ええ、車掌さんの丁寧なご案内と
　　可愛らしいペンギンさん達による
　　至れり尽くせりは、他では味わえませんからねえ。


[こんな満足感と至高の時間を
是非ベルジュラック商会も何らかの形で
お客様にご提案出来るように精進しよう。


乗車の度、決意しては特別便から
姿勢を学ぼうとするのも毎年のことですねえ。>>155
車掌さんの笑みもまた、特別便の魅力の一つなのでしょうね。]

　　ありがとうございます。
　　乗車時間については勿論承知しておりますとも。


[思いがけぬ許可をくださった車掌さんに>>156
私は喜色を浮かべ深々とお礼を申し上げました。]


　　いえいえ、例え周知に心を砕こうとも
　　忙しさやその他に気が囚われていれば
　　意味を成さぬことも多いものです。

　　既に車掌さん含め特別便には
　　気遣いどころか事細かなおもてなしで
　　これでもかという至れり尽くせりですから。


[車掌さんのせいではありませんよ、と
それだけ返せば脱帽し、一礼して
今度こそ車内へ乗り込んだのでありました。]*

[一方此方はベルジュラック商会。
今日もいつも通り営業していたところへ
女性のお客様がご来店。>>102]





[対応したのは栗毛をシニヨンに結い
オリーブグリーンの制服を着た同年代の女性従業員。

教育を伺わせる礼で一度頭を下げると
慣れた手つきで次々とショーケースより
商品を取り出していく。]

[お値段は他の石鹸3個分ほどであるが
乾燥肌の顔だけでなくかかとや肘、膝に対しても
1回の使用でカサカサ感がしっとり肌に変わる優れもの。


無香料は甘くバニラにも似た香りなので、
店員はローズとラベンダー精油を配合したものが
希望に近い旨を告げたのだった。


他には石鹸であればグレープシードオイルと
アーモンドオイルにシダーウッドの精油を用いたもの。
アボカドオイルにイランイランの精油を配合したもの。
ローレルオイルを50%配合したオリーブ石鹸。
こちらは前者が店の平均、最後がやや割高というお値段。]

　
［駅のホームには既に汽車が到着していました。
　立派な車体を興味深く様々な角度から見た後、
　出迎えてくれた車掌さんに切符を渡します。］

　　こんにちは。
　　探偵をしておりますデリックと申します。
　　お世話になりますね。
　　景色もお料理も楽しみにしています
　　……おや、愛らしいですね。

［きゅー！と鳴くペンギン達にも手を振ります。］
　

[小さな缶入りの蜜蝋入りハンドクリームは
梔子の香りと、沈丁花、百合の香りの3種。
少し割高だがネロリにベルガモット、オレンジ、レモンを加えた
華やぐ爽やかな香りのものを従業員は勧めたが
果たしてお眼鏡にかなうものはあっただろうか。


勿論石鹸もハンドクリームもそれぞれお試し出来るので
試供品を手に取り、お試し用のクリスタルガラスのボウルで
ぬるま湯を用い手を洗うことも可能。]





[突如、接客していた従業員がこう切り出した。
その声は微かに震え目元も心なしか潤んでいる。>>10]

[同時に従業員は教えてくれる。]





[お辞儀は接客の時よりもさらに、さらに深いもの。
相手からの返事など
この時はこみ上げる感情のあまりすっかり忘れ果て
左目から溢れる一筋の涙を拭い続けて曰く]

　
［最初に案内されたのは歓談車両でした。
　目に入るお土産コーナーで軽く品定めをします。
　切符を譲って下さったマダムに
　お土産を用意したいですね。
　あのマグカップなど良いのでは無いでしょうか？
　やや大きめのペンギンのぬいぐるみも気になります。

　あちらに見える蜜柑がある設備は初めて見ました。
　簡単に説明は聞きましたが後で要チェックですね。

　もしその場に他に人が見えたのなら
　目が合えば軽く会釈程度はしたでしょう。

　まずは旅の荷物を置くために個室へ向かいました。］**
　

[そう言って再度深々と頭を下げ]





[買い物があればオリーブグリーンの薄紙で
丁寧に梱包してくれた事だろう。
買い物があろうとなかろうと、最後におまけと言って
蜂蜜とハーブの喉飴ととの
本人直筆メッセージカードを添えて差し出したのだった。

　　　ん？　迷子かよ
　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　


［　迷子の子猫かと思えば
　　見覚えのがある顔で>>165


　　


　　
　

　





　

　
［　まさか祝福が
　　

　　
　　お世話になったことはある人物なので
　　案内くらいはやってやるよ。
　

　
　　、　

Lost kitten

迷子の子猫ちゃん

　　Penguin Expressだろ
　　俺も行くところだ、一緒に行こうぜ

［　他人の空似だよ空似>>165
　　はじめましてを強調してみせる。

　　　　　　　　　　　　　
　

[ニコにジブリールを紹介される。>>147]

　えっ！弊社が依頼を。
　…これはこれは、不明にして失礼いたしました。
　もしかして、この鞄の鍵もそうだったりしますか？

[金色の鍵部分が見えるように、鞄を少し持ち上げて見せる。
そういえば父が特別製だと言っていた鍵だ。

しかし、次に続いた提案には]

　……初対面の若い女性を愛称で呼ぶのは…その、どうも…。

[なぜジブリールというファーストネームをすっとばして、
リルと呼ぶ選択枝があるのか、わからないまま>>171
名刺を取り出す。]

　ユーリ・タカノです。
　…まずは、キュリア様と呼ばせて頂きますね。

　旅の途中でもっとよくお話することができましたら
　そのうち、リル様と呼ばせて頂く機会もあるやもしれません。

[しかし、さりげなくセールストークも滑り込ませるのだ。
特に若い女性は将来の良い顧客になりうる。
いや、若い男性だって良い顧客になるかもしれない。
それをいうならロマンスグレーの紳士だってマダムだって
]

[パエリアという単語を聞いた途端に>>172
ぐぅ、と小さくお腹が鳴った。]

　これは失礼。では、まずは部屋に荷物を置いてきますね。

[自室に行くには…「行きたい場所を思いながら扉を開けば」と
ニコに教えてもらったことを思い出す。

しかしそうしようした刹那、
何気なく目をやった視線の先に…夜色のヴェールが見えた>>187
…目が合った、と思う。慌てて会釈を返す。

しかし次の瞬間には、自身の身体は自室に運ばれていた]**

　
［我が家で言うなら、ボクの他には父が鍵魔法師だった。
　ボクはこれでも優秀な方でね。


　でも、本当の理由はそうではないのかもしれない……。］