[　青い空は美しく。
　 この美しい世界をいつまでも続けたいと思う。



　 空を見上げながら、そんなことをつい考えてしまう。

　 ふるり、と頭を振れば、金色の髪が揺れて
　 さらり、と肩を流れ落ちた。

　 今日は、楽しい祭りの仕事の話は忘れよう。と
　 気持ちを切り替えれば、踵を返して。

　 賑やかな広場へと向かおうとした。*]
　

　
　屋台やテントが立ち並ぶ
　始まりの地の一角にて。


　　「　さぁさどうぞ、お立ち会い！」


　ぱん、っと手を打ち注目を集めましたのは
　少年にも少女にも見える顔立ちをした子どもの
　澄んだアルトの声でございました。
　

　
　
　目線を向ければにこりと笑みを零す
　不思議な出で立ちをした其の者は。

　被っていた帽子の鍔を掴むと
　少々大げさに、まるで其の一挙手一投足を
　見せびらかすように。

　腕を広げて帽子を脱いだのでございました。
　

　

　すると、一体どういうことなのでしょう。
　帽子の中から一羽、二羽、いえ何匹も！

　白い鳥が顔を出せば、
　ばたばたと空へと飛び立ってゆきます。
　

　

　白い羽根の舞う其の下で。
　観客の驚きが、興奮が、こちらへと移る
　その一呼吸を読んだように。

　鳥が飛び立ち少しして、澄んだアルトは
　声を張り上げたのでございました。


　　「　皆様に驚きと楽しさをお届けする
　　　　トラオム歌劇団の公演は
　　　　夕方、ご飯を食べる時間から
　　　　広場にて行われます。

　　　　お時間のある方はどうぞ
　　　　お立ち寄りください！　」
　

　　

　笑顔を忘れることなくにこりと締めくくったのなら
　帽子を再度被り恭しく一礼を。

　人の視線が途切れるまで、頭を上げることなく。
　其の者、─── 若き劇団員、テオドールは
　劇団の宣伝のため、其の場に佇んでいたのでした。**
　　

　
　

［　わたくしは、
　　運命の人を探しているのです！

　　あの日にわたくしを助けてくださった
　　心の優しいお方を。

　　きっとあの出会いは。

　　

　　　　　
　　

［　今日は創世祭、創造主にもお会いできますし
　　色々な方がいらっしゃいますから。

　　
　　
　　賑わいを見せる広場に歩を進めて。
　　知っている顔を見かけたなら挨拶をするでしょう。

　　挨拶ならわたくしにだって出来ますからね！


　　ふと、広場の一角を見ますと、
　　不思議ないでたちの人がいました。
　　気になってみていましたら、
　　白い鳥が空へと羽ばたいていく光景が。>>6　］


　　　まあ…！素晴らしいですね！


［　にこっと笑って、拍手を送るのでした。　］**
　　

　　
　鳥の羽ばたく音が少し離れた場所から聞こえる。
　白く立ち上る煙を視線で追うように、
　空を見上げれば、白い鳥が飛び立っていくのが見えた。

　この騒めきの中でもよく聞こえるアルトの響きは、
　よく見かける劇団員の子だろう。>>8

　脳裏に一人の顔を思い浮かべながら、
　ふふっと、小さく笑みを零せば、
　よっと、掛け声をかけながら、
　また一つ肉をひっくり返す。　
　

　
　
　ふわぁ、と一つ欠伸をして、
　ナイフで切り分けたステーキを皿に盛りつけた。

　店を開く前に買ってきたシャンパン^vilに口をつけて
　なんとか眠気を覚まそうとしたりして。**
　
　

　
　
　美味いシャンパンと、旨い肉。
　この取り合わせは、最高だね。**
　
　

　

