ

「…………？」

「……ああ、俺宛か？」

会議室。初日の喧騒に慣れているので、たとえ背後で大声が聞こえようともいつものようにルヘナ達が遊んでるのか……。と納得するくらいにはこの環境に慣れきってしまった。

「よォ道士さん。あんな怯えてたくせに、
　その死から復活した気持ちはどんな感じだい？」

>>320 カウス

「ブラキそんなヤバかったのか？魔力量が？
　大人になる条件、年齢だけでは判断されない…
　そう踏んでたが、ふわふわした条件にしやがる。」

「？ああ、普通に男子高校生だ。
　そもそもゲームもそんなに詳しくもない。
　その辺り、ハンデとして反映されなくて幸いだった。

　お前はどうなんだ？実は70歳とか言うなよ？」

死については複雑そうだ。
なんせ意識が死んでもあるのなら──お嬢は？
復活させる必要がないとは言わないが、黙ってしまった。

>>318　ヌンキ

「……そんな残念そうな顔するな。
　本来出会うことがなかった奴らが出会い、
　知る事がなかったモノもお前は知った。

　なら、どんな可能性だってあり得そうだろ？」

現実のメレフは他の面子と違い、平凡なテスターだ。
だからこそ根拠の無いことも堂々と言える。
自分の未来も不明瞭、つまり可能性も無限ということ。

「困りはしねェかな。ただ応えてはやれない。
　そしてそれは悪いって言うのも違うと思う。
　好いてくれた相手をも否定することになるだろ。
　だから、……ありがとう。」

こんな自分を、というのは。
それこそ相手に失礼だろう。だから心からの礼を貴方に。

>>363 メレフ

　キファはむくれた。
　ノリの悪いやつめ。

「人の弱みを弄ぶでない。

　……存外、平気なものだな。
　いや、寧ろ。この世界の真実を知ったからこそ、
　なんだかすっきりした心地だ」

　意地の悪い問いに、意趣返しをしてやる。

「おまえこそ、お嬢はどうなったのだ。
　全て、”設定”だったそうだぞ？」

>>356 キファ
　[泡を離した小さな手を、貴方の手が掴んで]
　[明かりの差し込む水面へと導かれた]
　[ぷは、と大きく息を吸い込んで貴方を見る]

「……うん！
　キファは手を握ってくれた。
　ちゃーんとハマルを引き上げてくれた。
　ハマルのお願いをぜんぶ、叶えてくれた」

　[約束は果たされたのだ]
　[眩しそうに貴方を見上げて目を細める]

「キファ。
　ほんとうに……ほんとうに、ありがとう」

　[そう告げた子供はなにかが吹っ切れたように]
　[僅かに口角を上げて、はにかむように笑っていた]

>>310 ヌンキ


「そ。……やっぱ俺はさ、まだ
　愛とか恋とかよく分かんないんだけど」

死んでしまった後のことを思い返す。
約束を果たせなかったと��絶望�≠ｵた少年の胸に
描いていた輝かしい未来のことを。

「──恋、してみたいと思ったのは
　アンタのお陰だから。
　だからさ、アンタが見てると思ってしっかり生きるよ。

　んで、いつか恋とかしてみる。
　幸せになった時もさ、アンタのこと思い出すよ」

少なくとも少年がそう思うようになったのは
あなたとの会話があったからこそである。

「だからアンタも、救われて欲しい」

背負うものは罪ばかりではないと、
少年に未来を与えた1人であるあなたに、
そう懇願した。

>>357　ヌンキ

ブラキウムは、想像することが苦手です。
創造は尚更苦手でした。
ブラキウムには人生がありません。
ですから思い描くことさえ、ブラキウムには不可能です。

「……目を閉じて、考えて。」



ブラキウムに、今のあなたを直す手立てはありません。
従って、肉体の連続性は維持できません。
しかし精神の連続性さえあれば、あなたは【Nunki】で在れるのではないでしょうか。