聞き慣れたあなたの声がする。
その方面へ向くと、首をふるり、横に振る。

「…………、兎は、……参加申請を出していないよ」

「……、気晴らしだろうか？
　どこぞの看守が……、勝手に推薦したのだろう」

「ああ、成程？あんたが参加申請する所想像付かねえから意外だと思ったが、そういう事。」

肩を竦める。

「詳細も推薦してから教えられたって所か？奴らの事だし。」

人差し指を立て、顔の横へ。
あなたの問いには、首を縦に振って。

「……、どこに連れられるかさえ、教えては貰えなかった」

「嗚呼……、でも、
　この催しの存在自体は、……知っていたから。
　…………、着いた瞬間に理解はしたよ」

その指を、口元へ当て直す。首を少し傾けて。

眉を顰める。何処ぞの囚人が参加出来ない事に対し、苛立たしげに他の囚人に当たっていた事を思い出す。
……その一方で、これだ。

「僕は自分で申請した。
　死ぬだけで酒とヤニ貰えんなら上々ってね」

通る事はあまり期待していなかったが、と。

「…………ふ、如何にも……、キミらしい。
　嗚呼……、でも、飲み潰れないように、な」

表情は相変わらずの無表情だが、
その声には少し、弾みがある事が分かるかもしれない。

「……、社交は慣れていないのだけれど。
　キミが居るなら……、多少は気が、紛れるかな？」

周りを一瞥する。沢山の看守、囚人たち。
正直、どこへ身を置けば良いのかさえ分かっていない。

邪魔に思われなければいつものように。
バンを抱えて、あなたの傍を浮遊している事だろう。

「……記憶飛ばさない様には気を付けるよ」

自信は無いのか、帽子を深く被って表情を隠す。

「交流は僕もそんなに、だがな。
　けどま、確かに知らねえ奴ばっかよりゃマシかな……」

ふよふよとしている貴女を追い払う事もない。以前も恐らく、そうしたことは無いだろう。
そのまま暫くロビー近くで、普段よりもふかふかなソファに身を預けているだろうか。

「…………嗚呼、」と口にした後、言葉は続かない。

あなたがソファでくつろいでいるのを見やり、
少女は浮遊するのを止めて、足を着く。

一瞬だけ、左側に重くよろけるが……
一先ずはあなたの隣に座ってみた少女だ。

バンを膝上に乗せ、ぼんやりとロビーを眺めているだろう。

>>a67
「おっと、握手の際は外すのが良いのですよね。ただ、不格好かと思いますのでその点ご了承を。ああ、無理はしないで下さいね」

ふわもこの手袋を外すと、幾多の傷跡が残り、磨りきれた手のひらが露わになる。
戦の中で鍛え上げられた、殺すためのそれだ。

「いやはや、少しばかり恥ずかしいですね」

「……、不格好？」

外されて露わになる、その手のひらを見て。
「……嗚呼、」と零し。

「…………、そう珍しい物でもないさ。
　むしろ、兎は……見慣れている方でも、あるからね」

そう告げながら、握手の練習のため。
ゆっくりとあなたの手へ、自分の手を伸ばすだろう。

握手をしてこの少女の手を取った際には。
……震えが少し、伝わるかもしれない。

>>82
/*　ニア殿へ
リプ先間違えて心読んだみたいになりましたが読んでないです
ご安心ください　失礼しましたわ！

/*　メサ殿へ
えへへ、了解いたしましたわ！　大丈夫ですわよ！

「わ、わ…と」
…小さい、と思った。細く、薄く、脆そうだと。
例えるなら蝶を掌の中に収めるよう、包み込むように手を握る。
…手触りも、自分のものとは大きく違っていた。そして。

「…ニア殿？もしかせずとも怖がらせてしまいましたか？」
彼女の手の震えに慌てるが、どうすればいいか分からない。

「…………、？」

割れ物を扱うかのような握り方に、不思議そうに首を傾けて。
怖がらせたか、の問いへは直ぐに「違う、」と返した。

「……、兎は、……キミを恐れては、いないよ？
　いや、……恐怖なんて感情は最早、……必要がない」

「だけだよ……、不安がらせたのならば、謝罪しよう」

言葉通り、驚いたり、怖がったりする素振りはなく、
手を引く様子もない。ただただ、震えているだけだ。

「寒い、のですか」
室温はおおむね快適に保たれているはずだろう。
震える手を握って、
「こうしていれば、多少は紛れるでしょうか！拙のバイタル体温は高めですので！」

「なおも寒いならば、温める他ありませんね！運動でもしませんか！」
…ちなみに、彼のいう運動とはマージで運動の事である。ご安心だ。
最近スペース野球なるものを知った。

室温も、囚人の健康状態も一定に保たれている筈だ。
少女の服装も、あなた風に言うのならばふわもこな厚着で。
寒くなるような条件は揃っていないだろう。

「…………、そうだな……、暖かい、……かもな、」

そう、弱い力で握り返して。

「……運動、か……、バンを抱えて……、
　浮遊した状態で出来る物は……、あるかな？」

果たしてスペース野球は……浮いた状態で、できるのか！？

「……、そういう娯楽施設も、あるのだったな。
　拘束が外れたら……、いや、何かの縁だ。
　…………、キミと共に、遊びにでも赴こうか」

「バン殿を抱えて、浮遊した状態で出来る運動ですね！」
どこが動くんだろう、と思うことは無かった。
まあ、スペース野球ならば問題ないでしょう。

「…遊び、遊びですか！素敵ですね！！
　ニア殿とでしたらどこへ行こうとも楽しそうです！！」
明日に思いを馳せ、緩く微笑むのであった。
「では、また明日にでも！！」
拘束されているはずの腕をブンブン振る。

浮遊自体は、バンを触っていればどの姿勢でも出来るらしい。
座るようにしていればきっと、スペース野球もできる……筈？

「…………、嗚呼、そう言って貰えるなら。
　兎と一緒で退屈はしないか？　……という心配も
　……、少しだけ、しなくて済むよ。……またね、」

振られる腕には、緩く小さく手を振って答えよう。
それが終わった後はゆっくりと、ふよふよと。
その場を離れるのだろう。

「…………、不思議な子だな」

人と喋るのは得意ではないが……悪い気は、しないのでした。