[母の実家を出たばかりの頃は
誰かと軽く肩が触れるだけでも体が強張った。

しかし幾ばくかの逃亡期間を経てから
ある日、自分に伸ばされた大きな掌。
──最初に伸ばされた手は、父ではなかったように思う。

以来、男性に触れらた時には人並な反応ができる。


目の前の青年は、自分とそう変わらない年頃に見える。
だから、あの時の男性ひとではないはず。

けれども、あの時と似たような温かさは感じて
髪の上に手が載せられるのを受け入れた>>0:448]

　はーっ。
　……ちょっと、怖かったです。ドキドキしました。

[]

　……国際的な機密に首突っ込んで、王子様の逆鱗に触れたかと…

[何とか誤解は解けたようだが、ほっと一息つく間もなく
と言われた部分を、反射的に隠す>>0:449]

　…………右手のは消えたんですよ。左手だけ残ってる。
　職業柄、手袋を嵌めていることが多いもので
　そのままにしちゃてるっていうか。

[

さすがにその言葉は続けなかったが、なんで話してしまったのか。
初対面の彼に話すようなことではなかったのに。

心の中にあるを言い当てられたようで。>>0:451
それでいて何かを後押しされたような気もして。
しばし目を逸らした。]

[しかし、相手が名乗った時には、目を丸くしてしまう。>>0:452]

　…え！？！
　嘘でしょ、オーラがなんか一般人と違いますよ？！

[思わず、そんな言葉が出た。例えばスターだとか、あるいは王族だとか。そういう選ばれた人が纏うオーラ。目の前の青年にはそういうものを感じる。



──けれど、取り合えずは詮索しないでおこう。]

　『唯の旅人』っていうのもカッコいいですね！了解です。
　　……では、旅人のルキさん、僕はこういうものです。

[『ジュエリー・タカマガハラ』の名刺を差し出して名を名乗る]

　ユーリ・タカノ。
　ユーリとお呼びください。

[将来のお客様というよりは
会社の広告塔にスカウトしたい人材だと思ってしまったのと
（キャッチフレーズ）
相手が旅人と名乗るなら、様付けは不釣り合いな気がして
ひとまず「さん」付け呼びにさせてもらおうとする。
その呼び方が好まれないなら、訂正するつもりだ。

またな、と手を振るルキの背中を見送ってから、個室に戻ろうとする>>0:453

空の色は変わり始めていただろうか。]**

[フットランプが、とと灯り始めた。>>0:n4
　
空の色が変化していく様を見ていたら、
思ったより長居をしてしまったのかもしれない。

]**

[フットランプが点燈しきる少し前のこと>>25


かの王子はまだ去り際だったかどうか>>0:453
最後まではその背中を追わずに、魔法障壁の方に視線を移す。

天井まで繋がる魔法障壁から、が差し込んでくる。

やがてミズナギのアナウンスがかかる]

　……もう出発の時間になっていたのか。

[ほどなく、ほんの少しだけ上体がかくんと揺れた。>>1
よいタイミングだったと、
部屋に戻る前に景色を見ておく気になって
踵を返して窓近くの座席に座ることにした。


それから間もなくだったろうか、アンジェの声が響いたのは>>33

もしかしたら、その後に新たな乗客と出会うこともあるだろうか？>>1:30]*

　他人の秘密は密の味と言いますけどね。

[ちょっと考えてしまったではないか。
の共有という誘惑について]
　
　……え！なんです？いいだけ煽っといて「ないしょ」？

[囁く声が聞こえてしまった。>>36
]
　
　あ、いや、詮索は好きじゃないです。

[──僕は子供の頃、両の手を縛られていたんです。
]

　

[そこだけ少し語気が荒くなった。
……でも、今ではわかっているのだ。
]

　……や、やめて下さい！

[左手首に触れられて浮かぶ表情はだけではなくて。>>37
逆にそうなるであろう自分をするのだ。]

　脱げますから、自分で。
　何でもないんです、ほら。

[左の手袋を脱いで、握手を求めようとする]

　ああ、そういえば、どこかの国では左手は不浄なんでしたっけ。

[貴方のお国はどうです？なんて聞きながら、右手の手袋も脱いでみせる]


　…………

[幾ばくかのやり取りがありつつ、名刺は受け取ってもらえたようで>>38]

　……また？

[“またな”って、二度言ったのだろうか>>40、>>0:453]**

[こちらから声をかけようかと思ったが
あちらも気づいてくれたようだ>>44

勿論、手袋は嵌め直している。]

　……あ、先程はどうもありがとうございました。
　父の名前を入れて下さって>>7
　そして、その、咄嗟に僕の分までお願いしてしまい……
　あの後、手帳はしっかりしまってあります。大事にします。

　ランチコンサート、旅の想い出の一ページとして
　忘れられないものになりました。

　そういえば、演出も素敵でしたよね。>>14、>>0:444
　アンジェ様の背中に…こう、羽が生えて。
　びっくりしましたよ。
　アドリブですよね？
　あの瞬間、歌声がさらにのびやかになって。
　お二人の息がぴったりあっているように見えた。

