［　目を丸くしている私に、
　『 雨音ちゃんは、そういうのじゃないんだよね ？ 』
　　そう、しずちゃんが聞いてくるから
　　流されるままに　ぎこちなく頷いて。
　
　　放課後、彼の手を引っ張って
　　体育館裏まで連れて行ったあとは
　　私は逃げるように家まで走って帰った。
　
　　その時の結末は、今でも聞いてはいないけれど
　　翌日以降ふたりの態度で何かを悟ったんだと思う。
　
　
　　ともかく、それからかな
　　彼を幼馴染だけでなく　男の子と意識しはじめたのは。
　　そうなると、苗字で呼ぶようになった。
　　皆の前で『 雪也くん 』って呼べなくなった。　］
　

　


　　　　　　　　　　　　［　でもね、 ──────　］
　

　
［　ふたりしかいないトコだと、苗字で呼ぶ方が怖いの。
　
　　全部を苗字呼びにしちゃうと
　　" 幼馴染 "っていうのまで消えてしまいそうで。
　
　
　　　　　　　　　うんうん、だから分かってるって
　　　　　　　　　　　　　　　　　身勝手だ、って。　］
　

　
　
　　　やっほ、雪也くん ！
　
　
［　ベランダから出てきて手を挙げる彼に >>285
　　私は昔ながらの挨拶。
　　私がおすそ分けしたヒマワリ柄のマスク姿を見れば
　　似合ってる、似合ってると笑って。　］
　
　
　　　あ、でも登校する時は別のマスクにしてよ ？
　　　おそろなんは　ちょっと恥ずかしいし
　
　　　私が　違う柄のマスクつけてもええけど
　
　
［　マスク姿で真顔に徹していれば
　　彼も私の感情は読めないでしょう。距離もあるし。
　　　］
　

　
　
　　　私はタツノオトシゴが見たいなぁ
　

［　天王寺なんて提案されてたら、>>287
　　あべのハルカスの展望台から通天閣見たいって
　　騒いでたかな。ほら、今緑色らしいから。
　　でも本当は　何処だっていいんだよ。


　　　　　　　
　
　　　　　　　　 　］
　

　
　
　　　　　　　え、……… なに ？
　
　
［　名前を呼ばれて >>329
　　不思議そうな瞳を彼に向ける。
　　次の言葉まで間が開けば、首を傾げたりして。　］
　

　
　
　　　……… うん、
　
　
［　公園へ散歩、なんて乗らない筈が無くて。
　　慌てて部屋着から着替えて ───
　　もう日差しも強いからノースリーブの白ワンピ。
　
　　彼も家から出てくれば
　　『 濃厚密着はダメだからね 』
　　なんて冗談？を飛ばしつつ　歩き出そう。　］
　

　
　
　　　ノートかぁ ……
　　　新学期だし、私も新しいの買おうかな
　
　
［　彼が買い物もするのなら、
　　もしノートを買うのなら、私も同じものを。
　　ノートぐらいおそろでも誰も何も言わないでしょ。　］
　

　
　
　　　はあ、暑いね ……
　　　日傘持ってくればよかった
　
　
［　ようやく自粛が明けるのはいい事だけど
　　その間に季節は" 春 "を丸ごと切り取られて
　　もう" 夏 "に向かっているかのような陽射しで。
　


　　　　　　眩しそうに　てのひらで太陽を隠しながら　
　　　　　　私は少しだけ、そんな事を考えていた。　］**
　

[　オレンジの薔薇が、咲く過程を見ている。
　 きっと、そう　“扉の向こう”の者たちが見たら
　 卒倒してしまいそうな、そんな景色と共に。

　 林檎で出来た兎も良いけれど、先ずは蛇だ。
　 薄く、長い　赤色の。

　 ──けして不器用ではないのだけれど。
　 そういったものは大体先ずは使用人に止められる。
　 “主人”の前で　“刃物”を扱うなど、
　 たったひとりにのみ許された　ある種の特権だ。　]
　

