「あのくらい立ち振る舞いイカれてっと突っかかりもしやすいんだろーなァー」

鏡に囲まれた看守を見てのうのうと言ってのけた。

>>123メサ
「君は罪状も罪状だったな。……ふむ、
　もしもを思い避けた判断は正しいように思う」

うっかりだったとしても厳罰になると思うので。

「愛玩動物に触れ合い精神的な健康を回復するのは
　ある程度の効果が得られる教育ではあるが、
　直接触れずとも眺めるだけで近しい効果が出る、
　という話も聞いたことがある。
　無理にする必要はないが、挑戦したいのであれば
　一度看守様方に相談するのを推奨しよう」

許可が出るかは別だし監視がつくかもしれないが、
その時はその時だと思っている。

「……？」

上着を一旦脱いで、裏表を確認している。
何かに引っかかって糸とか出てたら嫌だな……と思ったので。

出てなかったので、良かったなあと思いました。

>>126 ナフ

「…………」

　素直に返された言葉に沈黙を示した。
　続く言葉にもただ閉口するばかりで、同意も反対もそれ以外もない。本当なら指摘したい点は一つだけあったのだが。

「足掻くな。罪の重さを理解しているのなら、相応に償え」

　真顔で話し終えるのを聞き届けると、簡潔に返して踵を返した。話は終わりだとでも言うように。実際、貴方が何もして来ないならばそのまま看守は立ち去るだろう。

>>a88 イクリール殿
「スライムというのは存じませんね。美味しいのですか？」
寸鉄は…まあ、食べれますね。美味しいとは思いませんでしたが。

>>131　ダビー
指摘したい点について、この男が察することはない。あなたにわかりやすい表情の変化や動作でもあれば、突っ込んでいったかもしれないが。
あなたの淡々さは完璧だった。少なくとも男にとっては。

「やァだ。　償いはしてる」

足掻くな、には拒否を示す。
未来永劫低賃金で働き仕え続ける、を償いと取っているため、何故今釘を刺されたかすら理解していない。

返される踵に、超至近距離から一歩引いた。邪魔にならないように。
去る様子を、何も言わず何もせずに見送った。

「……世間の認識は移り変わるといえど……」

これはスライム食はちょっと想像がつかない男。
ここに入って長いからなのか出身のせいなのかは
どうにも判断つけ難い。

急に廊下のど真ん中で歌と歩みがピタリと止まる。

「ああ、サダルくん、ここにはいないのか。」

それだけ言うと、今止まってなかったとでも言うようにまた歩き出した。

>>132　メサ
「ああ、それはもちろん。こちらがエサにならないよう気をつける必要はあるがね。
苦いものは好きか？なら揚げたものを勧めるが」

「スライムより寸鉄食う方がどうかしてると思うぜ俺はァ…」

歯が立たない、色んな意味で。

>>138　トラヴィス
「血とか飲むのかと思ってた」

風貌とか的に。

「……寸鉄にはあえて触れていなかったのだがね」

歯が立ったとしても食べるものではない。
あとこれは鉄分とかそういう問題なのだろうか？
男は逡巡している。

>>137 ナフ
「美味いぞ。手順もそこまで難しくない。用意するのは液体のー……」
この情報は漏らしてはいけないことに指定されている！

「鉄分摂取の為に鉄食うのは流石に分かんねえわ」

>>129
「なるほど、観察から…確かに視線のみならば問題なさそうです」
眼からビームは出ませんからね、瞬きで衝撃波くらいは出ますが、強化ガラス越しならば問題ないでしょう。
「ご協力ありがとうございます！相談してみましょう！！」

>>139　ナフ
「ビタミンCもたくさん摂りたいからね。美の秘訣だよ」

美のオーラを全身から発した。
直撃は免れまい。

>>141　イクリール
「えーなになに、あんッなモンまでうまく食えんのお前ー液体の何て？」

ずいずい寄っていって聞こうとしているぞ！

>>144　トラヴィス


全身から迸る美のオーラにやられている！

>>136 イクリール殿
「どうでしょう、まともな食文化に触れたのは収監以降ですので…」
囚人食をまともと呼んでいる程度には、まともでない事がわかる。

「苦いものはそれなりに、辛み、酸味にも慣れています」
耐久テストの話ではない。

「なんかレバニラとかその辺りのモン食いたくなってきたな……」

これは鉄分が妙に恋しくなってきた叛逆者。

「早く自由時間なんねえかな」

「鉄分栄養わかんないなあ……わかんないわかんない、わかんない。仕方ない食べるものをたべよう。」

人々の会話に勝手に参加する、散歩中の少年。
この目じゃスライムとゼリーの区別がつかないが多分大丈夫。

「自由時間楽しみだね。」
わくわくだ。

ふよふよと漂う、それは。
やがてロビーの隅、壁際。

「…………、……っ、」

浮遊を止め、足を着き、数回歩みを進める。
左側を重く引きずるような動作。永年の "癖" 。
壁へもたれる頃には、小さく息を吐いて。

――――人が多い。元より、人混みは得意でない。
身を置く場所。分からない、普段は一人、牢屋の中だから。

ぼんやりと周囲を一瞥する。
震える身体は、まだここに。

「まともなごはんを食べてないと皆スライムまで食べるの…」

あのぬるっとむにっとしたものを…食べる…。せめてまだアンプルの方がいいな、と思った。

「……チャンドラ様、恐れながら申し上げます。
　どうか貴方様の仰る皆から私を抜いて頂きたく」

自分はゲテモノ食いではないという主張。

「あ、アマノちゃんは食べないんだ。安心したぁ」

ちょっと想像してやめた。うわぁってなったので。

「ふう、準備運動としてはこんなところでしょうか。しかし気が早かったですかね」
一息ついてから貸与されていた無礼講についての案内を開く。

「娯楽室にトレーニングルーム…楽しみですね！
　スペース野球も出来るでしょうか、本で読んで興味があります」

「目があ回るねえ。」
暫く地べたであーちゃんをギュッとしていた。無理するから……。

「何の集まりですかこれは」


逆立ちしたりしなかったりできなかったりしている
面々を見ながら小さく呟いた。

もう一度見てみた。確かに付いている。ドン引きである。