｢未完成の絵でお恥ずかしいのですが…美術部で一対の作品を出すことになっていて。私は油絵と水彩画の異なるタッチで絵を描こうと決めたは良いのですが… もう、文化祭は目前なのに…この前、休んでしまって水彩画を仕上げる時間がもう無いんです｣

[ しずくは今度は水彩画のキャンパスに指を滑らせた ]

｢漠然と背景だけは思い浮かんだので油絵は背景だけ描けたのですが…｣

[ しずくはキャンパスから視線を外し須藤要の方に顔を向けた]

｢ 本当は、この中心に人を描きたいんです。けど、喜怒哀楽をうまく筆に載せられなくて。何回も描いては、削って描き直してるんです…私、今まで人物を描いたことがないんです…」

[ しずくはさっきまでの須藤要に名前を呼んでもらった嬉しさ照れくさの混じった顔から、悲しげな笑顔に変わった]

「けど、今回は挑戦してみようって思ったんですけど、モデルの人物も思い浮かばなくて。文化祭の終わる時間までにモデルの人物を見つけてせめて油絵だけは完成させようって｣

[ しずくは窓の外に顔を向けた。自分の顔を須藤要から隠すように…。外はしずくの気持ちのような雨だった。]*

名前を呼んだあとの彼女はどことなく嬉しそうに見える。
僕の気の所為かもしれないけど、そうじゃないとしたら、勇気を持って名前を呼ぶ選択肢を選んで良かった、と安堵した>>53

｢未完成の絵でお恥ずかしいのですが…美術部で一対の作品を出すことになっていて。私は油絵と水彩画の異なるタッチで絵を描こうと決めたは良いのですが… もう、文化祭は目前なのに…この前、休んでしまって水彩画を仕上げる時間がもう無いんです｣

そう言って彼女はキャンバスに指を滑らした>>54
彼女とは対称的な黒い色がキャンバスに広がる。

へえ、美術部って、そんなことをしてたのか……。そんな他人事のような考えにすこし、寂しく……いや、この思考は良くない。やめよう。

うーん。やはり大変そうだ。大変そうだけど、きっとやりがいがあって、楽しいんだろうな。青春って感じで。

未完成の作品が恥ずかしい気持ちも分かる。やはり人の目に見せるものは完成した作品でありたい。絵描きとしては当然の心境と言えるだろう。

｢漠然と背景だけは思い浮かんだので油絵は背景だけ描けたのですが…｣

輝きの反射の角度が変化した。
ん？なんだかこちらを見られている……？

｢ 本当は、この中心に人を描きたいんです。けど、喜怒哀楽をうまく筆に載せられなくて。何回も描いては、削って描き直してるんです…私、今まで人物を描いたことがないんです…」

……ああ、彼女と僕は似てるのかもしれない。

こんなにも綺麗な彼女と
僕が、似てる、だなんて
烏滸がましいかもしれないけれど。

「けど、今回は挑戦してみようって思ったんですけど、モデルの人物も思い浮かばなくて。文化祭の終わる時間までにモデルの人物を見つけてせめて油絵だけは完成させようって｣

それでも、やっぱり、僕と彼女には、
違うところがあって。

僕とは違って、
真っ直ぐで、
やっぱりとても綺麗だった。

ああ、眩しいな。

思わず目を細める。
眩しいのはきっとここが、美術室で、蛍光灯の光が強いから、だけじゃない。

そんな彼女の手助けをしたい、という思いが湧き上がってくるのは自然なことだろう。

モデル……モデルかあ……。人物と言うくらいだから、やっぱり人じゃなきゃダメなんだろうなあ。
でも僕には恋人はおろか、友達すらいないし……。
他に人……人………………。
……。

あ、え？僕？
えっ？僕？いや、でも……。
周りをキョロキョロ見回してみても他に人なんていない。
いるはずもない。

……えっ？あ、いや、でも、えっ？？？
あー、でも、僕にできることなんて、こんなことぐらいしかないし。それに断れるかもしれないし。も、モデルなんてやった事ないけど……。いや、断れるかもしれないし……。

