――――ある日のこと


［　モーニングコールに起こしてもらい、
　　ルームサービスで朝食を済ませると、
　　おもむろに携帯を手にして連絡先を探す。

　　かけたいところが見つかると、
　　スピーカーにして電話をかける。

　　1，2，3…………

　　3コールで電話先からは、
　　『村岡でございます。』
　　そう聞こえて、女性が電話に出た。　］


　　私。高校の制服、一式送ってくださる？
　　着払いで構わないわ。
　　確か誰にも譲っていなかったはずよね。

［　高校を卒業して久しい彼女だが、
　　記念品として定期的にクリーニングに
　　出されていることを覚えていた。

　　電話先の女性は少し驚いた声ではあるが、
　　了承を口にしている。
　　20を超えたというのに制服をどうするのか。
　　そう聞きたいのだろうと彼女は思った。
　　けれども、電話先に出ている人は家族ではない。

　　故に、彼女への質問は許されない。　　　］

　　今日中に発送して頂戴、ばあや。
　　また今度帰ることがあれば、会いましょう。


［　優しい声色で対応をしたのち、長話をしないよう
　　彼女は電話を切ってシャワーを浴びることにした。
　　ルーティーンとして、朝と夜に汗を流すために
　　シャワーを浴びるためである。

　　今日の予定は午前にエステ午後にヘアサロン。
　　ランチはどこかいいところがあれば程度で
　　どこかに予約をしているわけではない。
　　食事を抜くことだけはしたくないので
　　最終的には検索をかけて食べる予定。
　　最近噂の薬膳料理のお店があったような。　　］

　　最近自分で髪を巻いてないから、
　　いいアイロンがないか見てみないといけないわ。


［　鏡に映る自分の姿を見て、
　　ふとあの頃のことを思い出す。
　　メイドに整えてもらっていた髪。
　　あのときは、前髪の形が崩れないよう、
　　毎日カチューシャを付けられていた気がする。

　　もちろん、激しく動くこともなく、
　　つけていても苦ではなかったけれど、
　　今の雰囲気からは想像がしにくい。　　］

　　随分と懐かしく思ってしまうわ。
　　……元気にしているのかしら。
　　私のお従兄にい様は。


［　いつしかのことを思いふけると、
　　シャワーを浴びなければと思考が戻り
　　彼女は温かなミストの中に入っていく。　］*

［　今日のエステはバストアップも兼ねたもの。
　　形が崩れていかないように、
　　定期的に行くようにしているもの。
　　それを気に入ってくれる人がいるから
　　惜しみなく手入れをしていく。

　　時間に間に合うように髪を乾かし、
　　下着を身につけて洋服を選んでいると、
　　何かの通知が来た音がして携帯に視線を移す。
　　彼女はその内容を見て急いで返事を打った。　　］

　『来週末いかがかしら？
　　特に何も予定をいれていないから、
　　お泊まりもどこかに出来るわ。
　　ご満足いただけると思っているから、
　　その日を期待していてくださいな。』

［　偶然なのか、やりとりを聞かれているのか。

　　制服姿が見たいと言われてしまって、
　　彼女はくすりと笑うしかなかった。
　　連絡をくれた相手は、彼女が執着している、
　　何歳上か分からないくらいの年上の男性。
　　父親よりは年下であろうその人なら、
　　当日連絡を貰っても喜んで指定の場所へ赴く。　　］

　　……………当日は念のため、念のためよ。
　　免許証を持っておこうかしら。
　　おじさまとお外にでることがあったら、
　　おじさまが買春してるって思われるもの。


［　そうはいいつつ、警察官に身分証を出すとなれば
　　恥ずかしくなるのは彼女の方かもしれない。
　　成人の彼女が、どうして制服を着ているのかと
　　おかしな目で見られてしまうかもしれないから。

　　けれども、彼女は恐らく、大丈夫だろう。

　　彼女が彼女である限りは。　　　］

［　洋服を選び、メイクを終わらせ、
　　ランドリーをフロントに任せて、準備完了。
　　外に出て、先に呼んでおいたタクシーに乗れば、
　　ふと思い立って、彼へともう1つ送った。　　］


　　『今週はお忙しいのかしら……』


［　会う時間がないと言われれば、
　　顔がいい男を引っ掛けて遊ぼうかな、と
　　思いながら送信して、エステサロンへと。

　　彼の匂いが恋しくてたまらない。
　　名前を呼ぶのは少し恥ずかしく感じる。
　　それは多分、恋人の関係ではないから。
　　けれども距離感は恋人のような気も少し。　］*

［　彼の返事を待てば良かった、と
　　送信した後に彼女は思った。
　　すれ違うように今週のことを聞いてしまった。

　　来週末の予定はお泊まりが確定。
　　というより、今から返事をして確定させる。　］


　　『是非！おじさまがいらっしゃる時間に、
　　　お邪魔するようにするわ。
　　　1日お家にいらっしゃるの？』

［　そして、今週の迎合に関しては、
　　タクシーの中ではあるが、少し顔を赤らめ、
　　またすぐに返事を送った。　　］


　　『明日、お会いしたいわ。

　　　おじさまのお仕事のお邪魔にならないように
　　　気をつけるから、沢山可愛がって？
　　　時間わかれば場所と合わせて教えてほしいの』


［　手短になってしまったけれども、
　　これで今週も来週も、多分再来週もいつか。
　　彼に会う予定を立てることが出来た。>>17

　　彼女の頭の中は既にそのときのことを考えて。

　　エステサロンでも、ヘアサロンでも、
　　上機嫌な彼女を見ることができただろう。　］*

［　お昼からデートをして、夜はお泊まり。

　　ということは、と彼女は思考を巡らせる。
　　これは確実にお昼の段階から学生に戻るということ。

　　彼女はその思考に着地して、
　　口元を少し緩ませながらOKのスタンプを1つ。　］

　　『嬉しい……。ショーツはダメ、ね。
　　　わかったわ。会ったら、確認してくださる？』


［　わかってることを敢えて聞くのは、
　　構って欲しい気持ちの表れともいう。
　　下着を付けないということには
　　慣れているものの、
　　改めてこうやって指示されると、
　　彼女の中の何かが疼いてしまう。　　］

　　部屋に戻ったら明日の服を選ばないと。


［　明日会ってくれると約束ができたので、
　　ひとまず今日は食事を済ませて
　　明日着ていく服をクローゼットから
　　選び抜くことにした。
　　気に入ってもらえるように、
　　彼が好きかもしれないものを厳選して。　］*

［　次の日。
　　彼女は少し遅く起きて準備を始めた。

　　シャワーを浴びて、化粧は薄く。
　　ナイトメイク用のものを使って、
　　自然に見えるように気をつけた。

　　服は結局彼が好きなはずの、
　　膝丈の黒スカートと、シースルーの黒ブラウス。
　　オールブラックなら、大人っぽく見えるだろうと
　　試着を重ねた結果であった。　　］

　　……！お仕事無事に終わったのね。
　　よかったわ、もっと待たなきゃいけないのかと。


［　21時少し前に到着して、そわっとしていた。
　　1人から声をかけられたけれど無視を決めて待って。
　　彼は仕事に忙しく、遅刻もある。
　　だから、彼女は時間ぴったりにきてくれると、
　　真面目な顔から明るい表情に切り替わって。

　　ぎゅ、っと腕に絡みつく前に、
　　彼に手を取られて行き着いた先は裏道。
　　誰もほとんど通らないけれど、
　　道沿いの方からは声が聞こえる。　　］*