［　なあ、マスターレイ。
　　ここに置いてくれたのは
　　とてもありがたく思っているさ。

　　歩く道が照らすのは



　　この言葉を俺が聞く機会があれば>>2
　　俺はこんな言葉を続けたはずだ。　］

　　　マスターの歩いてきた道も
　　　これから歩く道も
　　　暗い日もあれば明るい時もあったはず

　　　歩いてきた道は俺にはわからないけどよ
　　　これからは、……これからも
　　　俺や店のみんながマスターの道と
　　　この店を照らしていけたらと思う

なんか小っ恥ずかしいこと言ってんな俺
でも、言える時に伝えておきたかったんだ

［　彼の口癖にもなってきたかも知れない話題>>19
　　その返事はいつもあったのだろうか
　　聞き耳を立てる時、傍で聞いていた時も
　　あったかもしれないが
　　俺は口を出すことはなかったはずだ。

　　思い入れがあるのなら大切にしたらいいと思う。
　　彼だって店のことを考えての提案だと思うから。



　　やはり何も言わずに
　　これからも聞いているだろうな。　］**

［父さんは頻りに
　と言っていた。
　だけど、僕は母さんが本当に
　イイ女だったのかどうかを知らない。

　つまり父さんは僕を男手一つで育てたのかと言うと、
　それは少し違うように思う。


　
　母なる海……なんて言葉がお似合いなのかもしれないね。

　父さんは客船の船長をしていた。
　人生の殆どは海を進む船の上で過ごしたから、
　色々な意味で地に足がついた経験に乏しい。
　　　　　　　僕を育んだのは、頼れる父と、
　　　　　　　広大な海、そして船の乗組員たちだった。］

［勇者は流石に烏滸がましいけれど、
　父さんや自慢のクルーたちはとても強くて、
　僕から見たら英雄だった。
　魔法を使うような頭の良い人材はなくても、
　時折鉢合わせてしまう
　海のモンスターを退治することは何度もあった。
　出来るだけ手に余るような
　強いモンスターに遭遇することのないように、
　海路がしっかり考えられていたのもあるのだけれど。


　
　そんな僕たちが最期に目指したのが、
　世界の果てと呼ばれるウルティマ・トゥーレと言う場所。
　
　船に乗る全ての人間が、
　新天地に胸を躍らせ船は前へ、果てへと進む。


　　　　　　　

　父の声は死後数年経過した今でも、
　はっきりと脳内で再生できる。］

［苦楽を共にした皆と、父と、
　僕はその終着点から昇る、
　太陽を見たかっただけだった……！
　運命はなんて残酷なんだろう。
　僕たちの一体何が悪かったのか。

　　まずは宿屋か、と
　　大きな荷物を抱える別の従者を見て
　　提案しようかと考えていたのだけど。　］

［　私達の生まれ故郷、リーディスは
　　プロテアの隣国の内陸国。

　　ヴィオラ様のお気遣いで
　　東の国へ共に旅をしに行き、今はその帰り。
　　船を降りるためこの地を踏んだ。

［　私従者　と　僕ノア
　　本来ならば片側しか見せないだろう二つの顔。仕事とプライベート