「数河、だったな」

　手帳から名前を確認する。

>>12 ツルギ

「いじめたつもりはなかったんだが。そう思うなら謝ろう。すまなかった」

　眉一つ動かさず述べる。
　手帳をぱらぱらとめくり、満足したのか閉じる。ここでは名前で読んだ方が何かと都合がいい。

>>16 カイ

「お前にそれが出来るのならな。
　死にたいわけではないが、"死にたくない"とも思わない。ルールではなく、これは俺の意思だ」

>>24 カイ

「はっきり」

　言葉が止まる。

「死んでもいいとしか答えられないな。
　怖いかと言われたら……そうだな、分からない。そんな機会なかったから」

「でも痛いのは嫌だから、もし死ぬならなるべく苦しまない方法がいい」

　これでいいかと言いたげな視線が向けられる。

「そうか、分かった。
　話し合いは少なからず疲労が溜まる。息抜きは必要だろうな」

　持っていた手帳を閉じて立ち上がった。フカワの意見に同意の様子。

「ではまた定刻に」

　席を立ち、抑揚の無い声でその場を後にするだろう。

>>85 カイ

「無いな。……ああ、いや」

　短く答えたあと間髪入れずに訂正を加える。

「一応、あるだろうか。だからあのアンケートも1に丸を付けた」

「理解する必要は無いだろう。俺はお前ではないし、お前もまた俺ではないのだから。
　やりたい事もあって、きちんとした主張も持っている。素晴らしい事だと俺は思う。そのままでいてくれ」

　肩を落とす清掃員の姿を目にする。 >>86
　表情を変えることなくその様子を眺めた後、何も声をかけずに横を通り過ぎる。

　ふらりと足を運んだのはまっさらなスペース。参加者のために用意されたカフェや図書館とは反対側に位置するそこに、少年は立っていた。

「自由に利用していいのだったか」

　手帳を開き、ついでにボールペンを作り出した。頭の中にあるものを手帳の上に書き出していく。

　スペースと同じくらいまっさらな1ページに記されたのは』。

　程なくしてまっさらなスペースの一部に波が寄せては返す海と砂浜が出来上がる。
　決められた面積より先に海が広がっているはずはなく、不自然に切り取られたように途切れている。その点を除けば本物と殆ど変わりない。

　砂浜をさくさくと踏み締めながら手帳にさらに書き足していく。タコ、何かの板、ビニール袋、ワカメ……等。
　それらを呼び出しては眉一つ動かさず砂浜に点々と散らばした後、



　などといったメッセージを清掃員に送ったのだった。

>>91 カイ

「人助け？　そんな殊勝なものではないな。心がけろと親からは常に言われていたが」

　棘のある空気も言葉も、ぶつけられたところで何も変わりなどせず。
　まるで人形か何かのように固い面持ちのまま貴方を見続けた。

「確かに俺はお前のことなど殆ど知らない。だが、己の考えをきちんと持つのは良いことではないのか？　少なくとも、何も持たない人間よりはマシだと思うが」

「何も知らないことで咎められるなら、お前のことを知ってからなら意見を述べてもいいのだろうか。であれば後ほど話し合いでもしよう」

>>98 カミクズ

「掃除がしたいと仰っていたので、出来る様にしました。独り占めできますね」

　現行犯はいけしゃあしゃあと答えた。
　

「……それとも手伝った方がいいですか？」

>>104 カミクズ

　タコが元いた場所──海もタコもその時その場で生み出された紛い物であるため元いたと言うには語弊があるだろうが──に帰されたのを真顔で眺めながら頷いた。

「はい。ユスであっています。
　特にやることありませんでしたから、どうか謝らず」

　名前がうろ覚えな様子も気にしない。

「暇といっても死にそうなほどではないし、特に手伝いたいとも思いませんので邪魔しないように見ています」

　身も蓋もない言い方だった。

「お仕事、お好きなんですか？　ここに来てもしたいと思うほどに」

>>108 カミクズ

「日常。……ああ、そうですね。慣れない非日常にいるよりは馴染みある空気の方が精神的にも負担は少ない」

　溶けかけの力無いクラゲがつつかれるのを感慨もなく見下ろしている。

「……誰かの散らかした後、誰かのいた後？
　なんだか自分は蚊帳の外でもいいと言うような口ぶりですね。そういうのって寂しくないのですか？」

　例えば夜を迎えて騒ぐものがいなくなった夜の海。
　例えば出店が全て無くなってしまった夏祭り会場のスペース。
　自分は身近な人間がよく口にする寂しさや悲しさを覚えることはないけれど、それでも誰かがいた名残が齎す妙な静けさに居心地の悪さを感じることはあった。

>>112 カミクズ

「寂しい……とは然程感じませんが、落ち着かなさはありますね。
　先ほど口にしたのは一般論からでしょうか。少なくとも俺の身内や同級生は人がいなくなった場所を見ては寂しいと話していましたので」

　困惑気味に問いを投げられてもぴくりとも眉を動かさない。心情が顔に非常に出にくいらしい。

「そうでしたか。これもまた俺の周囲の話になってしまいますが、人のいた名残より人と直接関わる方に安心感を求める者が多かったので。
　残されたものに安らぎを多く得る人を見たのは初めてかもしれません」

　困ったように笑う貴方を目にしたならば、どう言葉をかけたものか迷うように空白を置いた後「お疲れ様です」とだけ返した。
　分かっている上で仕事を続けているのなら、今更自分が何か言うこともないだろうと。

>>115 カミクズ

「生きていたことの名残り」

繰り返し呟くその声は、あまりにも機械的で。けれど、一度聞こえるように呟いてからも何度か消え入る声で繰り返した。
　数度言葉を繰り返した後、感傷の滲んだ笑みを焼き付けるようにまじまじと見つめる。急な話題転換も気にならないらしい。

「いえ、カミクズさんが困っていなくても海を出す予定でいました。
　小さい頃に本物を一度見たきりでしたが、その時は体調を崩していて殆ど覚えていなかったので。
　だから、もう一度見ようと思ったんです。ここでかはどうか分かりませんが、死ぬ前に」

　これも正確には本物ではないですが、と付け加えた。