なんで日本は受験シーズンが真冬なん。
　　普通に考えて凍え死んでもおかしゅうない。
　　そんでもって俺は東京のとあるバス停で、
　　受験先の大学に行くためのバスを
　　今か今かと待ってたわけなんやけども……。


　　「…………なぁ、もしかしてないん？」


　　目の前にいた同い年ぐらいのお姉ちゃん、
　　めっちゃ寒そうに手に息かけてるんやから、
　　これは察してしまう。忘れたんや。
　　受験生は万全に自分の体を温めるよう言われる。
　　なんでか？受験会場が寒いことがあるからやな。

　　かくいう俺も、ちゃぁんとポケットに2つ。
　　なんやったら途中でさらに寒くなった時用に
　　未開封品もリュックの中に入れてんで。
　　せやから、声かけてあっつあつのカイロ、
　　冷え冷えしてる赤くなった手の中に
　　半ば無理やり入れてあげて……。

　　それが、はじめましてのタイミングやった。
　　かわええ子やな、とは思てたけど、
　　受験終わるまでは、って頑張った。
　　連絡先交換したんは、その日の終わり？
　　それとも入学式のときやったっけか……。
　　とりあえず、真珠と連絡先を交換してん。
　　高校にはあんまおれへんタイプで
　　最初らへんはちょい緊張してたな……。*

──それから今の話


　　「おはようさん、真珠。

　　　ちょいハグするには暑いなぁ……」


　　どんな距離感や！って言われたら、
　　まぁベタベタし合うくらいの近い距離感や。
　　朝から真珠の柔らかい肌があちらさんから
　　寄ってくるのは実にええ朝や。
　　うんうん、とひとり勝手に頷いてたら、
　　家に遊びに行きたい言われてもうた……。

　　「おん、ええで。
　　　うちの合鍵、そろそろ渡した方が
　　　真珠のために思えてきたわ……」


　　男のひとり暮らしを癒してくれる存在なんやけど
　　最近頻度が上がってんねんなぁ。
　　いや、俺は嬉しいからかまへんのやけど。
　　今日は確か俺が1コマくらい多いし、と
　　真珠の手に鍵を渡すことに。

　　「夏の暑さより熱いか？……せやな。
　　　熱すぎていつも溶けそうやんな。

　　　ほんならこの暑さも許容できるなぁ。」


　　ケラケラ笑って、ギュッと抱きしめやんと。>>29
　　大学生になって数日で付き合い始めたんよ。
　　流石にそんなスピードは経験ない。
　　あと、面白かったのは真珠の威嚇。
　　そんなことしやんくても、
　　真珠から離れやんのに、かわええなって。

　　そう、その流れで距離感近いねん。
　　ええやろ、変わってあげへんよ。

　　「真珠、俺のおかんが持ってるより、
　　　真珠が持ってる方がええやろ？」


　　おかんには合鍵渡してへんから、
　　今のところ勝手に入ってくることもあらへん。
　　せやかて、渡してしもうたら危ないやろ？
　　となれば、渡したくもなるんや。>>30
　　嬉しい、と真珠の口から聞こえたら、
　　満足げに頭を撫でてみた。

　　1コマ違うだけで、帰宅時間がトータルで
　　2時間くらい変わってくるから、
　　着替えの時間としては十分やろ？
　

　　「あー、なんか晩飯の具材あったかなぁ」

　　
　　真珠が先に帰ってから暫くして。
　　俺はそんなことを呟きながら、家に帰る。
　　玄関の鍵が閉まってへんかったから、
　　後でお仕置きやな。防犯意識低いわぁ。

　　…………水着よりも破廉恥やな真珠。

　　「真珠、何してるん。……。

　　　水着はどないしてん。」


　　持ってきてない訳やないやろ。>>33
　　玄関ドアの鍵を閉めてから目に入った
　　真珠の様子がなんや、やらしい。
　　何してたのかわかるような気ぃするけど、
　　とりあえずベッドに座って腕広げてみたわ。*