甘納豆、あんこを炊くより好き。デス。
色々作れるし。


[おいし、と聞けば口がむずむず、にこにこ。>>180]


夏は冷たいドルチェ、ですか。
そう、暑い、もんね。


[長々とした腕で膝を抱えて、首傾げ。]

色々出せる方がありがたい？
……実はジェラートマシンあったり？


[小麦粉男は考え中。]


できます。そうするべきなら。


[もしシフト繰りが大変なワントップ体制になりそうなら、パンを焼いたりキッシュを出したりの援護は、自分はやるだろうと思ってた。
ペイストリー以外を求められるなら。それも。]

　　……そう言われると泣かせたくなりますね。
　　これ以上仕事しなくなったら困るので、しませんけど。

［はいはい、といつものように軽く流して。>>181
馬に蹴られる、のところで少しばかり苦笑が零れた。
何にせよ、店が困らないならそれに越したことはない。］

　　いいんですか、本当にきちゃいますよ。
　　最近食べにはきてなかったから、検討しておきます。

［予定が合うなら、蓮司さんと一緒のつもりで。
そしたら麦くんのデザートも遠慮なく頼めるし
甘味の量は控えめな彼の食べれない分を>>100
私が食べれば何種類か楽しんでもらえそうだ。］

残念ながらそのご期待にはお応えできないので、ジェラートやるなら手崩しするかミキサーかな。

[>>186仕入れ人の好みでフルーツがレコメンドに上がることも多い上、夏だけに限らず口直しとして通年好まれるのであっても悪くないかもしれないが、今のところ導入予定はない。]

うん、まあ、べきとか言いたくはないけど、できてくれたら嬉しいね。
リクエストに応える店だから、対応できることの幅が広ければ応えられるものも変わるだろう？
といっても、広くなった部分が中途半端じゃ困るけど……

君なら、大丈夫そうだから。

[ペイストリーにこだわり続けるなら、キッシュのバリエーションを増やしてより表に出るようにしようかと思うが、甘いもののバリエーションが増えるなら、それも歓迎だ。]

　……。

[とりあえず固まっている訳にもいかないので、そっとカウンターから出て、テーブル席を拭いて回ることにした。

時間も遅く、テーブル席にはもう客はいない。
新規客で埋まることはないだろうと2人掛けの方のカトラリーは引き上げることにする。

宇張も麦も遅いなと思っている卯田は、ほうじ茶レアチーズタルトを味見する機会を逃していることを知らない。]

［ジェラードの提案に、店長は割と乗り気のようで。>>182］

　　そっかペストリー……
　　これもクッキーくらいのサイズにできるなら
　　アイスとかに添えても美味しそうですよね。

［すくって一緒に食べられたり。
いっそキッシュみたいな容器にするのは、
さすがに溶けるから難しいか。

新しい風と共に、新たな料理も運んできてくれそうな新人に
私もつられてにこにこと笑いながら。>>185］

　　んー……そうするべき、というものじゃなくて。
　　そういうものもあったら、
　　お客様が喜ぶ顔が見れるかなって、お話ですね。
　　私の場合は。

［店長の意見は経営者としてのものが強いけど。>>188
私の意見の根底はいつもそれなので。>>186
軽く訂正だけさしこんで。］

　　でもできるなら、楽しみにしてますね。

［笑って、ごちそうさまでしたと手を合わせた。
そろそろカウンターに戻らないと、
卯田さんが拗ねそうな気がする。*］

そんなぁ。
これでも俺最近はしっかり仕事してる方よ？

みんなが優秀なもんだからさぁ。

[泣かせたくなるなんて言われたら、よよよと嘘泣きしてみる。
　これもきっと流されるだろう。
　仕事が捗るのは、優秀なマネージャーの飴と鞭の成果だ。
　労働の対価にやってくる飴は、一欠片のケーキ。
　仕事をしてる姿が好きだとかいう、逃げづらい鞭。
　結果、サボりではなく終わらせた後にコーヒーでも一服、なんて日が増えてきている。]

いいよいいよ、仕事場に来るのが嫌じゃなきゃ。
シフトじゃなかったら、お客様と立場はおんなじだからね。

[遠慮なくデザートを、の内心は知らずとも、歓迎する気持ちはある*]

