看守に伴われ歩む囚人が一人。
道中舌打ちを何度も打ち、その度に咎められては眉を顰めている。その繰り返し。

そうこうしている内にエリア入口に辿り着き、真っ直ぐ端末に歩み認証を済ませる。

「『テロ行為による殺人罪、及び死体の過度な損壊による蘇生阻害罪』。囚人番号M-701、ログイン完了」

ハッキリとした声が響いた。
足を踏み入れ、そのまま待機場所へ。

「この様な身でありながら高貴な宴に招き入れられ光栄です、ってか？ハッ、感涙ものだな。精々好きにやらせてもらう」

放送を耳に入れ、好きに歩き回っても構わないとの命令にエリア内の散策に出る。
途中通り掛かったトラヴィスの様子が目に入り……

「うっわ」

いつもの事ながらドン引きした。

「サメ借りてどうすんだよ。食うのか？それとも襲撃にでも使うのか？」

やっぱこの監獄船狂ってる。
ミズガネは改めてそう思った。

「フグ毒で殺る処刑……？」

「……。」

自分の隣でうさぎ型のメカニカル抱き枕を抱っこしながら座っている少女を見る。

「…………。」

同じくソファに座り、白髪のアンドロイドを抱っこしながらぼーっとしている少年を見る。



小声で、ぼそっ。

>>83　ルヴァ
「取らねえよ。丁度似た姿勢のが両隣りに座ってっから言ってみただけだ」

脚を組み、視線だけでそちらを見て答える。

>>84　ニア

　つか分かってて言ってんなあんた！！」

>>87　ニア
遊ばれている事を声色から感じ取った後輩はぐぬぬしている。

>>88　ルヴァ
「分かってるっつーの。何か欲しけりゃ自分で申請する。
　……っつうかてめえ、さっきからボケッとしてねえ？」

>>94　ルヴァ
「あー、抑制。そりゃさぞかし始まんの楽しみだろうな？」

器具ではなく、薬か能力か何かで抑えられているという事か。
理由は違うが楽しみな事には同意だ。
此方も口元に笑みを作る。

「鉄分摂取の為に鉄食うのは流石に分かんねえわ」

「なんかレバニラとかその辺りのモン食いたくなってきたな……」

これは鉄分が妙に恋しくなってきた叛逆者。

「早く自由時間なんねえかな」

もう一度見てみた。確かに付いている。ドン引きである。

>>163　ナフ
「てめえも大概だと思うけど。何でそれ付いてて持ち上んだよ」

足枷を指して。

>>168　ニア
「言っとくけど僕もしっかり見てっかんな」

先輩が隠れるのを止めはしないが、助け舟を出すつもりもないらしい。

>>165　メサ

　僕はそういう暑っ苦しいのは興味ねえ。
」

更に引いている。あなたの拘束具がメチャオモティウム制である事は恐らく知らないが、知らない方が良い事実かもしれない。

>>170　ナフ
「気合でどうにか出来んのがおかしいんだよな。
　アレと一緒にトレーニングでもしたらどうだ」

と、メサの方を指して。

>>181　ナフ
「仲良く、ねえ……トレーニングよかは興味あるけど、てめえのいう事だしな……」

出方を伺う様に、或いは思考を探る様にあなたを見ている。

>>183　メサ
「どんな教本読んだんだよてめえは。
　スペース野球が全部爽やかとは限んねえだろ、やった事ねえから知らんけど」

>>189　ナフ
其処に込められたのがどの意味であれ、『楽しむ』程度の意味合いと判断すると。

「……気が向いたらな」

そう言って一つ息を吐いた。

この場を治める主の声が響き渡り、それと同時に金属の落ちる音が鳴る。
外れた拘束具を視線で捕らえれば、確かに喜びを覚えるのだ。例えそれが一時的なものであり、抑々この宴が『飼い殺し』の為にある事を理解していようとも。

「……さて」
「喫煙所行ってくる」

言って、ロビーを後にした。

普段の様に叩き起こされないのをいい事に二度寝してふっかふかの布団でだらだらと過ごしていた叛逆者は、ようやく起き出して食堂にやって来た。

朝食兼昼食にイギリスパン^foodとセンブリ茶^drinkを注文する。

一方その頃、こちらはセンブリ茶の口直しに56甲の美味しい水とシナモンロール^vilを頂いていた叛逆者。
流れてきた中継とBGMを確認して、こいつマジでやってる……と思った。

尚、先輩に勝手に人数カウントされている事は知る由もない。

>>263　>>a143　おいこら、僕はモルモットか何かか？
後輩はダイニング辺りを探すと見つかるだろう。
参加人数に加算されているとは露知らず、スペース野球の中継を眺めてすげえ飛んでんなあ、とか思っている。

>>272　うさうさでもねえんだが……

「……あ？何だ唐突に。何処か行きたい所でもあんのか」

中継の方は少年がまさかのヒット（実際にヒットかどうかはルールを知らないのでミズガネにも分からない）を成した所。
一旦その映像を切って尋ねつつ、付いていこうとしている。

>>279　ｳｻ…
「………。」

ついていくと共に、段々と大きくなる56甲おろしの音に嫌な予感を覚える。
辿り着いた先の扉にはトレーニングルームと記されており、中継で見たのと同じ顔ぶれがしっかりと其処に居る。

「帰る。」

命の危険を感じ、すぐさま踵を返そうとしている。

>>284　ニア
「いやこれ中継で見てたけどマジで死人が出るレベルだって！！主にあのピッチャーのせいで！！
　そこの奴なんて処刑練習と勘違いしてるレベルだぞ！？」

ミンを指さしつつ（ >>282 ）、流石にプロローグから死ぬのは勘弁と抵抗の仕草。
でも振りほどくまではしない。