仲間入り。言い得て妙な話だ。>>37
　　　こちらの意図を丁寧に読み解く姿に
　　　私は驚きを隠すことが出来なくて。


　　　　「そういうことになるね。
　　　　　正しくは、仲良くなりたいと思うくらい
　　　　　君に興味を惹かれてるってところかな。」


　　　そういう意味では仲良しの人よりも
　　　特別なのかもしれないね、と。
　　　楽しげに笑っているアンネに私は告げる。

　＊＊＊

　　　私が彼女に会いに行った回数など
　　　両手両足の指を足しても及ばない。



　　　しかし彼女の前とあっては私も流石に気が緩む。
　　　見舞いに来る度に彼女に何を話そうか
　　　次第に考えることが楽しみになっていた。

　　　

　　　いつの日だったか。
　　　お見舞いにと持ってきていた果物を
　　　冷蔵庫へとしまおうとした時に
　　　私はそのチョコレートを見つけた。

　　　「これは？」と尋ねてみれば
　　　どこか得意げにチョコを準備するアンネがいて
　　　私は嬉しさのあまり思わず笑ってしまったのは
　　　今でも記憶に新しい。

　　　「ふふ、僕のためにか。
　　　　それなら今度から紅茶を持ってこよう。
　　　　アンネが紅茶が苦手なら他のお茶でもいい。」


　　　優しさと気遣いに何も添える物がないのは
　　　すこしばかり寂しい気もするからと
　　　その日を境に見舞いは小さなお茶会へと変わる。

　　　またいつものように迎えてくれるアンネに
　　　私は微笑みかけて、あの時の本の話を始めると
　　　読み終わったと彼女が言っていたものだから。

　　　「本の見所を聞いてもいいかい？
　　　　本の内容は流石に聞けないけど...

　　　　君がどんな場面が好きだったか、
　　　　君が見たままで聞いてみたいんだ。」


　　　本を読む前に聞くのはタブーだったかな、と
　　　アンネのリアクション次第では今のは無しと
　　　取り下げることになるだろうが。

　　　好きな食べ物のことなど
　　　アンネに聞かれたことはお返しにと
　　　聞き返すことがほとんどだった。

　　　後は...そうだね。
　　　どんな演奏を聞いてみたい？とか
　　　どんな場所に行ってみたい？とか

　　　話はどんどん病院の外のことへと
　　　渡り歩いていくことになっただろう。

［　少し揶揄う意図がないわけではなかったのに
　　素直に肯定…ただの肯定以上のものが
　　貴方から返ってきて、落ち着かなくなった私は
　　頬を撫でていた髪を耳にかけた。
　　

　　

　＊＊＊

［　彼はたくさん会いに来てくれた。
　　変わり映えしない日々が鮮やかに彩られていくようで
　　次は何を話そう、何を聞こうって。
　　そんなことばかり考えて過ごしていたし
　　楽しみが増えると退屈だと思うことは減った。


　　

［　冷蔵庫のチョコレートが見つかった日は>>43
　　私にとっても嬉しい日。
　　
　　彼のために、って準備したものが
　　喜ばれていたならこれほど嬉しい事もないわよね。　］

　　

　　　エドも紅茶が好きなの？私と同じね。
　　　私は特にアップルティーが好きなの。


［　折角用意してもらえるのなら、断るのはむしろ失礼。
　　だから、私が好きな紅茶の種類も教えたわ。
　　そうして私たちのお喋りの時間は
　　お茶会へと変わるの。>>44　］
　　

［　いつでも、私はエドの話を楽しそうに聞いていた。
　　だって、楽しいんだもの。


　　本を読み終わった話をすれば返ってくるのは
　　見どころが知りたいという質問がきた。　］

　　

　　　見所…そうね。
　　　主人公の女の子が周りのことも自分のことも
　　　いつでも信じていられる強い心を持っているのは
　　　いいな、って思うの。
　　　

　　　主人公は私のためにしてることだから、って
　　　好きな男の子を助けているから
　　　男の子がそれを断れない場面も好きよ。

　　

［　内容に触れすぎると楽しみが減るから　
　　少し難しい質問だとは思ったけれど
　　タブーだとは思わなかった。
　　口元に手を当てて少し考えてから
　　伝えたことが貴方の楽しみを奪うことに
　　なっていなければいいな、と思いながら答えたの。

　　貴方の反応を聞いてから本を渡して、
　　読み終わったら感想をぜひ聞かせてね
　　なんて笑って言うのよ。　］