>>310 ヌンキ


「そ。……やっぱ俺はさ、まだ
　愛とか恋とかよく分かんないんだけど」

死んでしまった後のことを思い返す。
約束を果たせなかったと��絶望�≠ｵた少年の胸に
描いていた輝かしい未来のことを。

「──恋、してみたいと思ったのは
　アンタのお陰だから。
　だからさ、アンタが見てると思ってしっかり生きるよ。

　んで、いつか恋とかしてみる。
　幸せになった時もさ、アンタのこと思い出すよ」

少なくとも少年がそう思うようになったのは
あなたとの会話があったからこそである。

「だからアンタも、救われて欲しい」

背負うものは罪ばかりではないと、
少年に未来を与えた1人であるあなたに、
そう懇願した。

>>357　ヌンキ

ブラキウムは、想像することが苦手です。
創造は尚更苦手でした。
ブラキウムには人生がありません。
ですから思い描くことさえ、ブラキウムには不可能です。

「……目を閉じて、考えて。」



ブラキウムに、今のあなたを直す手立てはありません。
従って、肉体の連続性は維持できません。
しかし精神の連続性さえあれば、あなたは【Nunki】で在れるのではないでしょうか。

>>365　メレフ

「どんな可能性もかぁ……。
　なら、今度が俺が君たちのところに行けたら良いのにね」

それは絶対に叶うことのないものだ。
自分には世界を超えてどこかに行く力などないのだから。

「はは、そんなの最初から知ってたよ。
　それでも良いから傷つけてくれと頼んだのは俺なんだ」

それは自己防衛本能のようなものだった。
今ではそれがなんとなくわかっている。
それでも優しく、愛を教えてくれた貴方にとても感謝している。
礼を言わねばならないのはこちらの方だ。

「でも、最後の最後に1回だけ……」

甘えさせてくれと告げて涙を流した。
キファの前では弱さを見せたくなかった。
寂しさも弱さも見せてもいいと思えたのは、貴方だけだ。

>>369　ヌンキ

「ヌンキは、何が見たい？」



「ヌンキは、何が聴きたい？」



「ヌンキは、何を伝えたい？」



「ヌンキは、何をしたい？」

>>368　カウス

「おや、本当かい？
　君なら良い恋が出来るさ、応援しているよ」

自分が祝福する、とは言わなかった。
言えば、上手くいくものもいかなくなるような気がしてしまったからだ。

「俺ももしバンダナを外せる日がきたら、君のことを思い出すよ。
　でも……『silly billy』を警戒している間は毎日思い出しそうな気がするな」

貴方との約束を果たすことは、生きる目的の一つになっていた。
だからここで何もせずに消えるわけにはいかない。
もう十分救われているのだ、自分は。
貴方の優しい願いも、そのうちの一つの力になっていた。

>>352 >>353 キュー
「……キュー」

驚いて、その顔を見上げる。
拙い言葉に変わりないが、
それでも伝えたいことを伝えようとする、
嘘つきじゃない、あなたの姿を見る。

「アンタ、やっぱりしっかり者だよ。そうなった。
　最初はホントにバカだとばかり思ってたけどさ。

　訂正するよ。そして、もう謝らない。
　他でもないアンタが、そう言ってんだもんな」

自分ができなかったことは確かにあった。
諦めてしまったことは確かにあった。
きっと少年は聡く、聡すぎたのだ。

足掻くことを知った今だからこそ、
その後悔をしていたが。

「……ありがとう、キュー」

少年は、��みんな�≠ﾌ1人である。
その言葉がすんなりと胸に届いた。
みんなを信じた結果、あなたは救われたのだと
その事を思い出していた。

>>369　>>371　ブラキ

貴方と手をつないだまま、素直に目を閉じる。

頭を真っ白にして。

考える。



　　　　　　　
　　　　　　　　　



　　　　　　　
　　　　　　　　　


　
　　　　　　　
　　　　　　　　　



　　　　　　　
　　　　　　　　　

→

>>369　>>371　ブラキ



　　　

愛や恋は大切なものだけれど。
必ず必要なものというわけではないから。

もう、十分だと思った。

ただ、誰かを傷つける自分にだけは、なりたくなかった。

>>374　>>375　ヌンキ



【Brachium】は、【Nunki】を創造します。
【Brachium】だけでは創り出せなかったでしょう。
しかしあなたが願うのなら、ブラキウムは何だってできるのです。
……ブラキウムは、そのために来たのですから。

「さあヌンキ、目を開けよう。」

「もうどこにだって行ける。
ヌンキが望むのなら、何だってできる。」

きっと何が起こったのか、行われたのか、全てを理解しているのは【Brachium】だけでしょう。
この結末がハッピーエンドかどうか【Brachium】にはわかりません。
それは、あなたが決めることです。








　　

