>>36　ナフ
ちゃりちゃり。
小さく鎖の音を立ててお散歩していたキンウは、重い足枷をつけたまま行ったり来たりするナフを見かけた。

こちらへ来て、あちらへ行って。
こちらへ戻って、あちらに戻る。

そんなナフの姿を暫く追いかける。
なにをしているのでしょう。重くはないのでしょうか。
視線に込められた意味はその程度のもの。

ナフからの反応が無ければ、またお散歩に戻るでしょう。

「試しにサメの貸与許可を取ってみたらどうかね」

試しに取ってみるものではない。

>>38　アマノ
足音を聞きとれば浮遊ユニットをくるりと回転させ、其方へ向き直る。

「来てくれたんだぁ♡
アマノちゃんも無礼講来るなんて意外だったけど。顔色悪くなさそうだし安心かな？
…何か損傷があれば、いつもどおりすぐ言いなよ」

>>40　キンウ
ちゃり、と鎖の音を聞いた。急ブレーキをかけるようにびたりと止まる。上半身が置いていかれるように、一瞬仰け反りかけた。

「なァーに見てンの」

視線に込められた意味など関係ない。視線を受けたということにだけ意味がある。
先程までとは打って変わって重たげに足を引きずりながら、だらだらとあなたの目の前まで近寄っていくだろう。

