──昔話�@──

[5歳年上のギョクトとは一緒に育った。


自分とはあまりにもかけ離れていたからだ。
そしてそれは、里中の者が思っていたことでもあった。


抜けるような白い肌に、蒼みががった銀の髪。
青い瞳は空の色とも海の色ともつかぬ。
光の加減で、空と海の間を揺蕩うような、そんな色だ。
日輪の国にある伝説の、青い目の月兎の顕現した姿さながら。

色素の薄い容姿は貴人の持つべきものだったが
それだけでは里では浮いて、仲間外れになる可能性もあった。
けれどもそうはならなかった。
それどころか、周囲の憧憬を一身に集めた。


彼は、里の者が生まれながらに持つ身体能力の高さと
貴人の持つ巫力（西方では魔法と呼ぶだろうか）
その両方を持っていた]

[日輪の国は

幼い頃は幼名で呼ばれ、元服すれば“あざな”をもらう。
元服とは、里では一人前の“シノビ”になることと同義。
元服の年齢には幅があるが
天才は11才で月兎ギョクトの名を負った。
ギョクトは影忍ではなく陽忍に配属されたので
もしかしたら外国とつくにの記録にも彼の功績（あるいは悪行）を
遺しているかもしれない。


ギョクトは後輩の育成係も請け負った。
落ちこぼれとみなされていた自分が
14才で黒点キンウの名をもらえたのも
彼のおかげだ。

配属されたのは影忍で
残念ながら部隊こそ違ったものの
話す機会もあれば共闘する場面もあり
]

[ところがその二年後、転機が訪れる。
ギョクトが日輪の国の女帝直属の部隊に引き抜かれたのだ。


一年が過ぎた。
その間、ギョクトと会うことはなかった。
]**

　……うまい、うまいよ……

　うちのパーティーにどう？　と言われないためにそうしていた、なんて誰にも言いやしなかったから、俺の本音を知ってたやつはいないだろう。

［そう、現実は甘いもんじゃない。>>175

　でもおっさんにはいつかなるものだ。
　生きてさえいれば、な。

　だから、願う。
　出来ればさ、生きていてほしいと。］