「え、近く？丁度いいじゃんなぁ！ラッキー！」
早足のヴェルクにこちらも大股でついていく。
部屋に着けば、

「んじゃお邪魔〜」
椅子に大きな音を立て座り、ガタガタやっている。4本足のうち2本が浮いたまま。部屋の様子にも一応目を向けている様子だ。

「で〜……遭難までだな？で、そこは……『一応定期的に別の船が通るルートだったが、でも1年は後の話だった。
幸い4人なら物資が保つだろうから、1人が死んで死体は保管して救助後に蘇生、足りなくなりそうだったら1人ずつ死んで、最低1人は生存し救難信号を出しておくことに決まった。最初の死体は俺』……で、この作戦は大成功〜！」

「のはずだったのに、『無事救助された隊員は4名、いなくなっていたのは俺の妹だった』。あっ、何でだと思う？」
思いついた、というような口調で急にクイズ。あまり正解できるとは思っていないので、回答時間は短いだろう。

男はベッドに腰掛ける。
別に1人がけのソファもあるが、何処でも良かったから。

部屋の様子は先程の通り他と与えられたものと同じ。
別をあげるとするならば申請した武器が1つテーブル上にあるくらい。

やはり君の話には相槌ばかりで静かに耳を傾けていて。
けれども、クイズが出されれば。

「……分からねぇ」
と素直に回答を求めた。考えたところで思い付きもしない。
無駄に考えるよりもその方が早いし。

あの>>!12会話から暫くして、あなたの部屋の前に一つの人影が訪れる。

「」

明らかにふざけた声が扉向こうへと投げかけられているが、さて、あなたは部屋にいるだろうか。いないのであれば舌打ちしてから髪に伸びそうな手を帽子に持って行き、深く被りながらしゃがんで待っているだろうが。

「だよな！オレも分かんなかった。いちおーその3人の言い分で『彼女一人で行動して行方不明になった』ってのがあんだけど、レヴァティの知ってる妹は結構慎重な性格だったし、ありえねーってなったわけ。でも何があったのか、そいつらの言い分しかわかんねぇ」

「そんで、オレはひらめいたんだよ。普通に聞いて答えねぇんだったら、一人ずつさらってボコして聞き出しゃいいじゃーんって。オレ丁度ビューンて人とばすの得意だったしさ」

ここまでの説明は捕まったときに何度か繰り返したから、まあ慣れたものだ。
……慣れからおざなりになった部分も多いが。

「で、ボコしてみてわかったのが……『3人で妹を完食した』ってことだったわけ。
ひどくね？なんか3人とも好きとか嫌いとかでモメて、間を取ったらしーけど。
だからさ〜も〜スッキリするまでそいつらの家族とオトモダチみんなボッコボコにするしかねぇじゃん？オレはやって良いと思ったわけ。
ちょっと人数多くなっちまったけどさ、まあ十年くらいだっけ？まとめてボッコボコにしてスッキリして今、ここにいるわけよ！」

最後が雑になった話は、始めから終わりまで、声色からも表情からも恨むような感情は読み取れなかっただろう。

　
暫しの沈黙。
不在か？と思う直前に、突如一人でに扉が開く。
開いたのに誰も居ない……と思えば、



視線を下げると鳥がちょこんと貴方を見上げていた。
「どーぞ」と、遠い距離から部屋の主の声も聞こえる。

続く話に左手を口元に添え、静かに聞き続けようとして。

「"レヴァティの知ってる妹は"……？」
なんというか、第三者視点のような話し方に首が傾ぐ。
続いて人を飛ばすのが得意という言葉にも、更に首は傾いて。

まったく理解できない。
いや、理解できる部分は多いからこそ分からない部分が目立つ。

「…………なるほど、ねぇ。話してくれてありがとな。
──んで、変なこと聞くけどさ。それってあんたの話？」
話を聞く間、妙な気持ち悪さを感じていた。
それが何かまでは上手く伝えられないが。

「…あー、あと。俺ぁそれを良し悪しなんとも言えねぇけど。
スッキリしたんなら……良かったな」
男は家族や友達にまで手を出す必要があったのか。
などと説くような人間ではない。

だからそれで良かったのだろうと、本気でそう思っていた。

「うぉッ、……？あ、鳥か。そんじゃお邪魔シマース。鳥も出迎えありがとな」

鳥の前にしゃがみ込んで指先を差し出してみた。乗るのであればそのまま連れて、乗らないのであれば軽く撫でて、それから部屋の主を探して室内に足を踏み入れる。囚人のものよりも遥かに大きい各種設備に特に驚きを示すこともないまま歩みつつ。