ん、お客様の楽しさに応える、ですね。

ただちょっと……、──
　　タルトがマイブームってだけだったので。考えてみます。

あ、今日さくらんぼのゼリー寄せ。おやつに作りました。


[お客様にお出しするけど、きっと残るから冷蔵庫にまだあるよ、と。]


手崩しでジェラート作るなら仕込み、時間かかりますね。
ランチより早くお店に来てもいいですか？


[それは店長を、伺うように見上げて*]<line></line>

［織戸さんの話し>>183はもっともで。
言わなければ、言葉に乗せなければ、届かない物がある。
何も言わずに拗れるのは自分だって望んではいない。
けれど……

躊躇う自分に、齎された言葉>>184に。
思わず目を瞬いてしまう。
今日は織戸さんに驚かされてばかりだ。］


嫉妬されて喜ばない女は居ない。ですか？


［それこそまじまじと織戸さんを見詰めてしまった。
勇気づけるように、両手を拳に変えてくれる。
その姿を見て、ふっと笑みを零した。］

はい。きちんと会話してみます。

先程も、悲しませてしまったようなので。
自分の気持ちを、伝えて見ます。


……少し、『勇気』が、必要ですけどね。


［微笑みながら会話を交わして。
初めて会った日の事を、思い出す。
自分の言葉が、そのまま自分に跳ね返ってくるようだった。］

［卯田さんはテーブル席を片付けて回り。
もう店に客の姿もなくなって。］


相談に乗ってくれてありがとうございます。
お土産分のデザートくらい。ご馳走させてもらえませんか？

卯田さんと２人で、楽しんでください。


［嵐はカウンターに出て来ただろうか。
姿が見えたら、会計をお願いしただろう。*］

[お客で来れば好きなもの頼み食べ放題？
その発想は！！あったけれど！　でも。

試用期間の新人は、休めと采配されない限りは皆勤する。労働基準法は鶴頭には難しい。]

　　そのおやつも、残ってたらあとでください。

［さくらんぼのゼリー寄せ。>>193
素敵な響きに、後にしかけたバックヤードへ
も一度顔を出してしまう。］

　　ジェラードの売れ行き次第では
　　マシンの導入も夢じゃないかもしれませんよ。

［店長泣かせな一言も添えて。>>192
最近、真面目にお仕事してるのは知ってますよ。
取り扱いに困ってるとか、>>63
意外なとこに店長の弱味があるんだなぁなんて
思ってることも、今は黙っておきましょう。

こっそりかわいい後輩店員に、心の中でエールを送った。*］

　　戻りましたー……と。
　　おや、お二人で何やら悪だくみですか？

［カウンターに戻れば、蓮司さんとシアさんが談笑していて。
つい、いつもの軽口を。>>184>>196

口が軽くなってくれたのは、
さっき味見した麦くんの美味しいタルトもおかげだろう。
美味しいご飯が心に与える影響はいつだって絶大だ。

卯田さんはテーブル席の片づけ中らしい。>>189］

[お持ち帰りの、チェリータルト二切れ。>>196
少ない量のご希望に合わせ、細長い鋭角三角形ではなく台形のカットで。
艶めくチェリーが二粒ずつ、寄り添うように、倒れないように箱に詰めてリボンをかけた。
それと、本日の紅茶であるべにはるかの茶葉を一回分、二杯淹れられる量で添えて。違ったべにほまれ。]


嵐さん、ありがとうございました。
今度は酒飲みのための大人デザートも考案しておきますね。


[それは先輩達のアイディアも請いながらになるだろうけれど。*]

　　はい、お会計ですね。
　　少々お待ちください。

［レジに向かいながら。
彼の様子はあれからどうだろう、と視線をちらり。
さっきより表情は幾分穏やかに見えるけど。］

　　……

［シアさんのテイクアウトするデザート代金も
蓮司さんへ上乗せしつつ。
麦くんが届けてくれたお持ち帰りの箱を視界の隅に。>>200
当初の予定通りでも大丈夫だろうかと、>>176
彼だけに聞こえる声で聞いてみた。*］

