「ん」

「ええと…うちの手元の資料だと、これで全員やね」
「忙しくて来れない上の人の代わりにうちが軽く挨拶しよか」

駆けこんできた人影に嬉しそうに目を細めていましたが、ゆるりと立ち上がり、魔法具を手に取ります。



最後に、どうぞよろしゅうね、と付け足してお辞儀をすれば。ゆるやかな天の集会始まるのです。

一つ首肯を返して、とてとてと天界を歩き回る。
「そうだ、下界の食べ物とかも食べていいんだよね。実のところ、楽しみにしていたんだ」
テーブルに着くと、光に包まれながらランダムな食事が配膳されるよう。
光の中から現れたのは…ポンデケージョ^foodだ！

「うん、おいしいね。小麦と乳製品の香りがいいし、弾力のある生地でおなかにも溜まりそうだ」
もちもちなパンは、一つ食べ終えるにもこの身体では時間を食う。

「はあい、よろしくお願いしまーす！」

わーぱちぱちと拍手をして集会開始をお祝いして、
カモミールさんに続いてテーブルにつきます。
たくさん声を出して応援していましたから、
お腹がすいているのかもしれませんね。

「下界の食べ物！わあ、何があるかなあ……あたしこれにします！」

何なのか分からないのも面白いじゃありませんか。
あまりものを見ないようにして一つだけを選びます。
ナシエルが手に取ったのはゼリーフライ^foodでした。

「はーい、レシエルちゃん！
　今回はお屋敷なのね、楽しみだわ！」

上の人達も忙しいもんね。まとめ役お疲れ様、レシエルちゃん！
元気よく返事をしてから急いで食パンを食べ終えるよ！……でも、カモミールちゃんの食べてるパンもおいしそう。食べながら来るんじゃなくて、こっちでご飯注文した方が良かったかな？

「わたしも何か欲しーい！」

でも、何も頼まないのももったいない！
カモミールちゃんの近くのテーブルに座って、飲み物とデザートを貰っちゃおう！
出てきたのは……龍眼水^drinkと、ファッジ^sweet！

「……んぐ……もぐ……ふむふむ……」

何やら茶色い揚げ物を口に入れて吟味中。
おからがいっぱい入っているのは分かりますが、
これを何と呼ぶのかは分かっていません。
ごくん、と飲み込んでから。

「」

コロッケではありません。

「ファッジと……これは、龍眼？こんな風にお茶みたいににする事もあるのね。
　いっただきまーす！」

龍眼、わたしがよく行く場所ではあんまり見ない果物だから、飲み物にする事初めて知った！こういう『偶然』の出会いも楽しいよねっ！
一口すすってから、ファッジの方にも手を出すよ！

「ん〜♡ほろほろでおいしー！」

「おお、これで全員ですか。どうぞよろしくお願い致します」

軽く頭を下げ。
そして周囲の様子を眺める。成程、食事を楽しんでいる様子。

「私は地上界へ赴くことも食事を取ることも珍しくはありませんが、どれ、折角ですのでひとつ……」

玉子焼き^foodを手に取り、流れるようにスプリングオペラ^sakeも。

「桜と桃、引き立てるようなジンの香り……そこに相性のいいオレンジジュースが加わり、見た目も味も華やかな一杯ですな」

にこにこしながらカクテルに舌鼓。

「卵焼き……は、とある国や地域の居酒屋では定番。つまみには丁度よろしい。甘いカクテルに合うかは……人の好みによるでしょうが……」

でも美味しくいただいております。カクテルの桜が効いててジャポネ風のハーモニー。

「おー…」

小規模なお告げであると聞いていたものの、俺にとっては初めてなので比較対象がないので十分賑やかだ。それどころか、

「…家族以外の【本物】と共同生活…、どうしたらいいんだ…？」

口元へ手を当て考え込む、屋敷云々以前に生身の奴とどう過ごすのかが問題だった。

「…………」
知的な感じにごぼう茶^drinkを飲んでいる。

【Tips】ここでとはしゃぐと、ばかっぽくなってしまう。
ごはんと探検はあとにしよう。

>>19　ルストロエル
「他者との共同生活は慣れませんかな？」

ふわーっと圧をかけぬよう、驚かさぬようにゆっくりめに近寄っていった。怖くありませんよ。

「なに、食はともかく寝まで共にする必要はないのです。そう気を張ることではありませんとも」

>>20　インテエル

なんかめっちゃ知的っぽい人いる…。
あんなに真剣に…お茶を…？え…？

>>22　ルストロエル
わかっていますよ、みたいな空気で頷いた。

「……気になるのですね？」

何が、とは言わない。
外したら頭悪そうだからだ。こう言ったらあなたはなぜこっち見てたか教えてくれると思う。賢さテクニック。

>>21　ロミケス
「慣れていない、です。…その 鏡像を招いて過ごすことはあっても、本物は初めてで」

緊張を隠せ…るわけないだろうなと思いながらこたえる。事実、なのだから仕方ない。

「なるほど、寝るのは別…なのか
…お屋敷、広そうだもんな」

招いた鏡像と遊んだまま共に寝ていたのを思い出して小さく首を振った。本物は一緒に寝ないんだ…。

>>23　インテエル
「気に なる。…それ、真剣に飲まないとまずいもんなのか…？それとも、悩みでもある？」

こう、楽しんで飲んだり気楽に飲むものじゃないのだろうか。それとも…不味い…？

「なんか、ぽぴゅらーなお料理も入荷したらしいんよ。
たべたくなったら頼んでもいいかもしれんね？」

新しくお屋敷専用メニューが追加されたお知らせ天使だ。

>>24　ルストロエル
「鏡像！貴方様は確か、鏡を司っているのでありましたな。私は逆に、そちらの方が緊張してしまいそうです」

慣れ親しんでいるのが地上界の生き物であったり同族であったり。であるから、自分とは違う感覚を聞きながらふむ、と頷き。

「……誰かと共に寝たいのであれば、共に寝ることをお誘いしても構わないと思います。私は雑魚寝も慣れておりますので、もし一人寝が寂しくばお呼びください！」

誰とでも寝れます！と胸を張った。
酔っ払いが寝落ちてゴロゴロ転がっている光景に慣れているためだ。

>>27　ロミケス
「そう、なのか。俺は鏡を通じての交流が殆どで。外敵の討伐時、稀に本物に会う程度だから…不思議だな」

当然家族もそんなものだから、本当の外も地上界もひどく遠い気がするが、他のやつからしたら逆なんだろうか。

「ありがとう。けれど。んー…その、慣れてる、なら。外でも人と寝るのは珍しいことではない？」

念のため聞いておこうとつけたした、珍しいことなら恥ずかしいし。

>>26　レシエル
「はーい！お疲れ様レシエルちゃん！リアルタイムで入荷されるのね、ハイテクハイテク〜！
　あっガブリえるもある！わたしこれ好きなの！」

テーブルの方からブンブン手を振ってお疲れ様の合図をするよ！

「ふー、ごちそうさま！
　そうだ！せっかく大きなお屋敷なんだから、ちょっと探検もしてみたいな。誰か一緒に行かない？」

周りに声をかけてみるよ。一人で行くのも楽しいんだけど、こんな機会じゃないと滅多に会えない子も居るからね！