「薊、来週末か、再来週どこか予定は空いてないか」

［ラインで彼女に送った内容は彼女の予定を聞くもの。
　一昔前、と言うほどではないが
　前は彼女に予定も聞かず、明日会おう。
　今から来れるか、などと一方的に連絡を取り
　そのまま彼女に欲望をぶつけていたりしたのだけど。
　いや嘘だ。今も時々する。

　しかし前に比べると予約を先に取ることが
　多くなった気がする。
　前よりも積極的に恋人を探しておらず
　時間が出来たからか？
　薊と呼ぶようになったのもいつからだったか。]

　　「薊の制服姿が見たい」

[それはそれとして
予約の内容が酷かったりするのだが
今のところ、それで嫌われたりはしてないのだから
良いのだと勝手に思っている。]*

　　「それは楽しみだ。」

　　「そうか、泊まりも出来るのか」

［>>12彼女の連絡を見てから少し考えて
　ふと、気付く。]


　　「薊と比べると
　　　普通のつまらないマンションの一室だが。
　　　僕の家に来るかい？

　　　これまた普通の男が
　　　普通のカレーでも作ってもてなすよ。」

［彼女にはそう送ったが返事はどうだっただろう。
　家に誰かを呼ぶのは間違いなく
　これが初めてであっただろう。]*

　　「今週？」

[>>16返事を送ったのにすれ違うように
そんな事を聞かれて眉根を上げた。
全く忙しくない訳ではないが]


　　「急で良いなら、明日か明後日。
　　　すまないが僕の職場の近くに来てくれれば。
　　　普通の男のもてなしを期待するなら
　　　残念な結果になるだろうが。
　　　
　　　薊を抱くのは僕が一番上手いと思ってるよ」

［そんな事をラインで答えて返事とした]*

[>>20約束を取り付けた上で
更に会う約束を重ねてきたのだから
彼女とすれ違ったのも、嬉しく思っていた。]


　　『夕飯だけうちに来る形にしようか。
　　　たまにはそう、なんでもない昼間のデートを
　　　楽しむというのも良いかもしれない。』


[つまりノープランなのだ。
こういう段取りはちょっと悪い訳なのだが
なんでもスマートにこなせていたら
多分恋人が既に出来ている。多分めいびー。]

　　「明日だね、いいとも。
　　　1日ぐらいなら、こんな歳でも無理は効くさ。
　　　
　　　分かった、そしたら明日連絡するけど
　　　そうだね、薊。
　　　明日はショーツを付けないで来るんだよ」

[>>21それだけ言って大まかな予定を取り決めた。
明日の仕事は、夕方とはいかないが
夜の21時には終えられるだろう。
会社前の駅で彼女に待っているようにと告げた。]*

──夜21時ちょうど

［彼女に言った通りの時間で仕事が終わる。
　少し頑張ってみたのだが、やはり時間は21時に
　なってしまった。
　要領が悪いと思うし、同時に
　仕事帰りに彼女が居ると思うと
　煩悩で仕事に身が入らないという言い訳もある。]


　　すまない。
　　やはり時間通りになってしまった。


［駅前で待たせた彼女を見つけると
　まずは一言謝るのだった。
　彼女自体は直ぐに見つけることができた。
　というのも仕事帰りの中で、美女が誰かを待っていると
　言うのであれば簡単に目に付くものだろう。

　あるいは自分好みの服装で
　自分好みの女が立っているから目に付くとも。]

［彼女の手を取って、そのまま自然と繋いで
　直ぐにでもホテルに向かおうとも思ったが
　駅から直ぐの、横道に入る。
　
　店の裏に面していて、従業員でもなければ
　滅多に通らないような
　灯りの殆どない裏道だ。]


　　ちゃんと僕の言いつけを守ったのか
　　確認しておかないとな。


［そう言って、彼女自身で
　下を履いてないのを見せろと言う。
　外だからと言うかもしれないが……
　いや、きっと言わないだろう。言わせないとも。]*
　　

[夜の闇に溶け込むような黒い服なのに
彼女のビジュアルとよく合うからか
その存在感は微塵も薄くなっていない。

スカートから覗く足であったり
シースルー腰に見える肌、そして大きな胸と
顔も良くてスタイルも良い彼女に
死角というものは果たしてあるのだろうか。
男癖……？]


　　待たせてしまったら
　　夜の男は薊を放っておかないだろうな。
　　次からは屋内で待ち合わせを指定しようか…

[>>41真面目そうな顔から明るい顔に。
そんな顔を彼女がするようになったのはいつからか。
自然な笑みのように見える。
楽しんでくれてるような、待ち遠しい人が現れたような。
ころっと騙されてしまいそうだ。
しかし付き合いも長くなれば……
それが嘘ではないことぐらいは、いくら僕でも分かるというもの。]*