「小瓶は……今すぐ盗られる心配はしなくていいのかな？」

*配られた首飾りを月空に翳して、きらきらながめます。
*それから思いついたように、
　人差し指の先に明かりをともして
*その光に首飾りを翳してみました。

*きらきら きらきら
*銀色のひかりを蜜色が反射して
*とってもきれい！

>>25 ニア

*きらり きらり
*蜜色のきらきらをながめて満足したら
*光は消して、首飾りを服の上に垂らしまして。

*顔を上げたら、あなたが見ていた事に気づいて
*ちょっと恥ずかしげに笑ってみせました。

「えっと、ニアさん……でしたっけ。
　……指先の灯火、おひとついかがですか？」

*ちょっとばかりの恥ずかしさを誤魔化すように
*売り文句を口にして、指先にあかりを灯します。

>>31 ニア

「ははは、気にしないでください。
　それでは……」

*明かりのついた指先を、くるりとひと回し。
*まるで蛍の光のようにふわりと、
*小さな光はポルクスの指から離れて
*あなたの手の中におさまります。

「まいど！指先の灯火、暗闇の道しるべ。
　コポルサントの銀の灯火、
　初回お試し無料キャンペーン……1回3分！」

*つらつらと用意していた文句を連ねて

*銀色にみえる小さな光は火のように熱くは無く
*けれどもなんだかちょっとだけ気持ちがほっとするような
*そんな力のある、不思議な光です。

*触っても掻き消えることもなく
*けれども3分経ったらじんわり消えていくのでしょう。

>>46　ニア

「ふふ……どういたしまして」

*この光を初めて手の内に入れたひとの反応を見るのは
*いつだって嬉しい気持ちになる。
*今回のおまつりの最初のおきゃくさん
*無事よろこんでもらえて、ポルクスもほっとひといきです。

「ともなるともしび、1回ワンコイン！
　コルポサントの灯火、よかったらまたご利用ください！」

*決まった文句みたいに、けれど
*言い慣れてないみたいなぎこちなさで言いまして
*ちょっと控えめに隣に座りました

「そう、……ニアさんも学生なんでしたっけ？」

*商売とは別に、ちょっと雑談です。

「……大人になったら気になる屋台
　全部回りたいなぁ……」

*かなしきかな、懐さみしい学生の身。
*屋台をながめながらぼやいています。

*さあ、どこに行きましょうか。焼き菓子屋さん^vil

「こんにちは、おばさん。
　今年も焼き菓子屋さんやってるんですね。

　はい、ポル坊の方です。今年は俺ひとりでして。
　あいつ花祭りに帰ってこないかなって
　俺も思ってたんですけど──」

*レッヒェルンでは顔なじみの、パン屋の店主さん
*雑談に花を咲かせて、けれども花より団子。

「うーん、クッキー……マフィン…………
　どれも美味しそうで……、……じゃあクッキーを。

　はい、ありがとうございます……えっ
　おまけまで？あはは、ありがとうございます。
　おばさんもどうぞ良い花祭りを。
　……お姉さんのがいいです？」

*はなやかにラッピングされた包みをひとつ。
*お金を払って買い上げたら、パンをおまけにいただきました

*冗談めかして笑って、頭を下げて
*焼き菓子屋さんを後にしました。

>>86 ラキ

「」

*弁明しようとするけれど、できる弁明もない。
*甘いことばを吐いてるのを旧知に
横から見られてそやされることの
*気恥しさをポルクスはまなびました。
*兄同然に慕ってたあなた相手ならなおさら。

*おそるおそると顔を隠したクッキーを下ろしたけれど
*ちょっとだけ顔が赤いです。恥ずかしくて。

「ラキ兄に奢って貰わなくても
　僕……俺もう自分で稼げる……ますから！
　」

>>90 ラキ

「ラキ兄、また親父さんとケンカしてたもんね。」

*あなたと親父さんの親子喧嘩は、よくあるはなし。
*占い師の母のとこに親父さんが相談しにくるのも
*そんなに珍しくないこと。

*折角のお祭り、ランタン屋も忙しいだろうし
*親父さんもあなたに期待があって怒ってるんだろうし
*はやく仲直りできるといいなと、
*ポルクスはおもってます。

「……じゃあ、ラキ兄に甘えちゃいますかね、
　あっちの果物飴屋さんとかも気になってて……。」

*懐がさみしいのはほんとうだし
*色々屋台に行きたいのもほんとうです。
*だからちょっと甘えさせてもらっちゃいます。

>>93 ラキ

「ラキ兄も親父さんもガンコものだから……、」
「
　口説き文句ってほどのこと言って無かったですからね！
　ちょっとしたお世辞というか社交辞令というか……

*掘り返されれば分かりやすく戸惑って
*こどもみたいに頬をちょっとばかし膨らませて。
*けれども別に怒ってなんかはない。恥ずかしいけど。

*次の屋台に足を向けながら
*先程買ったクッキーのラッピングをほどいて、
*一緒に歩くあなたに袋の口を向けた。
*つまんでいいって事らしいです。

「それで今度は」
「どんな事でケンカしたんです？」