ちなみに、止めない場合、超至近距離になること請け合い。

「鮫はだめ。あれエルちゃ…看守長のペットだから」

マジレスだ。

「サメ借りてどうすんだよ。食うのか？それとも襲撃にでも使うのか？」

「サメあったら楽しくね？なんか」

「」

あ！考え無しだ！

やっぱこの監獄船狂ってる。
ミズガネは改めてそう思った。

「…………、サメ、そういう処刑……、か？」

物騒な方面でノり始めた！

「看守長の夢は水族館経営だったらしいから…」

故にアクアリウムが沢山あるのだ。

>>43　ナフ
ぶわっと拘束具の中で羽が膨らんだ。びっくりしたため。
ナフが超至近距離に来るまで、その場で固まったように立ち尽くす。

「……ずっと行き来していらっしゃったので、何をしていらっしゃるのかと思いました。
それに、重くはないのかと」

視線を少し動かしてナフを見上げ、よく通る声でそう答えた。

「観察、食事、襲撃。あとは……」

ちら、とナフに視線を投げかけ。

「……娯楽にはなるのではなかろうか。
　実際一定の効果は見込めそうではある」

「処刑用のサメさん？ええなぁ、めっちゃ痛そうやん。
サメさんは無理でも、せめてピラニアさんぐらいやったら都合つかへんやろか」

物騒な方向に便乗している。

「人のペットに体に悪そうなものを与えるものではないよ」

真っ当な意見を述べながら、長い足を組み替え、紅茶の入ったカップを傾ける。緋色は男の目によく似た輝きをもっていて、彼の自尊心をたいそう満たした。

「いかなる生き物も。貴様らのようなものをおさめて腹を壊したら可哀想だろう？よく似た機械にでもすべきだな。命の冒涜だよ、全く」

>>a41
「あ！囚人殿が横になっておられます！お体の具合が悪いのでしょうか！！」
「名前は…ニア殿ですね！お元気でしょうか！！」
五月蠅いヤツが…来た！

「……、宇宙電気ウナギ、……とか」
「…………、感電死に、……使えるだろう」

物騒に物騒を上乗せである。

>>42チャンドラ様
「私のほうにも参加指示がありまして。
　こうして末席を汚させていただいた次第です」

いつも通りの表情、いつも通りの声音だ。
普段と何ら変わりのない様子でまた一つ頭を下げ。

「承知致しました、ありがとうございます。
　……チャンドラ様にとって良い時間となるよう
　お祈り申し上げます。それでは」

最低限の挨拶のみを済ませて男は背を向けた。

>>54　メサ

スッといつもの浮遊体制に戻りました。
相変わらずふるふる、と身体は震えているが、
具合、悪くない。の首振り付きだ。

「…………、キミの名はメサ、そう記憶している」
「……、キミの声は、……良く通る、からな」

「宇宙電気ウナギ、ぬたぬたしてるから僕触りたくないなぁ…。
受理してもいいけど僕触らないからね。絶対。お世話しないから」

>>50　キンウ
鼻先触れ合うか否かほどまで顔を近付け、ジロジロ眺め。それからやっと少し離れ…ようとして、背中で何か膨らんだ気配を察知。ぐるっと背後に回り込もうと。

「あー？見てたろ、見ての通りだよ、走り回ってただけ。
クソ重てェよこんなモン、早く外れねーかと思ってるとこォ」

よく通る声とは対照的、ダルそうに籠り気味の声で答えた。

>>51　アマノ
「」

あっ、視線を察知して絡みに来たぞ！

「局地的とか言いやがって、いーだろがサメ、可愛いだろが、面白ェし」

避けなければ、ベタァ……と背中に張り付かれる羽目になるかもしれない。

「……、兎は…………、魚は専門外だ、」

話題をキャッチアンドリリースしました。

「なーにも深く考えなくとも、海洋生物なんざ毒持ったヤツたーくさんいるだろよ。人間なんざイチコロよイチコロ」

広ーい宇宙と無数の海に想いを馳せている。毒にも想いを馳せている。

>>60ナフ
「はて。君が私の視界内に偶然入っただけだが」

こちらはこちらで淡々と白々しくとぼけている。
張り付かれること自体は特に何も思わないが、
背後を完全に取られるのは好ましくないため
一歩分だけ避けた。

「私にはそれらの感覚はどうにも掴めないな。
　どこに可愛さを見出したのか聞いても？」

「フグ毒で殺る処刑……？」

「生物系統にどれだけ貸与許可が下りるのか、
　確かめようとも思わなかったが。なるほど」

なるほどではない。

「全く……騒がしいものだ。」

誰一人として、自らの罪を見つめ直そうというものはいない。
この瞬間にも日々を苦痛と共に過ごす遺族や、それすら出来ない死者が、後遺症に苦しむ被害者がいるというのに。

あからさまな嫌悪は品が無いとはいえ、あれらに笑いかけるチャンドラの気が知れない、と、トラヴィスは小さく息を吐いた。

【人間の過ち】が、彼らだ。
彼らを産んだのも、彼らが今まさに拷問を受けていないのも。
【人間の過ち】こそがそうさせる。処刑に誤りがあってはならないとする『真っ当さ』こそが、赦されるべきで無い彼らを処刑から逃れさせている。

（……そう。そうだ。その瞬間を待ち侘びているのは、貴様らばかりではない）

苦痛を鎮魂歌と捧げるまでには、まだ少しばかり時間が必要だ。罪なき民へ贈る為の、死すべきものの血肉と絶望のため────トラヴィスは自室へと立ち去った。旧きより語られる肉体への責苦に纏わる資料に接続し、一刻も早く完璧な手技を身に付けなければならない。

靴底が高らかに音を立てる。
彼の神経質な響きの声色によく似ていた。

>>63　アマノ
「あっ避けやがったクソ」

背中にベッタリならず。だが往生際悪く片腕にぐりぐり突っかかって行っている。避けようとすればちゃんと避けられるはず。手足重いし。

「あ？どこ……どこ？」

改めて考えるとサメの可愛さとはどこにあるものだろう。
うざったい絡みを一旦ぴたりと止め、考え始め。

「……フォルムとか……エラんとことか……目玉……？皮膚のざらつき？　なんか、えっ可愛くねェ！？」

浮遊ユニットを追加召喚して肘をつけば、欠伸を一つ。
何もない方が良いのだが、それはそれ。眠気はやってくるもの。

ぼんやりと仲良くしている囚人を眺めては自分は宙でのんびりしている。