>>349 サダル

「……そう。……戻ったら、かけておくわ。
　何とかしなきゃいけないもの」

　一人でも多い方がいいでしょ、とつけ加えて。
　
　それから、拗ねたようにそっぽを向きながら。

「これでおしまいにするつもり？
　……『これから先も』って言葉。あれは嘘だったのかしら」

>>362 メレフ

　見られている。見られている……。
　とても見られているし、不本意ながら見ている。

「――――ゎ、」

　おずおずと口を開く。

「悪いこと……」

>>a127 キュー

　少女はそこに立っている。腕を組んで、仁王立ち。

　彼の姿を見るや否やつかつかと近寄って、
　ぎゅっと腕を握る。今度は掴めた。

「……、……。……あんた、NPC？　プレイヤー？」

　言葉に迷う間があってから、短く問いを投げる。

>>342　ルヘナ
少し雰囲気が変わったかと、おずおずと身体を離しながら顔色をうかがう。
痛いほどの想いを向けられていた、その言葉はまだ星に残っている。ずっと持っていた。

「あった、ら……いいな。
　ここの世界のものも、君に導かれる星も。
　待たせすぎたくないから」

不安を押し込めながら言葉を紡ぐ。
シンプルな言葉以外は自分と相手を不安にするだけだと、気持ちを切り替えて穏やかに笑い返した

「なんか、もしかして自分ぐらいルヘナってネガティブだったりした？
　大好きだから、大丈夫。大切だからこんなの友達でも恥ずかしくていったことないし友達いなかったよ……あールヘナ、……これからもどうぞよろしく。
　今度も何処へだって、君に会いに行くよ」

これは、星使いだった自分が、物語をつづれた自分が自信を持って告げることができる言葉。
もう約束は違えないと決心しながら再会を願うだろう

>>ルヴァ置きレス



元料理人、とある人物を探していた。
表向きはお尋ね者なので以前のように大声を上げて探すことはできない。
なので存在感を主張して人探しをしている。

「ぴ」



「…… ……」

「……じゃ、 」

　
　

>>354 キュー

"アルいて いけるの"

その言葉を噛み締めるように数秒、口を閉ざす。

「……そう、ですか」

もう一度、貴方にむぎゅー。

「そうですか。
…………私はキューさんの手を振り払ってしまった。自分の事を優先した。
それを反省する気も後悔する気もありませんし、今も自分のしてきた事を悪いと思っていません。

……だからキューさんを心配する資格がないと言われてしまえばそれまでですが」

心底安堵したような吐息がこぼれ落ちる。

「…………本当に、よかった」

>>ハマル置きレス

二人でお料理をしたあと。 >>173

ふわふわとろとろのオムレツ。
あつあつほくほくのシェパーズパイ。
あの時貴方の為に作った好物たち。けれど前と違うのはこうして二人で囲んでいること。

貴方を置いていくことはもうないのだ。
あたたかなパーティをもう一度しよう。叶わないと思っていた約束を、ここで果たそう。

「私の好きな物はパイですかね〜。
基本何でも食べられますが、やっぱり好きな人の影響もあってパイばかり見てしまうんです」

貴方のために作った料理の他にもう一品混ざっている。
シナモン香るアップルパイ。好きなものを知りたいと言ってくれた貴方への回答だ。

「スターゲイジーパイは実家のパイ屋では売っておらず、私が勝手に作って振る舞っていたものなので思い入れありますし……。
……あとはアップルパイも特に好きです。お父さんが小さい頃誕生日に作ってくれたものなので」

「どういたしまして！」
「ボクは ホントに、とても とっても うれしい でし！！」

>>366 キファ

「そう思えるって事は、キファはテスター側かね」

だが考えて欲しい。
大きく驚いた挙句円卓に突っ込み全ての飲食を台無しにする
メレフであれば、それは最早メレフではないのではないか？

「どうなったも、大切なままだが。
　ラスのコトを大切に思っているように。
　キファだって真実を知って他がどうでもよくならないだろ。
　なってたらヌンキに構わないし話にも来ないだろうしな？」

「確かに“設定”だったのかもしれないが、
　俺の脳裏には確かに妹と過ごした……
　10に年にも満たない月日が、今も心に焼き付いてる。
　……家族が増えちまった感じだよ。」

>>382（>>-264） 壊れた時報　キュー

「NPCってことかしら。
　……に聞こえるのだけど」

　あっさりと気遣いを無下にする。それから、首を傾げる。
　少女は彼が反対言葉でなくなった事実を知らない。

「面倒な話し方はやめたの？」

　すこし考えて、とある少年に教わったことを思い出す。
　はいかいいえで答えられる質問。
　それなら嘘つきと正直者が分かるはずだ。

「正直に……話しやすいように、答えていいわ。
　あんたは、『キュー』？」

>>346 ヘイズ

「影のある感情を好むから、
　寂しいや悲しいの負の感情はよく学ぶのかな……確かに。
　そんなもの感じないうちにどうにかと思っていたんだけど、
　成長を止めるわけには行かないか。
　なんでかな、覚えきってしまうとそれはそれで
　……これが子離れができない気持ちか」

　手のひらに輝く今創られたヘイズの星を
　吸い寄せられるように見つめ続ける。
　自然に手は握られ、小さな光の形を中に感じれば
　気恥ずかしいようなそれでいて寂しい、
　不思議な気持ちになってしまった


