どこかの時間帯。

「トラヴィス様。少しお時間よろしいでしょうか。
この催しについて、本格的に開催される前に伺いたいことがありまして」

　無愛想な後輩看守が貴方の前に現れるだろう。

　どこかの時間帯。

「アンタレス様。少しお時間よろしいでしょうか。
この催しについて、本格的に開催される前に伺いたいことがありまして」

　無愛想な後輩看守が貴方の前に現れるだろう。

「必要性ね……。彼等も、彼等のせいで苦しんでいるのも”ひと”なのに、僕らがそれを辞めたらいけない。……と、僕は思う」

「なぁんて。ペットちゃんとして彼等を呼ぶ事がある僕が言うと変に聞こえそうだけど！
少なくとも僕は、ひとの罪はひとにしか償えないと。怪物ではなくひととして彼等に罪を償ってほしいね」

ぼんやりとエリアを眺めながら伝える。何処までが貴方に伝わるかはわからない。…何より、自分は変わり者のほうであるし。

「勿論、これは僕の結論。……ねぇ、ダビー？
君の考えが、答えが。一時的にでも見付かったら僕にも教えてよ。君が僕に聞いてくれたように、僕も君の考えが気になるから」

「ひととして、ですか……」

　僅かに瞳を伏せた。困惑にも似た力のない吐息が唇から溢れ落ちる。

「俺の答えですか？……チャンドラ様が仰るのであれば努力します。
　ただ、期待に応えられるかどうかは分からないと先お伝えしておきますね。恐らくは前途多難の道行になりそうですので」

　教えてと言われれば今度こそ困ったように眉根を寄せて言葉を返した。
　それから頭を下げ、丁寧に挨拶をしてから何もなければその場を後にするだろう。

「構わんがね。珍しいことではないか、君が私に進んで関わろうとするなど」

少々変わり者の同僚の振る舞い────その端々に、彼が辟易としている、ことは認識していた。それほどまでの動機があるものか、と小首を傾げ、……そういえば彼は新人なので、『無礼講』自体が彼の日常を壊しているのだと思い至る。

「何でも問うと良い。アレらに無礼講を赦すのだ、可愛い後輩ならばその全てを赦せるというものだ」

/*理解したよ、ホームズくん。
いやPC口調で返すのもアレなんだがね。素性を隠したいとか、オネエ言葉がちょっと私の優美な顔のつくりに似合いすぎるだとか、そういった様々な理由が私にこういう話し方を選ばせるというわけだ。

君は大物狩りが好きなんだねえ…つまり……太陽のような輝きを宿す私も危ない……？気をつけなくてはね……

「ありがとうございます」

　律儀に礼を述べる。『可愛い後輩』と耳に入れると、ほんの少し困ったように眉が下がったが。
　淡々と喋る貴方の後輩は元軍人という経歴だからなのか元来の気質なのか、ぴしりと背筋を正し寸分も乱れがない姿勢を保ったまま話を続けた。

「……漠然とした質問で恐縮ですが。
トラヴィス様はこの催しをどうお考えですか？」

　『無礼講』という概念について尋ねているのか、その内容についてなのか、はたまた参加する者たちへの感想か。
　あまりに抽象的な内容ではあるが、どのような回答をしても構わないと後輩は付け加えて説明した。