「何、どこにいんのアマノ看守。もしかして寝てた？」

「わかったか！オレも話すのうまくなったから……ぁ？」
ぴた、とガタガタさせていた椅子が一瞬止まる。

「……オレの話だけど？どのへんヘンだった？」
その動作に効果音をつけるなら、きっと『ギク』だっただろう。

でも続いた言葉で、ちょっと嬉しそうな顔になる。
「だろ！スッキリしてよかったよな！良いことしたな〜！
つぎ、オマエの話の番！」

――二度目の風を切る音。
今度は壁ではない、あなた自身の腹を靴で蹴飛ばした。

「何なんだ」
「人を怒らせるのはそんなに楽しいか。蹴られた地点で何処かに行けばいいものを」
「俺もお前が嫌いだ、吠えて人を馬鹿にして付きまとって」
「本当に犬そっくりだ」

一言一言ごとに、ぐり、と。靴をめり込ませる。

「……視点。態々自分の妹に"レヴァティの"、なんて付けるか？
んで、能力。さっき聞いてたのは花を咲かせるやつだけどあんた飛ばすのが得意だ何だっつったよな？
………"オレは"やっていいなんてのもな、当事者なら口にする必要もねぇよ」
自分を恨む人間も目にした。声を聞いた。
復讐が終わったところで残るもんが無いとも思えない。

目を細め、息を吸い込む。

「
」
などと、迫真の声色で演技をして。

「とか、声を荒らげる様子も無かっただろ？なんつうか変なんだよ。
終わったからクイズに出来んのも、恨みや苦しみが0なのも。
……気味が悪いと感じるほどに、な」
これは男が感じたものであり、本当のところは何も分からない。

言うなれば はったりプラフのようなもの。

そこで一旦止めるように、細めた目は元に戻る。
嬉しそうな様子も見えたから、次の言葉を紡ぐためにも。

「………俺の話。どこら辺を聞きたい訳？
"俺"の話か？"俺がした事"の話か？"ここに放り込まれた時"の話か？」
どれがいい？とばかりにいくつかあげてみせた。

「が……ッあ……！」
「は、」



常であれば呻きながらでも笑っていられるのだろうが、無礼講の場で強化を受けている看守のそれだ。想像以上の衝撃に漏れた声は大きい。
その後靴がめり込む度にあなたの靴の下で腹はびくびく震えながら酸素を求め、足下から逃れようともがき足を剥がそうとする両手もまた大した力も入れられずに靴の表面を引っ掻くにとどまった。

それでも瞳だけは爛々とあなたを捉えている。



「」

「…成程、確かにろくでもない。力を持たずして尚、その形を求められる…」
目を伏せて、端末で罪状を確認してみる。

「家族殺し、ね…死んだ人を見たければ他に幾らでもいたでしょうに」
いえ、国民を人と呼ばないというのならわかりますが。
「その時までは、"いい王"だったのでしょうね。"都合のいい"、とも言えますけどね」
貴方の姉は…果たしてどうだったのでしょうね。
少なくとも、人の見る貴方の姿は王のそれなのでしょう。ふさわしい仕草を目に留めながら。

「構いませんよ。時折話し相手にでもなってもらいます。
　幸い、ここで淹れられる紅茶はそれほど悪くないですし」

「あ〜、あー言われてみりゃ確かに！
能力はさ〜昔は使えたけど今使えなくなって〜……て言い訳してんだけど、まあ、看守じゃねぇからいっか？
オマエ看守にチクんねぇよな？」

と、言ってしまう時点で、自分の話ではない上に隠し事があると自白しているようなものだ。
「オレもそんくらいできりゃな〜！？」
一生無理そう。

「え〜選べるんなら……、やっぱ、した事聞きてぇな！
放り込まれたヘマした時の話でもいいけどさ。派手な方！」

「…ふぅん、あんたまだなんかあんのか。
別にチクんねぇよ、そうする意味もねぇしな」
いい意味で素直。男は全く困らないので構わない。

演技派という言葉には肩を竦める動作をして。


「したことね。あー……俺は所謂テロ組織って呼ばれるとこの所属でな。
殺人、死体損壊、建造物破壊、誘拐と傷害、暴行、脅迫、監禁。他にも上からやれって言われたもんは全部やったよ」
まず初めに語るのは入場の際に告げた罪状だ。
視線は君から外れ、考えるように数秒の間。

「俺と違って"使えない"やつの始末もした。まぁ、元から使えないやつはさっさとくたばってる方が多かったけどさ。
……ここでは威力抑えられてっけど、体吹っ飛ばせるもんも作れたしな。消しさんのには丁度いい能力ってワケ」
男は語りは淡々としていて、つまらなさそうにも見える。

「最初の頃は抵抗感もあった気がするんだけどな、やってるうちに"それ"が楽しくなってきた。
命乞いする様子も、歓声………悲鳴も。爆ぜる音に胸が高鳴るようになった」
と、そこまで告げた後に視線を君へと戻す。

「……とまぁ、なんの面白みもねぇことばかりだけど。ここ詳しくっての、ある？」

卑しく吠えられた声に、より、強く。その足を食い込ませ、冷えきっている目で捕らえてくる目を見返す。

「……チッ」

舌打ち。そうして漸く足を離し、じっと。じっと。あなたを睨みつけている。あなたの事を罪状以外何も知らない癖に、下と決めつけ見下している。