［話が僕の手番となれば、船旅で楽しかったこと、
　大変だったこと、短い人生の中で見つけた綺麗なもの。
　そんなものを思い出しては、語っていた。

　綺麗と言えばやはり人魚の住む海域。
　海中にも潜ったけれど、カラフルな珊瑚の傍に佇む、
　人魚たちの姿は神秘的なまでに美しかった。

　幾筋も流星の駆ける夜空に、沢山のお願い事をした。
　

　母の愛を知らない僕に、
　子供を持つ乗客の奥さんたちが、
　とても優しくしてくれたりもした。

　嵐に見舞われ、ろくに眠ることもできずに、
　必死で耐え忍んだこともあった。
　こんな苦難を乗り越えたからこその、信頼と絆がある。

　

　［伸ばした手は何にも触れられずに力を失う。

　　口の中は鉄の味。

　　息の根は止まり、これが僕の人生最期の記憶となった。］

　　　　　　　店内の掃除を終え、
　　　　　　　休憩しようと椅子に座っていた最中のこと。
　　　　　　　ウーヴェが手伝ってくれたお陰で、
　　　　　　　大分綺麗になったと思う。>>207
　　　　　　　撫でてくれた手は無事僕の髪に触れ、>>206
　　　　　　　

　初対面の時に、少し彼が驚いた表情をしたのを、
　僕はまだ微かに覚えている。
　その理由までは、深入りはしなかった。
　ヴィムは大して僕に驚かなかったけれど、>>164
　ウーヴェは目頭を熱くしたし……。>>113
　僕に対して抱く感慨は、
　人それぞれかなと深く考えることもなく。］

今でも気にならない訳ではないのだけれど―――……。］

　　「カイルは本当に料理上手だな。
　　　これなんて、お前の母さんが作ってくれたのと、
　　　何の遜色もない。……懐かしいな」


［目を細めて何かを堪える父親の顔と、
　僕の話を聞いて汗をかく君の顔が、時折重なって見えた。］

　やっぱりウーヴェには言えないな。
　全部話したら君は水分の全てを失って、
　ミイラになってしまうかもしれない。

（皆の無念が、晴れますように）

　必死だから、そこまで確認する余裕はなかった。］

［僕には何処にも行く当てがない。
　そんな僕が身を寄せた居場所がこの店。
　未練を無くせば成仏するのなら、

［そういえば、霧の夜にしか開店しないこの店も、
　開店しないだけで常に店舗自体は実在している。
　町でも噂になっているようだし、>>n3>>n4
　閉店中に人が来ることも割とある。

　ONとOFFの格差があるだけで、
　ちゃんとし仕事はしてくれるんだよねと、改めて思う。

僕も幽霊でなければ、彼女に助言を求めたかった……。］