　おーお帰り宇張。
　洗い物さんきゅな。助かった。

　このまま閉店までご新規さんが来なきゃすぐ〆られるかも。

[店の売り上げ的にはありがたくはない話かもしれないが。
カウンターに戻った宇張の姿を見れば>>199、居た堪れない話は終わるかと、ダスターとカトラリーボックスを持って戻る。]

[嵐は会計のようだ。>>196
宇張を待つなら紫亜のように閉店までいるのかと思っていたが。
土産分を持ってくれたという話を聞けば、レジに寄って頭を下げる。

自分の口にも後程入るものなので。]

　ありがとうございました。
　またお越しください。

[定型文の後はそっと離れるから、宇張の言葉は聞こえていない。>>201]

マイブームだったの。

[>>193それは意外だった。
　得意だとかこだわりがあるとかそういう、根本的なものかと。]

ゼリー寄せ、いいね。そういうの、けっこー好き。

ランチより早く、か……

[もちろん開店前の仕込みはあるから、ランチ開店より早く店を開けることは構わない。
　鍵を開けるのも自分の仕事だが、時間によってはすれ違うなりするかもしれない。]

［会計を頼めば、フラウアさんがタルトを可愛らしいリボンをかけた箱に入れて差し出してくれる。>>200
嵐が家に来るようになって、我が家にもティーセットの一揃いは置かれることになった。
今はまだ見えない、心尽くしの紅茶を、家で味わう事も出来るだろう。］


ありがとう。フラウアさん。
お腹にたまり過ぎない物もあると嬉しいな。
ほら。スタッフの皆さん料理上手だから。
つい。お腹いっぱい食べてしまうから。


［箱を受け取りながら、そう答えて。］

［レジを打ってくれる嵐から囁かれた言葉>>201。］


勿論。


［今度は、真っ直ぐ彼女の顔を見詰めて。
小さく微笑んだ。
安心してくれると良い。

会計を終えたら一度家に帰って。
タルトの箱を冷蔵庫に入れる。
それからもう一度『SASANKA』に足を運んで。
今日も店の外で、恋人を待つだろう。*］

［卯田さんからも声をかけられたら。>>203］


ご馳走様でした。
とても美味しかった。


［織戸さんと楽しんでください。
その言葉は言わなかった。
彼には伝わると思って居たし、伝わらなくとも、嫉妬深い恋人の前で織戸さんに相談に乗って貰ったのは事実なので。*］

……何時に来たい？
ランチタイムに仕込みはじめて、ディナーに出すって言うのでもいいけど。

[それによっては、開ける時間を調整しないとならないし。
　なんなら……いや、さすがに『時間調整めんどいからうち来て一緒に出る？』はちょっと引かれるかもしれない。]

一旦予定時間聞かせて。

[踏み込むのはそれからでもいいか。]

［カウンターに戻ってきた先輩店員に。>>202］

　　卯田さんも、
　　早めに上がる準備してくれてもいいんですよ。

［抜け駆けして味見した罪悪感ではありませんが。
あんまりシアさんを待たせるのは、よくないでしょう？

テイクアウト容器に詰めるくらい、>>140
早めに準備してもいいのではと。
外に待たせて賄いを食べにくいことは、
私もよく知っているところだから。
最近は店から出る時間をメールするようにしていたり。*］

［微笑んでくれた蓮司さんに、>>206
ホッとして顔が緩む。］

　　

　　本日もありがとうございました。
　　またお待ちしてます。

［店員として、いつもの見送りの声を。
数十分後にはまた会うのだけど、それはそれ。これはこれ。*］

　ん〜そうだな。
　じゃ、注文にもテイクアウトにも賄いにも対応出来るようにおにぎりでも握っとくかね。

[流石に店ではご飯ものを持ち越して出す訳にはいかないので、残りは賄いか廃棄になる。
おにぎりにしていれば冷凍して小腹がすいた時にでも摘まめるので、廃棄になるくらいだったら全部買い取るつもりだった。

とはいえ土鍋で炊いたので、残りは廃棄になる程ではない。
>>209宇張に促され、持ち帰る分を先にと、おこげの部分もしゃもじでこそげ取って、ラップを敷いた掌の上に乗せると、ラップで包んで三角に握り始めた。]