[　向けられた銀の切っ先が、
　　　紅薔薇を抉ることなど無いと、
　　　何故だか知っている。　不思議なこと！　]

　

　　──…舞踏会とやら　だったかな。　
　　残念ながら“良い盾”のひとつ持ち合わせていなくてね…

　　それに────
　　　　　　　　見えた地雷を踏む趣味もない。

　

[　“リドル”にはおんなの気がない。
　 ──そう、囁かれている。

　 実際、どうにも引篭の気のある男は、
　 おんなを目当てに出歩くこともなく。
　 …抑“社交界”などという大仰なものに
　 名前のみ残しているようなもので。

　 そんな男が急に、ひとりで舞踏会に立ち入ろうものなら、
　 色とりどりのドレスに囲まれて身動きも取れず、
　 男貴族からはやっかまれ、
　 挙げ句の果てに誰も“持ち帰らない”ものなら
　 何故だか甲斐性を責められるのである。　]
　

[　半ば被害妄想的なものも有れ、
　 おんなの気がなく、
　 肖像画を送られてくる事は確かであるから
　 ため息ひとつの息詰まり。

　　　　　格好良く言うものの、
　　　　　結論、単に“ひとみしり”なのである。
　　　　　外面ばかり繕うのも、それこそ　退屈だ。]
　

　　えらい　えらい　ね。
　　えらいって何だろうな。

　　僕の方が仕事はしているよ…。

　

[　確かに咲いたオレンジの薔薇に、
　 最大限の賛辞の拍手を送りつつ。

　 執務机に積まれた白紙は増えるばかりで困る。
　 “リドル”はえらいが、　地盤は緩い。
　 彼らの悩みを解決してやっと立場を得られる。

　 ──やろうと思えば、国さえ動かすから
　 だからこそ、狙われ
　 だからこそ、静かにしているのだ。

　　　　　　　　　　死にたくないもの。]
　

　　今日の日記にはオレンジの薔薇のことを必ず書こう。
　　──忘れないうちにいまメモしておくか…


[　紺青の手帖を手繰り、　空いた頁に数文字、
　 “オレンジの薔薇”と　それだけ。**]
　

　

　[ ───　胡座のまま、思っていた。
　　口に出さないだけ偉い。きっと。

　　なんだかかわいそう。
　　相手というより、周りの、顔も知らない誰かに対して。
　　街で見かけるような"えらい"人だけが悪いような、
　　そういう話じゃあ　ないような気もして。

　　ぶとうかい。
　　踊って何が楽しいんだとかいう段階なので、
　　問いかけた本人も碌なことを考えちゃいない！
　　薄っぺらい身体は盾にすらならないだろう。 ]

　

　

　　この辺りに住んでる人なら、
　　皆　えらいんじゃないの。
　　お金があって、良い服を着て、仕える人が居て、
　　パンは一日何個も食べられるし、

　　───　なんだって手に入る。

　

　[ 銀色片手に、指折り数える。
　　別に、恨みは無いけれど、
　　……何処か嫌味っぽいのは仕方ない。

　　碧は頁を走る白い手元を見て、
　　"こんなこと書くの？"───　不思議そうに。

　　頁の色も、傾いた陽で別のものに変わりつつあった。
　　いぬでも　だれでもない奴は、
　　命令が無いから、まだ　此処に居る。
　　何処か落ち着き無く。 ]

　

　[ 痕跡を残す、ということに、
　　躊躇いがあるのかもしれない。

　　残さないように　遺さないように、
　　這いずって、踏みつぶして、此処に居るからか、
　　唯一読める　自分の名前が、
　　増えていくことに対する　奇妙な感覚。

　　銀の先でメモの真似事をしても、
　　なんの達成感も得られないまま、
　　宙ぶらりんで止まる。 ]

　

　　　　………　、

　[ 赤のこびり付いた毛先を認めれば、
　　なんの躊躇いも無く、銀で刈り取った。

　　かみは、おんなのいのち　だと、
　　何処で聞いたのだったか。 ]**