>>120
　


　
　
　



　

　

　

　
──────


［モップで床を拭いていると、船での清掃を思い出すし、
　なんだか懐かしくなってしまう。

　真面目に開店準備に勤しむ少年をよそに、
　売り物のお酒に舌鼓を打つ大人の姿……。>>92］


　　有難う御座います。
　　


［僕は死んで割と早い段階でここへ来たから、
　勤務歴的はユスターシュの先輩にあたる筈だが、
　明らかにこちらは子供であちらは大人。
　先輩風を吹かせるのも躊躇われ、態度の大きさは控えめだ。

　

　
― ―


［ユスターシュがここへ来る頃には、僕は既にここに居た。
　だから、かなり憔悴しきった様子であったことは、>>93
　まだ記憶にしっかりと残っている。


　死んでも飲食が可能であることに
　ユスターシュが感動したその時、>>126
　僕は彼にブイヤベースを作って出した。



　深い話にカウントされるかは分からないけれど、
　僕からは自己紹介の一環として、略歴は話したから、
　探している女性がいることは教えて貰えたかな？>>127

　

───『MiraggiO』───


　［　店内を魔法で清潔に保つなんて
　　　それが出来るならこの酒場は今頃
　　　喫茶店に早変わりしている頃だ。>>79

　　　とどのつまり、そんな魔法は使ってないと
　　　聞かれれば素直に答え、さらに付け加える。］


　　　文明の力に頼りすぎるのも考えものでね。
　　　だから君が必要なのさ。


　［　それが少年、カイルの役割だという気は無いが
　　　少なくとも自分よりは適性があることくらい
　　　青年にはよく分かる。

］

　　　　　留守を頼むよ、�W料理長�W。


　［　そんな青年が少年を拒む理由などなく
　　　今ではカイルをそう呼んでいるのだが
　　　はて、恐らくは酒場一の働き者だ。

　　　　　どちらが酒場の店員らしいかと言われれば
　　　　　それはもう言うまでもなく分かるだろう。］**

―　城下町　―

［東の国々の戦争は数年前に終わった。
どこかが滅んだというわけではなく、ある程度長引いた戦争に互いに嫌気がさし、何となくの交渉により終わった戦争だった。
それでも多くの街が被害を受け、多くの小さな村がなくなり、それ以上の多くの人が亡くなった。

そんな村のうちのひとつが、自分の生まれた…いや、育った場所だった。］


いやあ、いつ歩いてもにぎやかな街だねぇ


［いかにも観光客然として辺りを見回しながら、売っていたハムを挟んだ黒麦パンを口に頬張る。
実際に観光客なのだが、それでももう数日はこの街に滞在しているのに、自分の出身地とは全く異なる風景をまだまだ見飽きることはない。
賑やかな街並みを眺めながら歩いていると、ふと屋台の主人と買い物に来たらしき街の人々のうわさ話が耳に入った。

『これから気温が下がりそうだ。
そろそろ、深い霧の夜が来る…』
］**

　［　ユスターシュ。>>93
　　　彼が此処を訪れた時、青年は思わず苦笑した。
　　　実情が異なれど、この焦燥はよく心当たりがある。




　　　なんの事情も知らないというのに
　　　　　　なぜだか他人事には思えないまま。］

　［　焦燥に駆られる彼に青年はそう告げて
　　　>>108その歓迎に賛同を示すように
　　　果実酒の入ったグラスを差し出すと

　　　　　　静かに微笑み、扉をくぐるのだった。］**
　　　

　──　回想：冒険者時代　──



　

　　　ノア、です。よろしくお願いします


［　身の丈に合わない大きな杖を抱えて
　　それぞれにぺこりと頭を下げる様子は
　　初対面ではしっかりしていそうという印象を
　　抱かせていたのか。>>129


　

　　　…ふぅん。
　　　まぁ、あの人達も
　　　しょうもないことで怒りすぎだね
　　　

［　パーティメンバー(元)の姿を思い浮かべつつ
　　さらりと肩を持ちかけるくらいのことを
　　言えばそれ以上は追求しなかった。



　　へらりと笑う彼につられるよう
　　そこまで変わらない表情筋が
　　微笑を形づくっていたのはここだけの話。　］
　

　　　　………僕は、より先に
　　　　名前を呼ばれるような魔法士になるもの。


［　ニヤリと上げられた向こうの口角とは反対、
　　未来を想像してぎくりと肩を震わせ挙動不審に。



　　若者の戯言と聞き流されたか、
　　そこまで大げさに重たい会話ではなかったので
　　向こうは忘れているかもしれないが
　　

　

　

　［　それはまだ『メルヴェイユ』という名を冠す国が
　　　誕生するよりも前の話。

　　　名前すら定かではないこの国に
　　　ある未熟な魔法使いがいた。

　　　この国の子どもならば簡単に出来るであろう
　　　ランプに火をつけることすらままならない。

　　　そんな未熟な魔法使いはついに己の限界を悟り、
　　　町外れに住む魔法使いに師事するため
　　　その門下を訪れ、何度も頭を下げていた。］

　［　師は飛び込んでは幾度となく頭を下げる
　　　未熟な魔法使いを見かねて、ついに問うた。





　　　師はそう諭す。
　　　なにも魔法使いでなければ生きていけない
　　　なんてことはない。

　　　それが無理なら剣士でも、武闘家でもいいはず。］

　［　しかし返ってきた答えは輝かしい光。
　　　世界の痛みなど何も知らないと言いたげな
　　　純真たる魂の輝き。

　　　師はその覚悟を認め、未熟な魔法使いを
　　　受け入れることに決める。

　　　それが、後に英雄と大罪人と呼ばれた

　　　　　　　　　　　　　　二人の出会いであった。］*