　……鍵魔法って、魔力の道を開くんですかね。
　どういう応用なのかな、あれは。

　…あ！本当だ。とても綺麗ですね。>>45

[視線を障壁の方に戻して。

……貴女達も羨ましいくらい綺麗でしたよ。
二人の天使アンジェとジブリール
さすがに、それは口には出さない。

]

　
　おや、弊社に来て下さったことが？>>1:45
　
[そんな想念はおくびにも出さずに
セールストークに入ろうとした]**

　父には垂涎ものだったでしょうね。
　でも、ご縁あって乗り合わせたのが奇跡なんだから。
　父には我慢してもらうしかないでしょう。
　そうそう、後で切符を頂いたお礼を
　ミスター・ニコに改めて言わなければね。

[魔法使いでないと聞けば>>90]

　アンジェ様の声だって神に愛されたような天与ギフト。
　素晴らしい魔法と変わらないのではないですか？
　でも、しっかりトレーニングなさってるのも感じられました。
　アドリブにも、キーが揺れなかった。

[次に『ジュエリー・タカマガハラ』に関わる話を聞く>>45、>>90]

　ああ、そうか。もしかしてスタイリストさんの御用達で？

　……ご自身でも？それは光栄です。
　
　旅行中でもそれなりの物はいくつか持ち合わせています。
　鞄の特別製の鍵を信頼していますからね。
　後で機会があったらお見せしましょうか。

[鞄ごと盗まれたならばどうするのかと
父に質問したことがある。
詳細は聞けなかったがノープロブレムだそうだ。
──もしかして何かオプションが付いているのだろうか。]**

[営業トークを始めたグッドタイミングで
新規のお客様候補、もとい、若い女性がもう一人、
展望車両に入ってきたようだ>>82、>>91

どうやら、アンジェと知り合いのようなので]

　あちらは、お知り合いですか？

[と、アンジェに聞いてみた]**

　今なら、絶賛、年末年始特別価格セール中です。
　お値打ち価格のお品もありますよ。>>114

　是非、次のステージアクセサリーの参考に
　後でご覧になるだけでも。

　
[そんなセールストークにかぶさるようにだったか。
アンジェが、女性の名を呼んだ。
手を振った先を視線で追うと、兎耳が見える。>>91

これはまた随分な精巧な作りの。

父の片眼鏡なら素材を見極められるだろうか。]

　マジカルランド、知ってますよ。>>115
　母方の生家がハルモア島にあって
　僕は子供の頃、こちらで育ちましたからね。
　…まあ、随分と昔に行ったきりだから、
　もしリニューアルしてるのなら
　昔と様子が違うかもしれませんが。

[アンジュにそう言ってから、
名前を伝え聞いた女性に近づいて>>129]
　
　リエブル様、ですか？
　ユーリ・タカノといいます。

[こういう者です、と名刺を差し出した]

　そちらのアンジェ様にも説明していた所なのですが。
　もし、よろしければリエブル様もご覧になりませんか？
　あいにくと、今宝石を展開するには
　鞄を部屋に置いてきてしまったもので。


[さて、その後、話は弾んだのだったかどうだったか。
どちらにしても展望室にフットランプが灯った頃には
一度自室に引き上げることになるだろう**]

[二人の視線から微妙に警戒の色を感じる。>>144、>>151

]

片方の女性の兎耳を
凝視してしまったのがまずかったのだろうか。
]

　初めてです。
　そうか、本物なんですね？その耳。

[元より、個室に呼ぼうとは思っていなかった。
]

　あ、えーと。それでは一つご提案があります。
　この後、一度部屋に戻ってから、僕は仕事鞄を持ってきます。
　ほんの少しお時間を頂けますか？

　夜空の星の瞬きが強くなる前に、
　よければここで、宝石をお見せしますよ。
　星の瞬きが強くなる時間には、
　地上の宝石は夜空の宝石に負けてしまうでしょうから。

[二人の承諾は得られただろうか？

どちらにしても、一度部屋には戻るつもりだ]*

[待ってくれると言った二人を残して一度自室へ戻る。>>204、>>210


クローゼットから鞄を出し、鍵に触れる。
──解錠。
手袋のままでも（指紋認証がなくても）
持ち主本人だと識別できる仕組みらしい。>>0:54

どこからどう見ても革製に見える、
小さくて薄いトランク型の書類鞄なのだが
解錠しなければ、大抵の武器では傷つけることができないらしい。

しかも開けば案外、外側から想像するより容積がある。

ずらりと並ぶ色とりどりのキューブの小箱。
スェード、ベルベット、材質はそれぞれだがサイズは同じ。
小箱は仮の物で、お買い上げの際には
お好みのケースに取り換えるサービス付き。

]

　あ、そうだ。

[ふと、思い立って。
ジャケットの内ポケットから六花を閉じ込めた玉を取り出す。]

　何の細工も施してないけど。

[ペンダントトップ用のバチカン一つすら付けていないそれを。
ほんの悪戯心、まるで外れ籤のような気持ちで
紙製のの小箱に入れた]**