これ以上『アレ』を野放しにしておくのはマズいと思うのでしゅ。
かといってあの戦闘偽天使《やばんじん》に任せておくのも不安しか残らないのでしゅけれども……

[猫のような何かは目をつぶりながらしっぽをぱたぱたと振っている。]

[人間の体に変化し、地上へと降臨した。]

んもう、人間の体ってのはどうも性に合わないのでしゅ。
とっとと終わらせて天に帰るのでしゅ。

[その耳やしっぽはお世辞にも人間の体……とはいいがたいがどうやら本人は気にして無さそうで。
周辺をすたすたと*歩いていく*]

［さて、それは説教に至る前だったか後だったか。
何とはなしに、視線を感じた>>138］

　"視られて"おりますねえ。
　まあ、ボクの徒としてはあまり強く文句も言えませんけれども。

［なにせ、イシは遍くかなたこなたに普及しておりますので。
なにしろ、ボクの収入源の一つは──なんてよそ事に意識を散らしたところで、手元の水晶が断続的に光を放つ］

　大容量晶子通信の許諾？
　えー。面倒くさいですねえ……

［帽子をくるくると手元で回しながら、肩をすくめた］

　認証《ｱｸｾｽ》。
　一《ボク》は全《ボク》、全《ボク》は一《ボク》……
　
　固有イシ、躯体印
　
　──開通どうぞ？
　
［世界に遍在するイシ、それらを束ねるモノ
　──中枢《ボク》へと己を繋ぐ。

ボクの徒はこうして、
世界中に居ながらにして世界中の躯体間で共有するのだ。

平時にそれでどういうことをしているのかって？
繋ぐや否や、聞こえてきたイシに耳をすませばすぐわかる］

　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　
　　　　　　　　『だよ！』

［彼方の観測地点より、次々ともたらされる「積極観測打診」。
「成り立て」に比べて年季の入った面々は、相応に好奇心が強かった］

　
　うん……、なら、いいのだけど。

[>>158こういうときは、なんて言えばいいのかしら。
こんなふうに人と接したことはあまりなかったから
難しいって、思ってしまう。]

[そんなことを考えていれば>>159]

　……ううん。

[ありがとうの言葉にふるふると首を振って答える]

　あなたは、優しい子ね。
　わたしは長く生きているけれど
　こんなふうにお礼を言われたのははじめてよ。

[とても、とても永いあいだ
人の願いを叶えながら生きてきたけれど
わたし自身がお礼の言葉をもらったのは、はじめて]

　そうね。わたしも、優しくできていると良いのだけど。
　あの人や、あなたみたいに。

[そんな話をしながら、お店でお洋服を見ること暫し。

それはとても楽しい時間だった。
お洋服以前に、何かを自分の意志で選ぶのも初めて。
子供向けのお洋服（園児服って、これのことかしら？）
ブラウスにミニスカート、レオタード。
見る物すべてが、珍しくてきらきらと輝いて見えて。

最終的に、彼女がコーディネートしてくれた衣服と
ブーツを身に着けてお店を出る。
観光のお誘いを頂ければ、嬉しそうに笑って]

　ありがとう、ええと……。

[そこまで言いかけたところで、
まだ名前を聞いていなかったことに気づく。]

　ごめんね、あなたのお名前
　聞いてもいいかしら？
　わたしは……わたしには、名前はないの。
　ただ、そうね。
　『マシロ』と、呼んでもらえれば。
　おとうさんや他の皆は、そう呼んでいたわ。

[わたしではなく、表向きの御神体である
白い火炎鳥のことだけど。]

[さて、名前は無事聞けたのかしら？
どのみちわたしが名前を呼ぶより先に、
黒い人影たちがわたしたちを取り囲むほうが
先だったでしょうね。>>160

いつのまにか街の喧騒は不自然なくらい遠ざかっていて。
これが、人払いの結界というものかしら？
こて、と首を傾げてから]

　ね、わたしは後ろの半分を引き受けるわ。
　あなたには前方をおまかせしたいのだけど
　どうかしら？

[彼女の答えを聞くのと、上司から許可を得た
"彼ら"がわたしたちに仕掛けてくるのと、
どちらが先、だったかしらね？]*

　　　　　　　　　　　　
　
　　　　『』

［イシたちの映像収集能力。
即時の、タッチ変換──アニメでも劇画調でも──を経て、
ちょちょいと問題になりそうな発言や、
本人特定できそうな要素に編集《ﾋﾟｰ》をかければ。

製作コストほぼゼロで、ド迫力の戦闘アニメから恋愛映画まで、
なんでもこいの映像製作グループの出来上がりなのである］

　……はぁ。許可します。
　問題にならない程度に、やっちゃってください。
　
　　　　　　　『『『『Ai Ai！』』』』

［と、戦闘光景アニメの作成許可を出すのだった。
ちなみにによる映像配信は、
ボクの徒にとって少なくない現金収入になっている。

電脳に詳しい面々ともなれば、何とはなしに
この集団から人がましさのないことに気づいているだろう。

──実際。
いくつかの組織から宣伝用アニメの作製を依頼されて、
納品していたりもする。

閑話休題（なにはともあれ）。
時計台での戦闘を見つめるイシたちの熱意は、
果たして当事者たちに気づかれたかどうか*］