「完全に抜けてたけど、
　」

　ホワイトボードを見て思案している。

>>113 >>114 サダル

「阿呆。吾は吾だ。中の人に何と言われようが──
　吾はおまえとえっちが出来る」

　……閑話休題。

　号泣するサダルをよしよししながら、
　近場から紙を手に取り、何かをメモする。

「しょうがないな。吾は秋葉ではない。
　だが、サダルがあんまりにも甘えん坊だから、教えてやる」

　差し出されたメモには、何かのＩＤが書かれている。
　現実世界の記憶を取り戻したあなたなら、
　それが某メッセージアプリのアカウントであることを
　理解できるだろう。

「……仕事用ではなく、私用の連絡先です。
　僕にしては珍しいんですよ。感謝してくださいね」


　
「存外、吾の面影が有るかもしれんな？」

　殺したけど……。
　とりあえず責任持って119はしておくことにした。

>>サダル



それは、そう

>>166 >>169 >>170 シトゥラ

　青年の声が途切れる。
　少女を撫ぜる手が離される。

　もう――随分と多く、もらいすぎてしまった。
　尽くされた言葉、幾度も触れてくれた手。
　愛情にご馳走様も言わない不作法は、もうおわり。

　少女は口を開く。
　目の前の彼に届くのならば、誰に見られたって構わない。
　　　　　　　　　　
　いつかの未来、この記録を見て、
　恥ずかしい思いをすることになったとしても。
　眉を顰められたって、囃されたって、伝えなければならない。


「――うるさくも胡散臭くもないあんたって、
　こちらの調子が狂うわね。いつもの調子はどうしたの？」

　けれど、少女は素直じゃないものだから。
　はじめに出たのはそんな言葉。

（→）

「無事に生きて帰れたら連絡する、
　思ったよりもみんな……現実に帰るみたいで良かった」

　NPCが多すぎなくて良かった〜〜〜〜〜〜(心の声）

　こうして連絡をしあう仲になれるのならば、
　いい知らせを聞いたと心は躍った。
　救急車を要求している身であるのは申し訳ないと思う。

>>197
　うるさい、胡散臭い。
　初めて話したときから、彼を評するのに用いられた言葉。

「最初に会ったときは、随分と軽薄な人だと思ったわ。
　次に、わたしの嫌いな『優しい人』だって」

　たくさんの人と平等に話をして、不機嫌な――
　あからさまに面倒そうな女の子にまで気を配る姿は、
　少女からはそうとしか見えなかった。

　

　あれも嫌これも嫌、嫌いなものばかりの少女は――
　その中でもいちばん、優しい人が嫌いだった。

　自分なんかに優しい人は、誰にだって優しいから。
　愛想笑いも、謙遜も。お世辞も。
　気遣いだって。平等に振り撒かれるそれらが、大嫌い。

　誰の特別にもなれなかった少女は、
　等しく与えられる優しさがいちばん、嫌いだった。

「だから、利用してやろうって思ったのよ。
　壊れた……壊した弓を見せて。直してもらうついでに、
　同情のひとつでも引いてやろうって」

　　　　　　　　
　少女はかつての役割に、思いを馳せる。　（→）

>>186 キュー

「…………あれ？」

いつものように言葉を咀嚼しようとするも、すぐにその必要が無い事に気がついて目を瞬かせる。
テストが終わり多くのものが修正された世界だ、キューに変化があってもおかしくないだろう。

「……！よかったっ！」

ゲイザー は、キューにたくさんむぎゅー！

「……心配していたんですよ。死んでからも貴方たちの事を見ていました。
……苦しくないですか？その……アンチクショウとはどうなりましたか？」

むぎゅー。をしつつ、労るように貴方の髪に指を通して梳いていく。

>>G13



　

　

>>201



　



　


　
　

>>L0 >>191 >>L2 ホワイトボードへの回答

「ふむふむ。データへの干渉ですか。それなら確かに有用ですね。聞いてよかった」

満足げに頷きつつ、再びペンを手に取った。



キュッとペンを鳴らして返事をした。

>>202

「もう、分かっているかもしれないけれど。
　現実のわたしは、ここにいる資格なんて持たなかった。
　……人を殺めこそしていないけれど、ただの犯罪者よ」

　

「それに、ひどい引きこもり。
　モニターが家族でキーボードが友達の、つまらない子よ。
　――それでも、わたしのこと、」

　

　いつかと同じようなことを言いかけて、口を閉ざす。
　その答えはとうにもらっている。いいえ、と呟く。

「……それでも、わたし――」

（→）

>>204 >>a59 >>a60 >>a61

　――それから、唇を離し、金の瞳を真っ直ぐ見つめて。
　目を細める。逸らしはしない。

　青年は守ってやりたいと言ってくれたけれど。
　大人しく守られてばかりの、
　か弱いお姫様になるつもりはない。

　だって、この寂しがりの青年一人分の――
　いいえ、“技術指揮シトゥラ”と、
　その中にいるかもしれない、あんたのこと。
　二人分の重さを支えなければならないから。

　だから少女はその足で立って、青年に真っ直ぐ微笑みかける。
　逃げはしない。――逃がしも、しない。
　その瞳から餓えの色はすっかり薄らいで、
　しかしそれでもやっぱり、すこしばかりは残っている。

　……このどうしようもない寂しがりにとっての
　『すこしばかり』が、
　万人にとってもそうであるとは限らないけれど。
　
　役割に浸されきったあの頃より、
　正気の色であることは確かだ。

