「あら」
雪崩のように襲い掛かる枕。特に交わしたりも出来ず、
「あぁ〜〜〜〜〜…」
どんぶらこ…と流され、埋まっていく。多分命の危機とかではないだろう。

「…なんです？これ」枕の山から顔だけ出して。
別段居心地は悪くないのだけど。もふっ。

名前を問われれば、困った顔でぬ〜〜〜と唸り始める。
「あったと思うんだけどよ、覚えてねーんだよな！
適当でいいぜ、レヴァティもおーいとかいるかーとか言うだけだったしさ〜」
唸っては居るものの深刻な響きはない。少し不便かもな、程度。

「金もメシもねえの！？最悪じゃねえかよ〜〜〜働き損じゃねえか！」
働く理由が金と飯しかない人間なので、つい声を上げてしまうが。

「……まあ、楽しいならいいのか？いいな！」
確かに楽しんではいる様子。本当に抵抗感あったのかとちょっと思わないでもなかったが、うーん、いっか！

「じゃ、そのうちバーンとやるんだろ？楽しみにしとく！」
さっきそれを頼みに来たことは忘れた。

ばんざーい！当たった！

「なんかオレの部屋にめっちゃあったやつ！
他のヤツにもなんじゃこりゃ！させてやろうと思ってさ、罠にかかったな！」

自分で大量に注文してソレを忘れていただけなので自業自得、そして八つ当たりみたいなものだ。
もふに埋もれよ……

「……ふふ、そうだね、死体なんてきっと他の人でも良かったと言われるのは初めてだよ、多分。
でもなんとでも言い訳できる。民だって全然気にしない。ただ親しいフリをした王の弟が王を殺しただけ、昔ならよくあったことだ……王位争いみたいな？」

語尾を上げて。王位争いなんてよくわかってない、自分の国にはそんなことをする意味がないから。

「そうしよ、無礼講の間はさ。家のとは比べ物にならないけどねー、これ終わったら又囚人飯か……嫌になるなぁー……」

囚人食に遠い目をしつつ、あなたに肯定を示した。半端に良いものを食べるとなんだかんだ家の食事が恋しくなる。

「じゃ、一時の娯楽でも探しに行くよ……あ。
……割と変人で通してるんだ、僕のこと聞かれたら変な人だったって言っておいて」
できてるかわからないけど、とため息をつきながらあなたとの秘密の会話を切り上げただろう。

「適当ねぇ………なら、シェイドでいいや」
勝手な名付けと、勝手な決定。
適当でいいというならば、構わないだろうと。

声を上げる様子には僅かに肩が揺れた。

「……最悪、なのか。よく分からない。
それが当たり前だった、普通だった。それだけだ」
その後の言葉には頷くだけで、追及がなければそれまで。

「…あぁ、そのうちな。機会を見てやる予定だ。
お利口さんしてんのも疲れるしな、楽しみにしててくれ」
君も例外ではないが、わざわざ言葉にする必要も無いだろう。

「いや、単に調整してただけ。隙間時間にやってる。
　あれだ。武器のリーチ……って言えばわかんのか？」


尾の長さ、武器の長さだったらしい。
調整の手を止めて、手に持っていた図面を机の器具の上に大雑把に置く。……この部屋の未来がこの時点で相続がつくだろう。

「そっちのリビングの椅子にでも、手前のソファでも好きなの座っていいぞ。もてなすのは慣れてないから、好きなもん注文したかったらしてくれ。俺が飲んでる奴でいいならすぐ出せるが」

と、立ち上がってきて注文端末を手渡す。棚に酒もそこそこ並びはしているが好みかわからない故、とりあえずと言う感じ。

尾の短い鳥はややバランスを取りそびれてコケかけているも、そんな危険という感じでもなく必死にしがみついている。

これは拘束解除後のいつかどこか。
貴方が暇そうにしてるタイミングで、獣の仔がとてとてと寄ってきて話しかけるだろう。

｢看守さまー、あのね、これ、つかいかた教えてーください！｣

手には貸し出された端末。それを握るのは、鋭い爪の生えた両手。
画面を操作するのは少々やりにくそう。

｢これで、ごはんたのめる？ おはなしする？ しんせーする？ て聞いたけど、むずかし！｣

他の人の操作を見て、そこまでは理解したようだが、元より機械類を触ったことがない幼獣にはその先は独学ではわからなかった模様、

「めっちゃ名前ぽいじゃん！いいぜ！よぶのオマエだけだろうしよ」
どういう由来かもわからないので問題なかった。教養がないから。

「オレそんなイロイロやんなくても貰ってたぜ、確か！
山ほど貰って楽しくやんのがいいな〜」
ヴェルクはそれでいいようなので追及はしないが。こちらは超贅沢を望む。

「今んトコどいつもおりこうっぽい感じだよな〜。
他には？なんかねぇの？面白いのが好きなんだったらさぁ、他にも面白い話ありそうじゃん……ていうか部屋なんも無ァ。オレめちゃくちゃゲーム頼んだけどなんも遊んでねぇ。アレ何？」
話題をゴロゴロ転がしながら、部屋にある武器の類を指した。