今日知り合ったばかりなのに
　　


　　キンウに合わせて流れる会話は
　　普段のそれよりは遅かったし
　　ゆっくりと進んだことが良い方に働いたのかも。

　　程よい距離感で、進む会話は
　　私にとっても心地よかった。

　　

　　　「……お兄さんか。奇遇だね。

　　　　私にも聡明な姉がいる。」
　　　　　　　　　　　　


　　
　　でも過去形には出来ず、誤魔化して。

　

　　　「そう、新参…って程でもないけど
　　　　長くはないよ。」


　　私の言葉の真意を
　　一呼吸遅れて理解したキンウの笑みは眩しくて。
　
　　

　

　　　


　　そう、眩しかったから。
　　

　　ふい、と目をそらしたけど
　　頬の色までは誤魔化せない。

　

　　私は出来損ないだと、セシリーを喪った日以来
　　ずっと思い続けてきたから。
　　キンウのその反応は……

　　　　　　　喜んでくれたみたいで。

　

　　それが錯覚だとしても、嬉しかったんだ。
　　この感覚は久々に味わった気がするから。*

　

――　道案内→その後　――


　　私には崖登りの技術はない。
　　だから近くまで行って、
　　あとは此処を登るだけかな、って案内を終えた。
　　見守っていたほうがいいかとも思ったけど
　　まあ、一応ギルドにも顔を出しておきたいし。
　　もう一つ、行きたい場所もあったから。
　　
　　ただ、何もせず立ち去るのもどうかと思ったし
　　崖を登る前のキンウにちょっといい？
　　と声をかけて。
　

　　了承を得たなら、
　　手をかざして魔法をかけた。
　　それは身体が軽くなる魔法。

　　戦いにおいては、
　　対象に攻撃を避けられることを減らし
　　逆に攻撃を避けやすくなる、
　　命中と回避の魔法。
　　普段より反射神経がよくなってる


　　これが崖登りにどこまで効果があったかは…
　　彼女だけが知っていること。


　

　　キンウと別れた後、向かったのは
　　
　　霧の夜にだけ開くという酒場。

　　本当に今は開かないのか、
　　そもそも本当にあるのか

　　　　　　　　気になったから、確かめようと。

　　

　　噂の場所を探せば、酒場は見つかった。
　　ぼろぼろの看板がかかっていたから
　　此処で間違ってもいないと思う。
　　中は真っ暗で何も見えないし、扉は開かない。

　　
　　　　


　　ぼそりとつぶやいた声が風に流される。
　　あの時舞っていた青いバラが
　　服の裾についているのに気づかないまま
　　私は足元に落ちていた石を拾い上げ―――

　　

　　　

　　
　　なんとなくそうじゃないかと思っていたから
　　割れなくてほっとしたまである。

　　

　　それこそ誰か中にいるのだとしたら
　　怒られても文句は言えないこの行為は
　　さあ、誰かに見られてたりしただろうか。**

　

　　＊＊＊

　　失せ者探しの占いはよく承る。
　　失くし物のレパートリーの多さは
　　　　
　　

　　ともかく、結構相談としては多い部類。
　　大抵、探している人は焦っているから
　　占いにまで頼ろうとするわけで
　　その捜索の目は曇っていることが多い。
　　だから、休んで、と言えば
　　たとえ占い結果が外れていても
　　見つけられるだろう、と。
　　実際にそれで感謝されたこともある。


　　　「外れてた時に洒落にならないお代を取ると
　　　　逆上されても面倒だから。
　　　　足りないと思うのなら
　　　　今後もごひいきにしてくれたらいい。」


　　と、あっさりと言った。
　　それに軽い気持ちで試せるお代の方が
　　案外みんな来てくれるものだったりするから。

　　ちなみにジェラートは貰えるなら貰った。　　　　

　＊＊＊

　　　「占いが役に立ったのならよかった。

　　　　一致してたのは偶々。
　　　　迷惑というか…

　　　　……お礼？楽しみにしておく。」


　　お代はもう貰ったから…とか断ることも出来たけど
　　生憎一介の冒険者の懐事情は
　　騎士団の人よりも余裕はないし。
　　気持ちは有難く貰っておこう。
　　そうしてその場は別れたのだった。
　

　　話を聞いてほしい、そんな人も時々来る。
　　基本相づちを打って話したいことを
　　全て話させてあげれば
　　そういう人は満足してくれる。

　　羽毛に悩むその人は…
　　とりあえず症状を抑えるとかすれば
　　多少は楽になるかな、とか思ったから
　　治癒師を探せば？と言ったわけだけど。


　　

――　MiraggiOの前　――




　　つまるところ割れない可能性が高いと思いつつ
　　興味に負けたというか。
　

　　霊感があるわけでもない私は
　　近くにいた魂だけの存在も見えず。
　　まさか石がゴーストの頬を掠めたなんて
　　知る由もなくて。>>352
　　

　　割れなかったな、と窓の方を見ていれば
　　突然、落ちていた石ころが
　　私の目の前で文字を成していく。
　　吃驚して尻餅ををついてしまった。
　　きょろきょろと周りを見て
　　魔力の元を辿ろうとしても
　　誰もいない…
　

　　　「み、みてた……

　　メッセージを見て、まず口にしたのはそれ。
　　思わず敬語に直したのは、罪悪感というか……。
　　こんなことするなら夜に来い、と。
　　そう言われているように聞こえて。

　

　　　


　　立ち上がると、
　　何処にいるかもわからない存在へ頭を下げた。
　　
　　


　　謝ると、石が当たった窓の方へと向かって。


　　ヒビがはいっていないことを
　　指先でなぞって確認してから。