ええい！当たって砕けろ！！！！！

｢も、もし良ければ、僕をモデル……に、なんて……｣

上目遣いで彼女を見てみる。
だんだん自分の小さくなる声に、彼女の輝きに元からないようなものだった自信なんて吹き飛んで、ふと目を逸らした。*

［　授業がないなら教室に戻るか、と思ったけど、
　　なんとなくまだピアノに触れていたい気もして。


　　こんなことは珍しい。
　　あののせいかもな、
　　と思うと笑みが漏れる。


　　ぎこちなく、左腕もピアノに乗せた。
　　すぅ、と息を吸い込んで、背筋を伸ばす。
　　

　　弾けなくなっても、体に染み付いたルーティン。　］*

第一校舎に入ろうとしたところ、ふと誰かの視線を感じた。
しかし振り返っても人影はない。

声から僕の正体に気付いた誰かかと思ったが、気にしすぎだったようだ。

そろそろクラスの出し物の準備とやらを手伝わないといけないから教室に向かおう。
うちのクラスはクレープを焼くらしい。

［コミュニケーションは手間だ。
時間と労力を尽く消費してやっと他者との間に得られる社会的関係の架け橋。そのコストと利益を天秤に掛けた結果、わたしは簡単に放棄するに至った。もう随分前からだ。］

［昔から『存在感が無い』と色々な人から言われてきたんだけど、気にしたことは一度も無かった。他者、社会との関わりなんて、悩みやもどかしさ、ストレスの元にしかならないから。1人でいて寂しいと思ったことも無いし。］

［最近は開き直って前向きに考えているくらいだ。同じクラスの人も、担任の教員でさえ、わたしがいないことに気づかない。だから、授業中であってもクラスを抜け出して、アイスレモンティのパック片手に1人で廊下に座ってゆっくりと自分のペースで勉強することができた。今、わたしの学園生活は最高に充実してる、気がする。］

さぁて、そろそろ…休憩っスかね〜

［数学Aの教科書を閉じ、「んーっ」と声を上げて伸びをする。学園にあるA棟校舎1階の一番奥の空き教室、その向かいにある何故か窓の無い薄鼠色の壁の前。ここがわたしのお気に入りの場所だ。両手を頭の後ろで組み、空き教室の壁に凭れ掛かりながら一息吐いた。］

［『わたしは壁。』
目の前の壁と同じ様に、見えても見えない存在。
それがわたしの自由であって心地良い人生だ。*］

〜♪

［　
　　　　　　　
　　
　　　　　　　
　　
　　　　　　　　

　　
　　　　　　　
　　
　　　　　　　

　　
　　　　　　　
　　
　　　　　　　
　　
　　　　　　　 ］*

［　ひとけのないここだから、歌だって歌える。

　　生きてる、って実感出来るのは今んとこ、ここだけ。


　　
　　ふーっと息を吐いて、鍵盤蓋をそっと閉めた。
　　幾分頭がスッキリした気がする。

　　もう1本タバコを吸ったら、教室に向かおう。　
　　仕方がないから、文化祭の用意だって手伝ってやる。］*

［楽譜を見て演奏できない人間は暗譜するしかない。
解読できたところまで、繰り返して弾く。手と耳が覚えるまで。］

………？
弾いてない音が聞こえる…
でもなんか合わさるとなんかいい感じじゃね？
メインはバイエルなのになんか高級みある…！すごー！
高級なたまごかけごはんみたい！

…でも、なんか、
このTKG、悲しそう…？>>42

［こちらが手を止めると音はやんでしまった。］

……………幽霊かな？？？？？？？？？？
志半ばで命を落としたピアニストの霊とか………

あんまり弾ける曲ないけど、セッションならできるのかな。
なんか、元気が出るような明るい曲といえば…

［…はスーパー●リオのテーマを人差し指で奏で出した］

デデッデッデレッデン♪ *