いや、林間学校の定義を聞いてんじゃ
　　　　ねぇんだけどよ…


［こちらから聞いておいてなんだが、
　流れるような解説>>8が聞こえれば
　少し目を見開いて、声の主を見やった。　　］


　　　　…へぇ、すげぇ。


［そこにいた、紙ナプキンの鶴たち。
　ちょこんと鎮座するそれらは、それぞれ形も
　微妙に違うし、なんとなしの個性が見えるような
　気がして、ほーん、と思わず小さな感嘆が漏れた。

　咎められないならそっと、指で触れただろう。　］


　　　　そっか行くのか。
　　　　あんま見ない気がするけど何年？

　　　　つか行かないと卒業出来ないとかマジかよ…


［受験生なんだけど俺、とぼやいて机に突っ伏した。
　崖っぷちなのはまぁ、言わなくていいかと飲み込んで。］**
　

受験生…ご愁傷様ですね。
せめて、勉強道具でも持っていって夜にでもシコシコ勉強すると良いんじゃないですか？
昼間は気にせず、楽しんで仕舞えば良いかと。


[楽しんで仕舞えば良い、は二度目のセリフになる。>>8
受験生とのぼやき>>9には少しだけ目を細めた。
まあそれはともかく。]


この時期の林間学校って、真冬はまだしもすごく寒そうですよね。
湯湯婆とか、カイロとか、荷物は他にも増えそうで面倒ですが。
洋服自体嵩張りそうだし。
そこに勉強道具追加したら大変そうですねー、先輩。


[そんな他人事の心配とも言えぬ言葉を投げたのだった。]**

ー1-B 教室/朝のホームルームー

「林間学校かー。楽しみー！えーっと、何々…？」

[ちあは、配布されたお知らせのプリントにこれでもかと顔を近付けて、まじまじと内容を読んでいた。]

「やったー！他の学年とも行けるんだ！」

ー赤羽先輩と一緒に行けたら、嬉しいな…。ー

[頬が少し朱に染まった。]

ー 文化部：補修室またの名を文化の部室？ ー

［ 図書室には資料室の他にもう1つ
本を補修するための部屋があることを
ほとんどの生徒はあまり知らないだろう。

修復室と描かれた扉の奥は、古い本の匂い
が充満していた。
小さな部屋ながら、扉を開けると目の前に
古く壁の背と同じ高さのまるで壁のような
本棚が並んでいた。その多くにはぎっしりと
本が詰まっているが、一部新しい本も入って
いるようだ。

破れた本や古くて糸綴じが外れた資料は
本棚の奥の横長な机の上にたくさん積まれていた。
本の置かれている机から少し離れて3つの教室と
同じ机があり、そこには1人の女学生がいた。
彼女の机の上には補修用の道具が置かれている。 ]

うっ、うん

［ 大きく伸びをした彼女は修復作業が
一段落ついたので達成感と満足感で
顔が緩みっぱなしだ ］

こ、これが昔に描かれていた男性同士の…ふふ腐っ…

　［　和の国に生まれ育った祖父と
　　　異国の地の名家の生まれの祖母は、
　　　大恋愛の末に結ばれたらしい。

　　　……らしいと、どうにも感慨が薄いのは、
　　　祖母が早くに亡くなったため
　　　写真くらいでしか彼女の顔を知らないから。

　　　ただその存在は確かに私の中に在る。　］
　

　［　無垢な問いに対して、ほっぺたを膨らませたのは、
　　　齢一桁の頃だけど。
　　　今もはっきり覚えている。

　　　在る程度成長した今ならいざ知らず、
　　　色の異なる左右の瞳は、幼子には興味の対象だった。
　　　囃し立てるような声を向けるのは、男の子が多くて。
　　　当時の私にとって、男子は倒すべき敵だった。　］
　

　　　　─── 告白なんて、できるわけがないでしょう！


　　［　人と違う事が嫌だったのに。
　　　　私は想いの在りどころさえ、
　　　　みんなとおんなじにはなれなかった。

　　　　クラスの女子が恋バナで盛り上がる中。
　　　　曖昧な笑顔で誤魔化す日々。
　　　　そういう話題が満載に違いない。
　　　　間近に迫った林間学校のことを考えれば、
　　　　自然と眉が寄った。　］

　　
　　　　…… 絶対、絶対。
　　　　言っちゃダメだからね。


　　［　できるだけ顰めっ面を作りながら、
　　　　傍の幼馴染に念を押す。
　　　　報われぬ想い。
　　　　それに私が押し潰されずにすんでいるのは、
　　　　唯一人、吐き出せる相手がいるから。　］
　　　

　　　……いつも、ありがとう。


　［　それから照れ臭そうに、そっぽを向けて続ける。
　　　いつ頃からだろう？
　　　そばに居てくれた、幼馴染の男の子。
　　　互いに高校生ともなれば、
　　　昔みたいに常に一緒というのは難しいけれど。

　　　時折こんな風に、愚痴に付き合ってくれる事。
　　　私が男の子嫌いにならなくて済んだ事。

　　　全部君のおかげだって、素直に口にするには
　　　少しだけ恥ずかしいから。　］**