［ちあは、人一倍身体が小さい。けれど、病弱という訳ではなく、幼い頃から、近所の男の子と一緒に走り回って遊ぶほど、元気だ。小柄だが、足は早く、ソフトテニスでは後衛のポジションに任ぜられた。

そして、何より彼女は明るく、自分の体格をコンプレックスに思ったことは無かった。

成績は平均よりも少し上くらいで、授業は真面目に聞く。
好きなことと言えば、最近はお気に入りのアニメを観ることで、お風呂では主題歌を熱唱したりしている。］*

少し前

［　聞こえていた音に合わせて、なんとなくの
　　アレンジを乗せていく。
　　
　　意外なことに気持ち良い感じになったけれど、
　　音はふいに止まってしまった。　］



　　　　(…やっぱ気持ちわりーか。)



［　そう思ってこちらも指を止める。
　　


　　突然ソナタが髭面の配管工に変化した。　］



　>>63 *

　　　　…ぶはっ。


［　これは卑怯だ。
　　こんなの笑うしかねーじゃん。］


　　　　(…つーか指一本で弾いてるだろこれ。)


［　面白くなってきた。
　　ちょっと座り直して、髭面配管工のゲームサウンドに
　　音を足して飾りをつけてみる。


　　栗のバケモンや、羽の生えた亀が見えると
　　良いんだけどな。



　　相手には聞こえたのだろうか。
　　止まらないようなら、そのまま豪快な
　　アレンジを乗せて弾き続けるだろう。　］*

｢も、もし良ければ、僕をモデル……に、なんて……｣

[ しずくは須藤要の予想外の提案に振り向くと

｢えっ！い、いのでしょうかっ！｣

と焦り喜びながら言った。しずくは喜びのあまり言ったがその後に気づいてしまった。]

｢す、すみません…。せっかく言ってもったのにっ。けど、ダメなんです。やっぱり描こうって思うとかけなくて…｣

[ しずくは顔を伏せた。しずくはインスピレーションが強く、固まったモデルでは描けないのだ。描きたいという衝動に駆られて描く。]

｢あ、あの…もし、私が文化祭の中で須藤くんを描きたいって思ったら…お願いしてもいいですか？だ、ダメですよね。こんなの図々しいです、よね…｣*

｢えっ！い、いのでしょうかっ！｣>>67

弾んだような声に、逸れていた目はぐっと彼女の方を向き直った。サラサラと彼女の絹のような髪は揺れる。

邪な気持ち、があったといえば嘘になるけど、そこまで喜んでもらえる、なんて確信はなかったから。
喜んでもらえるとやっぱり嬉しい。

ところが急に彼女は暗澹たる雰囲気を醸し出した。
｢す、すみません…。せっかく言ってもったのにっ。けど、ダメなんです。やっぱり描こうって思うとかけなくて…｣

あー、すごいわかる。
確かに、僕だってそう。
描こうと思ってかけるものでもないし、描こうと思えても描けないことなんてザラだ。

その点、僕は自分の欲望に気を取られすぎて、芸術家としての彼女を軽んじてしまっていたのかもしれない。

｢こちらこそ、ごめん。同じ絵描きとして、しずくさんの気持ちは分かるはずだったのに……差し出がましいことを……｣

そう言いかけて、彼女の言葉に驚く。

｢あ、あの…もし、私が文化祭の中で須藤くんを描きたいって思ったら…お願いしてもいいですか？｣

え？これは、えっと……？
動揺している僕を察したのか、彼女は言葉を続けた。

｢だ、ダメですよね。こんなの図々しいです、よね…｣
｢いや、だ、ダメなんてことは無いよ！むしろいいって言うか！うん！｣

ダメ、という言葉に反射的に反応してしまう。
で、でもこれはいいことなのでは？いい事なのか？

彼女が僕を描きたいと思えば、僕のやった事は間違いではないだろうし、他の人を描きたいと思うのならば、僕のやった事は負担でしかないだろう。

つまり、これから次第、ってこと……？
僕はぐっと握りこぶしを作った。
きっと彼女のモデルにふさわしい男になるぐらいならば
神様だって許してくれるだろう。……多分。

｢あ、でも、その絵、文化祭までに完成させないといけないんじゃ……？｣
ふと浮かんだ疑問を口にする。
そういうのは無理な時はパスとか一回休みとかできるんだろうか？詳しくないからよく分からない*