［　顔に熱が集まっていくのがわかる。

　　

　

　
　　　パナシーア
　　　

　　　リアント
　　　万能薬というのはそんな
　　　確かになんでも治せる凄い薬なのかもしれない
　



　　　だから万能の魔法薬パナシーアは隠されているの
　
　

　　　それでも製法を、使い方を、知る人がいなければ
　　　知識は衰えるばかり、だから私は伝えるわ
　　　貴方に
　　　
　　　私の弟子だもの、

　

　　俺はと思った。
　　製法だけではなく　］
　

　　　ああ、私は
　　　


　

　
[分家筋とはいえ、名門に連なる家に生まれて
恵まれた生活を送ってきた。
だからこそ、名に実力がそぐわぬと
謗られる事も多かった。

一族の者なら、家門の人間に師事するのが当然。
そんな家柄に生まれついておきながら、
一人家を出た時も、後ろ指をさされたものだ。

そのまま今に至るまで、
外に構えた居で暮らしている。
しかし、実家に戻れば子供の頃と変わらずに、
自室が整えられているのを知っていた。

もっと顔を出しなさいと、不孝者の弟に詰め寄る
口の五月蠅い姉がいたから。]
　

　
[……今の家は、職場からそう離れていない、
街中の古い一軒家だ。
借家で、少々家賃が嵩むけれど
魔術師可の物件だから仕方ない。
諸々の条件を考えれば、悪くない選択だった。

そのような計算ができる程度の生活力も、
いつの間にか身についていたが。
元々、そういった分野に
明るい人間ではなかったもので。]


　……ペーパーナイフを頼む。


[呆れたようにこちらを見る>>5
弟子の、冷めた視線には慣れてしまった。




こちらを見る目へ視線を合わさず、用を申し付けた。

　

　
[人の出入りが多くなるのを好まないから、
この家に顔を出す人間は限られていた。
使用人も、通いの一人だけ。



今はそこに、居候の弟子が一人加わった。

　

　
[まさかこの自分が、シュバルツシルトの人間に
師と呼ばれる日が来るとは――

　
[はい、と頷いてご所望の品を渡す。>>46
自分で取った方が早いのに、と思っても
それは口にしないまま。

こちらが馴染めないのと同じように、
あちらも距離感を掴みかねているような。
そんな雰囲気は、ずっと感じていた。

私もあまり、社交的な方ではないと思っていたけど
あの人ほどではないのかもしれないと。
そんな気付きを得たのは、ここに来てからのこと。

だからといって、
踏み込むわけでもないのだけれど。]
　

　

　　　[静寂は、嫌いではない。]

　

　

　　　

　

　

　　　

　

　

　……アガーテ様はなんと？
　また、家の方で何かありましたか…？


[手紙に目を通して、わずかに眉を顰めた師匠に
つい、横から声をかけてしまう。

『家のことはそっちでやって頂戴』などと言うが、
今も一族の頂点に君臨しているのは、あの方だと。
それが私達の共通認識だったから。


　

　
[弟子の問いに、一度視線を向けて。
いいや、と首を振った。


オペラを弟子に迎え入れた際、
本家の方で一悶着あったのを、
アガーテ様が収めたと聞いている。

オペラが自ら拒んだというが。
少女の師となるべき人物は、別にいたという事だ。
当然だろう。本家筋の娘がこんな男に師事するなど、
不満に思う者がいるのは想像に難くない。



……オペラが「また」と問うのなら。
私の目の届かない所で、
同じ事を言われ続けているのかもしれない。
そう思うと、情けなさに視線が下がる。

　

　

　……そういう用件ではない。
　仕事の依頼だ。

　難しい話なので、少し考えていた。


[言葉を選びつつ、他言無用の一文に目を遣る。
��他�≠ﾉ弟子は含まれないものと、
そう思っていいのだろうか。
いいのだろうな、おそらく。