「……待っているよヘイズ。
　時間はいくらでもある、同じ舞台に立つ夢を必ず叶えようね」

>>370 ヌンキ

「普通にいけるんじゃねェの？その手の作品さァ、
　いとこや友達に勧められて幾らでも見るし。」

現実でネット側の人格の干渉なんて、良くある話だ。
だから“絶対”なんてメレフは信じない。
この会議自体が本来の自分からすると絶対変なのだから。

「俺は、お前の変化を好ましいと思うよ。
　自分に優しくなれるのは良い変化だって信じてる。
　……そうすれば、お前も人に優しくなれるってな。」

そう言って軽く抱き寄せてから背中を叩いた。
メレフも“自分”も、あまり泣くタイプではないけれど。
弱みを明かせる存在の大切さと、それを見せられる強さは、
どちらも生きる事にはとても大切だと知っているから。

見出せる相手がいたなら、それが自分なら嬉しい事だった。

>>378 ニア

「……驚いた。謝れたんだな、アンタ。」

あの時の敬語はもう取れていた。
お嬢を重ねてもう見ていないのもある。

「別に謝るコトはなくないか？
　俺だって別に味方だって名乗ってない。
　そもそも黙ってる方が賢いとは思うね。

　突然沢山喋ったと思ったら死んだのは驚いたが。」

>>ヌンキ宛て

　キファと離れ、恋にやかましくなった後。
　しばらく走り回っていたがヌンキの様子が心配でならない。

「……こんなことになるとは。
　文句言ってもいいのでは？　いや、でも、うーん」

「ヌンキを否定したくないんだけれど、
　……恋は心でするものだってことを伝えればいいのかな？
　知らないわけでは無いだろうし……さて」

　そして消えかかる青の姿を見つけてしまった
　ひゅっと、心臓が止まってしまうような体が冷える感覚がする
→

>>391 ヌンキ宛て続き。

「　　　　　　」

　ここでも別れを見てしまうのだろうかという不安。
　彼がもしかしてデータであることを認識した途端、
　今まで考えていたことが真っ白になってしまった。

　この世界にあった自分の居場所はなくなってしまうのだろうか。
　キファも、ヌンキもいなくなる世界。

　彼らがいる世界は創ることができる
　いくらだって夢を見られる。
　だけど、改めてやってくる別れというものが辛くなってしまった。

　いくつ時間がたっただろう。
　見続けることができなかったサダルは
　落ち着いてからヌンキに声をかけた。

「ヌンキ。お話はできますか？
　少しだけでいいんです、……調子が悪そうで心配しました」

　バグはなおっているだろうか、なおっていないだろうか。
　どちらにせよ話せる状態であるかを心配している

>>381　ゲイザー

（！　この黙ってても分かる気分圧……）

　ゲイザーの圧を敏感に感じ取ったルヴァは、本人を見つけて近寄って行った。

「はい。取れ立て新鮮産地直送なルヴァはここです。
　どうしたの？　寂しくなっちゃった？」

>>377　ニア

　みんな連絡してくれる……やん。
　ありがとうと続けて、そっぽを向く姿に首をかしげる
　そして、「え。」と情けない声を出してしまった。

「それは、ちが。えっと……積極的すぎたかなと、思って。
　ニアだって、……あー……違う。

　自分だけじゃなかったん、だあって確かめたくて。
　ニアはちょっとつれないからさ、嬉しかったのさ」

「おしまいじゃなくていいなら、また何度でも会いに行くよ。
　振り向いてもらえるまでね、もうそろそろ大丈夫かもしれないけれど……ニアは特別可愛いと思っていたからちょっと頑張れる気がする」

　依怙贔屓お兄さんなんか現実でも侵食している。
　姿を知らないのに。ネカマかもわからないのに。

>>390 メレフ

「……失礼ね」

　つかつかと、あいていた距離を詰めて。
　少女の気取った話しぶりはさほど変わらない。

「あれ、やっぱり届いてたの。
　……忘れてちょうだい。今際のうわごとよ」

　死の間際、夢を見るようにして並べた言葉たちだ。
　正直、黒歴史に近い。

　そんな気持ちで睨みつける。態度はむしろ悪くなっている。
　『兄さん』の妹を装う猫被りが無くなったので。

（→）

>>390 >>395 メレフ

「それにしても、AIが修正されて良かったわ。
　『負け』は、勝手に脱落したわたしのせいでもあるから」
　　
　役割も欠陥も取り除かれ、明瞭になった思考で振り返って。

　少女はここでの（自分が観測した範囲の）出来事も、
　現実のこともはっきりと思い出しているタイプのプレイヤーだ。

「それであんたたちまで繰り返すことになっていたら、
　流石に寝覚めが悪かったもの。

　――と、言って伝わるのかしら」

>>367 ハマル

「何、おまえに海を見せたかっただけだ」

　恰好を付けた。
　半分ほんとうで、半分嘘。

　最初は、ただの気紛れだった。
　でも、この激動の数日間を過ごすうちに、
　いつしか絶対に違えたくない約束になった。

　年甲斐もなくびしょ濡れになった民族服を
　つまみあげながら、笑う。

「暫く遊んで行くか」

　→