―　回想：サダルと　―

[いつでも遊びに来て良いというサダルの言葉を
額面通り受け取り、本当に暇なときに尋ねた。>>277

いつの間にか常備されていた甘味料は有難く受け取り
雑談に興じたり、一緒にゲームしたり
たまに仕事を手伝ったりしたこともあったかな。

ちなみにルヴァは種族柄常人よりも動体視力に優れているし
子供のころから周囲の大人と
賭け事するような環境で育ったので
仮にイカサマじみたことをすれば
よっぽどでなければ見破れたと思うけど。

それを差し引いてもサダルには運がなかった。
ダイスやコインなどの運勝負では顕著だったし
カードゲームでも結構な確率でババを引く。]

ここまで引きが悪いと
大事な時のために運を溜めてるんじゃない？
って気もするけどね。

…あ、また勝った。

サダルがうちの出身じゃなくて良かったよね。
タチの悪い連中に囲まれてたら
今頃身ぐるみはがされてるかもよ。

[降参と手を挙げる彼ににまりと笑って
Aの札をテーブルの上で遊ばせた。

なお、賭け事と言っても船でおおっぴらに博打をするのは
流石にまずかろうということで
賭けるのはデザートや酒類などの嗜好品、
そういうかわいらしいものであったのも付け加えておこう。]

でも僕、キミのそーゆーとこ結構嫌いじゃないな。
なんか人間味あってさ。
僕には出来ない生き方だし。

[自分の手札の悪さを補うため、
なるべく慎重に安牌を行く。
それはサダルなりの生存戦略なのだろう。

立場もあり飄々しているように見えるが、
弱みをカバーするための生き方なのだと思うと
彼の人となりが見えて好ましいなと。]

カウンセラーになったのも、
自分で決断することが少ない職だから？

[人の話を聞き、慰め、背を押し、時に支える。
それが必要とされる仕事。
選択しなくていいというのなら確かにうってつけと言える。

カードを片付けながらそんな風に聞いた、いつかの日。**]

―　余談　―

[ルヴァ・ルロットは気分屋で直情的であり、
ついでに言うと苦手な人間には極力近づかないタイプだ。

つまりはアマノのことも嫌いではないし
逆に言えばお偉い学者様であろうと
特に気を使って忖度したりもしない。>>222
（そのあたりで船員と揉めたり
上司や先輩に目玉食らったりはするけれど、
それはそれとして。）

不満に思えばずけずけ物は言うけれど、
自分が悪いと認めたことはさくっと謝るし
過ぎたことはそこまで気にしない、そんな奴である。

…まあ、色々雑な性分な自覚はあるから
どこが悪かったのだと明確に言われれば
納得できる範囲で後日改善しようと試みもしただろう。
結果が伴ったかはまた別の話として。**]

― 少し前・食堂 ―

[夜更かしの定義を訪ねるルヴァ>>160に、「ふむ」と呟き思案する]

[この船には多種多様な星々の出身者が搭乗している。
勿論、種族差や特殊な身体事情、単純に性差などでも必要な栄養素や睡眠時間は変わってくる。
それを考慮せず宇宙公用語のように共通で通用する訳ではないことは、地方星の医師でない限り外皮を被ったままの新米でも知っている事]

そうだね、君なら……起床時間から逆算してこれくらい、眠れるといいかな。
勿論これは最低時間だし、個人差もあるから、ここから自分自身で時間を見極めてみるといいよ。

[時間については「これくらい」と指を立てて示し、簡単なアドバイスも贈る。
少しばかりヤンチャな気質に見える彼女は大なり小なり怪我を拵えては医務室を訪ねてくるので、つい子供に対するような口調になってしまう。
彼女がそれを受け入れてくれている気がしてしまうので、甘えているところもあるのだろう]

[食後のコーヒーをのんびりと楽しんでいるうち、少し食堂が混み出したようだ。
アマノの部屋のコーヒーより幾分味が落ちるとはいえ、簡易なインスタントのものよりはずっと上等なコーヒーは、日常的な嗜好品としては充分舌を楽しませてくれる]

さて、そろそろ仕事に戻るか。

[席を立ち食器を返却口へ戻していると、ゲイザーに野菜スープを押し付けられているゾズマの姿>>169が見えた。
思わず口元に手を遣るとゲイザーがこちらに気付いたようなので、軽く手を挙げてから食堂を出て医務室へと向かった]