*テラは配膳係です
*だから少しだけみんなより早起きさんです
*食堂の受け取りカウンターから少しからだを乗り出して
*トングでひとつずつおかずを配ります
*ひとつずつ、ひとつずつ、それはたのしそうに

*やがて配り終えれば
*自分の席について皆の様子を眺めます
*頬杖をついて両足をぶらぶらと
*いつもどおり
*テラの前に食事はありません
*いつもどおりに

名前：テラ
性別/年齢：男の子/9歳
学年/クラス：小等部/Aクラス
その他の役職：配膳係

ひとこと：
「😁🎶」

*両手を振って元気をアピールをしています

皆がおおよそ席に着いた頃、白いブレザー姿の生徒が食堂に足を踏み入れた。
ヒール付きの長ブーツが床を鳴らし、いつも通りの席に腰を下ろす。

彼の前には、別班の生徒が用意したトレーが一つ。
白パンが2つと、カットオレンジが3欠片。そして、湯気の立ったコーヒーだ。
これも、いつも通り。

陶磁器のような白い肌の少年は、赤い眼を細めて。
その口元は満足気に弧を描いている。

「素晴らしい。君は僕の見立て通り、完璧な支度をしてくれる。王の一日の始まりは、こうでなくてはね」

「ああ、下がっていい。いつも通り、僕の食事の邪魔はしないように」

準備をした生徒がその場を離れれば、その指先は優雅な動きで白パンを千切り取り　口の中に運んで行く。

生徒たちの声を聞きながら、ただ片隅のテーブルに座る誰かの事を横目で見て。

いつも通りの、ゆったりとした朝の時間を過ごし始める。

□名前：リアン・モーリス
□性別/年齢：男/18
□学年/クラス：高等部Aクラス
□その他の役職：委員会は未所属。演劇部のアドバイザーを務めている。

□ひとこと：
「朝食が不味くならなければ良い。
　僕はペースを乱されるのが嫌いなんだ」

「おはよう、みんな」
「テラ、配膳ありがとう。いいこだね」

少し掠れた声が、食堂を訪れた者たちに朝の挨拶を告げる。
少女の朝食はヨーグルトをかけたシリアルとホットミルク。
それらを載せたトレイをテーブルに置き、自身も席についている。
マグカップを両手で包む。
ふうふう、そっと息を吹きかければ、白い水面が揺らめいて。
ふわりと湯気が流れてゆく。

長く伸ばされた白髪の髪、混じった青のラインが揺れる。
明るい声を振りまきながらも表情が薄い男は、頬に指を宛てながら。

「ハローハロー。
　う〜〜ん　可愛らしい顔がたくさん。
　今日も一日怪我ゼロを目指して、頑張りましょう」

皿には白いパンと添えられたジャム。ミルクの入った珈琲。
生徒と混ざって席に着けば、向ける視線は誰かの元に。

「私に好き嫌いはノープロブレム。
　昔から何でも食べられるんです。
　だから苦手なものは私が食べてあげてもいいですよ。
　バレないように、こ〜っそり言ってきてください」

ウィンクをしつつ、一口、瞳の先を食事に向け直して頷いた。

□名前：シャルロッテ
□性別/年齢：女性/14歳
□学年/クラス：中等部/Bクラス
□その他の役職：委員会なし、聖歌隊所属

□ひとこと：
「バラニ、おどかさないで。
　神隠しの噂、すこし怖いな……」

□名前：アオツキ(旧姓：クロツキ)
□性別/年齢：男/21
□学年/クラス：高等部担当
□その他の役職：入り用になれば、何処へでも。

□ひとこと：
「ここの料理は昔から気に入っていまして。
　懐かしい〜、この空気にスープの味。
　変わって無くて良かったです」

「おい〜す……
　ん……ふわ、あぁ……」

ずり落ちかけの帽子を頭の角度でどうにか支え、
手をだらしなく下げ歩く足取りはまるで幽鬼のよう。
厚い前髪の奥から覗くの瞳は眠たげに伏せられて、彼の朝はまるで来てないみたいで。

なんとかトレイを掴みあげ、
テラにおかずを配られたら「ん」と感謝の声を出す。

「……沢山食べて、大きくなったら、さ……
　皆がどこにいても見つけて、あげられるかな……
　夢で……そういう夢をみたんだ……」

もう一度大きなあくびをして、ようやく意識を食事へ向けた。

□名前：バレンタイン（苗字のみ）
□性別/年齢：男性/15歳
□学年/クラス：中等部/Aクラス
□その他の役職：保健委員

□ひとこと：
「……今日も怪我しないように……
　怪我は大変だから、な……神隠しも同じ……
　気を付けるんだ、僕も、気を付けないといけない、
　傷をつけない、そうでないと、怖いから。……」

「あ〜〜っ！それおいしそう！おれもっ！おれも食べたい！」

食堂に姿を見せるなり、わっと高い声を出したのは初等部の生徒だ。
きちんと配膳の列に並んではいるが、きょろきょろそわそわと常に落ち着かない。
丸いパンとミルク、ハンバーグに付け合せのブロッコリーは控えめ。その他諸々を乗せたトレーはきっと他の人より重たいものだ。

「……おれはぜいたくなので朝からハンバーグ。んっふふふ」

ウエストポーチから取り出した瓶をゴン！とトレイの横に置けば、そのまま食べ始めるのだろう。終始機嫌が良さそうだ。

□名前：トット
□性別/年齢：男/12歳
□学年/クラス：初等部A組
□その他の役職：園芸部員

□ひとこと：
「かみかくし？　ふ〜〜〜〜ん……？
あ！このハンバーグうまいよ！みんな食べた！？」

「……やっぱ特別美味しいとも、
　不味いとも感じねえな。
　食べ慣れてる、で全部説明ついちまうし」

人生の半分以上はこの場所で胃を満たしていた。
外の世界を知ろうと簡単に変わる物でもない。
と思っていた筈なのだが。

「それにしてもまあホント。
　随分と落ち着かない空気になったもんだ」

辺りを見渡し、自分が知る時とは
何かが僅かに変わった雰囲気に溜息が零れた。

　
□名前：イシュカ
□性別/年齢：男/21歳
□学年/クラス：小等部配属
□その他の役職：
　音楽分野の場所、時計塔でよく見かける

□ひとこと：
「子供？僕は別に……
　好きでも嫌いでもどっちでもない。
　ま、減らせる面倒は減らしてくれりゃとは思うが」