　瞳の中、微かにたたえられる餓えが、
　青年の手を食んだ行為が、包む両手の温もりが。
　拙い言葉の隙間を、埋めてくれればいい。　（→）

>>185　カウス
「ふふん。
　まかせろとハマルは言う！
　カウスは存分に甘えるといい。
　ハマルはいつでも撫で撫でしてあげよう」

　[対する『ハマル』はいつもの調子だ]
　[ここでは、ハマルはハマルなのだ]

　[―――あちらの『■/■』はハマルより頼りない]
　[それでも][一番を喪ってもこれまで生きてきた]
　[思い出を捨ててでも前を向こうとしていた]

　[目覚めれば思い出を掴んだまま]
　[きっと前を向けるようになっている]

>>190 ルヘナ
「……は？」

あなたの提案を聞き、渋い顔をする。
濁る紅茶を見つめた視線を、あなたに移した。

「何言ってんの。バカじゃない？
　最初からアンタとは友達でも親友でもないって
　言ってんだろ、俺。
　訂正しようがカンケーないよ」

少し、イラついていた。
そういう時の少年は、後先を考えない。

「でもアレからいろいろあっただろ。
　それで、
　友達未満……ふーん、そう。
　アンタがそうしたいなら、そうすれば」

少年は拗ねている。

>>194　キファ
「
　いや、……でき、あ、無理かも。どうしよう、ひっ……
　ちょっと――――」

　無言になった。
　想像するだけで死ねることから妄想力がたくましい。
　涙を止めるのにひとまず静かになる。閑話休題。

「さ、は？　……サダルで居られないんですけど……？」

「え、まっ、や……
　」

　ふわふわした限界の頭でも
　それが現実で繋がるためのものだとすぐに理解できた。
　どんな気持ちでこれを受け取れb、
　
　心とは裏腹に体が正直者過ぎて自分でも困る。
　口より体が勝手に動いてしまう、表情に出ていないだろうか

→

>>a55 カウス

　カウスの連絡先を覚えている。
　目覚めた後に覚えているかは分からないが、あとは未来の自分が頑張ってくれるはずだ。

>>194　>>208 キファ
「ゆめみじ、さら……
　夢を見る路(みち)と書いて沙羅双樹のさらと……言います。
　命を、助けてもらうので。もう、あの」

　今どんな表情をしているのか自分ではさっぱりだ
　
「キファ。今後は、
　
　それで何度、何度トラブルが発生しているか。

　精神に異常を来すどころか生活と倫理観が崩壊して
　命に関わりますからね。
　今の自分がそうですから、忘れないでくださいよ」

「そうやって、……そうやって、そうやって気軽に
　ゲーム内でえっちするからオフ会での事故が多発するんです。
　わかりますか。
　大事にしてください、大事に！！！してください。
　ちゃんと、


　………これからは誤った感情に振り回されないように
　責任をとったこうどうをしてください…」

>>196　ルへナ

「声を出すのが恥ずかしくて」

　ルへナには本当にこの声をきかせていなかったから。
　聞かせられないと、思っていたから。

「……、元気？　自分は、この通り」

　スケッチブックは抱えたままあまり特徴の無いだが穏やかで落ち着いた声を出す青年は緩く微笑みを浮かべた

>>187　ブラキウム
「おー！ならば安心だな！
　ハマルのおこづかいで足りるか、少し心配だったのだ」


　[PLの思考が反映されていればそう思いついたのだが]
　[残念ながらハマルはハマルだった]

　[貴方に似た羊を一緒に視線で追い]
　[かけられた声に貴方を見る]

「どういたしまして、だ。
　ブラキにも色々があったのだと、ハマルは理解をしている。

　……それに。あの会議がなかったら。
　
　だから、そんな顔だってしなくてもいい」

「なんの暗号なんだろう……」

　　　　　

>>L4



血の気が引いた。あの無口なのに饒舌な青年、何してるの？？？
とりあえず目覚めたら119しておこうと心に決めた。

>>L1

「…………」

なお、匿名の感謝が不要と書かれた神経質な字に対しては。

「………………」



と物凄くデコレーションしながら感謝の文を書いた。とっても憎いアンチクショウな気配がしたけど、「二人で一つ」を聞いてから怒るに怒れなくなってしまったので。

　

「…そんなに ミていた でしか？ えっと……クルしくない でしよ｡
　 『もうひとり』は、イッショに いるでしよ」

「オナジ くらいで いるよ」

　

>>L5　ゲイザー

（免許持ってるんだ……ホントに大人なんだ……）

　それはそれとして連絡先は覚える。
　住んでいる場所近いといいな、と思った。

>>207 カウス

苛々しつつ言葉を吐く君に、
そうだろうなあと苦い顔で相槌を返していく。

そして拗ねながらの言葉を聞けば、


「──────うん？
　
　いや……君、僕が嫌いだって、
　ずっと言ってたから……………、」

君の歩幅で、
ゆっくり遠回りをしようと思ったのに。

「フ、面白いな………実に。
　良かろうよ、友達だ。
　正しく僕の友達を名乗ると良いさ。
　しかして、今後の訂正は効かんぞ。
　……無論、二言は無いよなあ？」


これが友達という感覚で、
一度は捨てようとしたものか、と、僅かな後悔。

……それから、この気持ちを忘れないように
確かに胸に焼き付けた。