　　
［　広場には生あるもの達が
　　幸せそうに笑い、声をあげている。
　　「世界が生まれた日」に何の疑問も持たずに　］


　　『　ネル！アッチ！スゴイ！
　　　　ボウシカラトリ、デテキタ！フシギ！　』

　
　　はいはい。キミも喋る鳥でしょ。
　　似たようなものじゃない？


［　少し前に拍手の音が聞こえた方角から
　　真っピンクの鳥が飛ん来ると肩に乗って騒いだ。

　　物言わぬ鳥であった彼を
　　喋れるようにしたのは、私だ。　］
　

　　
　
　　それよりお腹が空かないかい？
　　ドラゴンステーキだって。
　　柔らかいのかな？


［　客寄せは赤い瞳。魔族か。なるほど。
　　前の客の皿を見るとなかなかのボリュームだ
　　これは飲み物も欲しくなるだろうと
　　手前の店で龍眼水^vilを買って列に並ぶ。　］
　

　　１皿。
　　１切れは小さめに切ってくれるかな。


［　お代を渡してそう注文を付けた。*　］
　

　
　眠気覚ましに薄い琥珀色で
　満たされたグラスを傾けて、つまみ食いをするように
　肉を一切れ口にした。

　ピリ、と舌を刺激する香辛料の刺激に
　瞳を細めて、機嫌を良くする。

　やってきた客の気配に顔を上げれば、
　同じ魔族の仲間が分厚く切ってくれと
　要望を出すものだから

　
　　「　ど〜しようかなぁ？　はは、ウソウソ
　　　　今日は、めでたい日がだからね〜　」

　
　ころり、と楽しそうに笑えば、
　分厚く切りとって、皿に乗せてやった。
　
　そいつが、ガハハと豪快に笑って立ち去ると、
　背の高いそいつの後ろから、もう一人が顔を出す。>>18
　

　
　　「　いらっしゃい〜
　　　　ふふ、そっちのお友だちの分かな？

　　　　ちょっと待っててね〜　」


　ふわふわと笑いながら、手際よく焼いて行けば、
　三切れに切り分ける。それから、一切れ目は、
　要望通りに、小さめにカットすれば、
　器用にヘラを使って、皿に盛りつけた。
　

　
　
　　「　はぁい、お待たせしました〜
　　　　外はカリカリ、中はやぁらかくて、
　　　　美味しいよぉ　」


　にこり、と微笑めば、皿を手渡して、
　お代を受け取った。**
　

　

　快晴の空>>n2、仰げば温かな日と
　顔を合わせられるだろう
　そんな、まだまだ天に日輪の輝く時間。

　テオドールが漸くと顔を上げた頃には
　こちらへと向けられる視線も
　疎らでありましたでしょうか。

　目が合うのならにこりと笑みを向けますが
　一応今の宣伝も一区切り。
　それ以上のことはせずに、帽子を被り直せば
　また新たな宣伝の場へと向かうのでございます。
　

　そんな道中、良い香りが漂ってきたのなら>>2
　擽られた鼻腔に、そちらへと
　目を向けてしまいます。

　さて、其の方は槍でドラゴンを狩るもの
　それに見合う体格を持っていたりは
　したものでしょうか。
　
　なにはなくとも、この創世祭の準備段階で
　顔を合わせたこともあるもの>>13
　実はすぅこし商品の試食をさせてもらったりとか
　そんなこともありましたでしょうか。
　

　
　言わば顔見知り、というところ。
　そんな彼のお店はなかなか繁盛しているようです。

　それも当たり前というものでしょう、
　こちらにまで美味しそうな匂いが漂って来ますし
　試食させて貰ったお肉は、大変美味でしたから。

　うず、と興味が引かれる体に従って
　そちらへと歩みを進めようとしますが
　一歩踏み出したところで足を止めます。

　今は宣伝活動中であり。
　食事をいただく時間ではありませんでした。

　物干し気な目だけを向けて、
　もし目が合ったのなら会釈をひとつ。

　帽子のつばをくい、と上げれば
　再び雑踏の中へと進んで行くのでございました。**
　

　
　また別の客の相手をしている時だっただろうか。
　視線を感じて顔をあげれば、先ほど思い浮かんだ
　顔が見えて、視線があう。>>24

　祭りが始まる前に試食をしてもらった時
　とても美味しそうに食べてくれたのは記憶に新しい。

　会釈にこちらは、ひらひらと手を振って、
　
　
　「　テオ〜また後でおいで〜　」
　
　
　頬に手を翳して、慣れなれしく声をかけて。
　反応があれば、また、ひらひらと手を振っただろう。**