「……甘めのコーヒーがあれば……それを」

カフェインに対する欲求は、
果たしてどうなっていることやら。
電気の通る自販機がある事は覚えておいて良さそうだ。

「……あ。袋などに缶やボトルの飲料を詰めたら、
　それも武器になりますね。水道があれば、
　飲んだ後にまた詰めてもそれなりに使えるでしょうか」

それでどうにかなるかは分からないけど、
無いよりマシだ。提案はしておこう。

「武器かあ、すぐにでも戦えるように考えてるんだなー。
　まだ襲われてないなら大丈夫じゃね？」

だって、此処安全じゃん。と、根拠なく。
フカワの方を見ていたが、後半は聞いている全員に話しかける。

「それともなんかめっちゃでかい大物とか見た？
　何処かわかったら俺ちゃんにも教えて欲しいんだけどー。」

「す、すみません……心配性なもので……」

何でもかんでも武器とかに結びつけると、
もしかすると気が滅入ったりするだろうか。

気を付けなくては……

>>63 マユミ
「余計なマネをしないのは良いことだ。
　今更一人チョロチョロ見つかったって、そうデメリットにはならないが。
　人手が減ることのデメリットがどれがけ響くかも今は想像はつかない」

伝えられた要素をざっくりとまとめて頷き、まだ小暗い部屋の中に侵入する。
幸い中に人はいないのか、捜し物に苦慮することはないだろう。
目当てのもの、それ以外の副産物も見つかりそうなくらいには物が残っている。
手頃な資材を漁って、簡易なラックを手にとって解体出来るかを確かめた。

「そっちは裁断機を探してくれ。
　こっちはこれを解体してみる、何本か資材が取れそうだ。
　何人かの手に振り回せるものが渡れば都合がいい」

各人、手元に渡り始めた端末に入った連絡には。

「なるべく小さい炭酸飲料をいくらか確保しておくように」

と、要望に付け足しておいた。
用途は飲用だけではない。今はそういうものが武器になるのを祈るしか無いのだ。

返信を確認。
一応鞄があれば持っていけなくはないだろうとは思ったけれど。

「……うーん」

腕力がある方ではないから、少しだけ悩んでから。
スマートフォンから返信。

『あまり量が多いと、持っていくのが大変かもしれないです』
　あの部屋から、少しだけ離れているので』
『今目の前にある自動販売機には、食料がなさそうです』
『もしかしたら、他の休憩室みたいな部屋には入っているかもしれないですけど』

とりあえず現在地を添えて。ふうと一息ついた。

「あって困るものでもない……ですよね？
　あんまり多かったら困るかもしれませんけど…」

各自そのあたりはちゃんと考えている、ように思う。
机の上のバラバラ死体（名刺タワー）を片付ける傍らに、
物資談義に相槌を打ちつつ、続く話題には。

「………僕は、なにも…見ていないです」

小さくそんな返答を返して、
再び入った連絡に気が付けば視線はそちらへ向いた。

>>73 コゴマ

ひとつ頷いて、部屋の外周沿いに
あれやこれやと見繕っています。
そのうち1台の裁断機を見つけるでしょう。

卓上型の裁断機で、ゆるく曲がった刃は
埃を被っているけどぴかぴかです。
側面だか下部だかのラベルには重量25kg、
アルミ切断可などと書いてあります。

少女は刃がきちんと固定されている事を確認すると、
それをずりずり引っ張ります。
卓上から三分の一くらい引き出せたら、
ぐっと力を込めて持ち上げました。

1、2歩よたつきましたが、持てない事はなさそうです。
細い腕をちょっとだけぷるぷるさせながら、
裁断機を抱えてあなたの元へ戻ってくるでしょう。

>>61　ヌイバリ



「あ〜〜わかるわァ〜？
　満足のいく仕上がりになると、なおのコトうれしいわよね。
　アタシの一番上の姉もそういうのが好きでやってるって」

　曰く、彼には姉が三人おり、姉達のお下がりを着ていたり、当たり前に姉達と同じように育てられた為に現在の口調になったんだそう。

「伊縫サンくらいの頃には今とそんなに変わらなかったから、
　もうそういうかわいいのって似合わなくなってたのよねェ」

　ハァ、とため息ひとつ。骨張った手に広い肩幅、奈尾は誰が見ても男性だ。

「人に何かを言われるのは構わないんだケド、
　アタシの好み的に自分をどうこうするのは
　もう納得いかないのがわかって。だからやめちゃった」

　よく見せてもらったあなたの手を、スイ、と撫でる。

　

>>61>>78>>a22　ヌイバリ

「余裕が出たらきれいにするお手伝いしてあげたいわァ？
　まぁ、そんな余裕が持てるのって帰れてからかしらね」

　そうしてもういくらかのお喋りの後、話を切り上げて彼はまた探索に出ていたことだろう。他のリクエストがあれば聞いていたかもね。

「謝んなくて良いですって。さんきゅー、色々考えてくれて。
　心配してくれてるのちょーたすかります！」

こっちこそ気にさせてすんません、とフカワに告げてから皆の要望をまとめる。
次いでやってきたメッセージから行動方針を決めた。

「んで、後輩は炭酸も欲しいっと。よっし。
　誰か〜、さっさとさとみん迎えに行こうぜ！」

「水って重いんだよなあ。
　貰ってすぐ戻るならあっちも嫌がらないっしょ。
　あんまり行き来しなくて良いようにしようぜ」

鞄を持って、地図を確かめ自販機の方へ向かう。
特に一緒に行く人が居なければ単独で、名乗りがあれば共に。
異常が起きなければ、ライカの元へ顔を出し、
いくつかの飲み物を調達し戻ってくる予定だ。

「……あ、待ってください篝屋さん！おれも行きますから…」

知人が何処かへ行くようなら、慌ててその背を追った。
何度か周囲を見て回った分案内はできるだろうし、
多少疲れてはいても、手持ち無沙汰な方が今は落ち着かないし。

「え、いいんですか〜？　先輩！
　俺ちゃん炭酸しゅわしゅわにしちゃいますから。
　そっち任せまーす。そういえば……静かにした方がいい？
　」

こそこそと小声で状況を尋ねながら廊下へ向かえば、それ以降は青年の声は消えて静かになった。
帰ってくればまた少々やかましくなるかもしれない。

>>77 マユミ
ラックの中からなるべく細いものを選び、机の中の工具で解体する。
それでもやっとの資材であって、合うものを探すまでには苦労していた。
やっとひとつ解体し終わったところで、近づく足音に顔を上げて。

「……持ってこいとは言っていない」

苛立ったような声はやっぱり労いもしない。
貴方のほうまでずかずかと近づいてくると、途中で裁断機を取り上げた。
あからさまな溜息を吐きながらに、それを机のほうまで運んだ。
目に見えてわかるほど鍛えているわけではないが、まだ二次性徴貴方よりは力がある、多分。

「不相応な無理をして体を傷められても困る。
　……よし、力を掛ければ切れそうだな。近づくなよ。
　そのへんの机に束ねられそうなものがあるから、持って来い」

その後も、貴方と分担して作業をしたなら、資材を持って皆のいるところに帰るんだろう。
貴方に居丈高に指示を飛ばし、召使いのように扱いながら、だ。
気遣っているわけではなく当然の義務として、重いものを持つのは自分でやっただろうけど。