[慌てたのは一瞬。
高所から飛び降りる猫のように
手足を開き落下速度を調節、
体をねじりながら柔らかな草場の上に着地する]


　あっぶなー。ギリギリだった。

[空中で態勢を立て直すのが
もうちょっとでも遅かったのならと、冷や汗が出る。
別れ際にフィアンメッタがかけてくれた巫力のようなもの>>322
──もしかして、あれのおかげか、と首を傾げた。

]

[と、傾げたの所を何かがかすめていった。


飛び去った物が何なのか、視認のできない大きさと速さだった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

ぷつっと──かすり傷を指でなぞって
一つだけわかったことがある。

]


　

[フィアンメッタの顔を思い浮かべて、独り言ちた]**

　──薬草の咲いている崖〜城下町──

[少し離れた所に枝ごと落ちていた、鍵縄を回収する。
枝の折れ口を確認するのも忘れない。
…どうやら、こちらは自然に折れたもののようだ]

　あー、しまった！

[腰袋を探ってみるが、消毒薬を切らしていた。
首のかすり傷はさして痛みもしないが、念には念を。

多少の毒には体を慣らしてあるけれど。
西洋にはなんていうのもあるらしいが
今現在こうしていられるのだから、その類ではなかろう。

消毒薬くらいなら、ギルドに置いていないだろうか。
なければ薬屋を教えてもらおう。

そう考えて、まずは
かさばる薬草を納品してしまおうと歩を進め、
とにもかくにもギルドまで、迷わずに戻ったのだった]

[ギルドで聞いてみると
予想通り、常備の消毒薬があった。
冒険者が使う分にはサービスということで
これ幸いと、首筋に振りかける。

その間に薬草を換金してもらい
懐が暖かくなった。

さて、噂の海鮮料理を食べに行くぞ！と思ったが
“あっちの方”という程度にしか
『MiraggiO』の場所を知らないことに気づいた]

[ギルドを後にして
誰かに道を聞けないかと、ウロウロ歩き回る。


どのくらいそうしていたか。
道を知る誰かに会うことはできたのか。
──少し先の道端に
点々とが
ほの光るように散在するのが見えた>>280]*

　

[腰袋に入れていた青薔薇の花弁を蓋の上から押さえながら
この時に至って、ようやくそう思った。

]**