「へぇ！見た目は似てっかもな。でっかいのも作れんの？」
作られたのが多分爆弾かな？と様子を窺う。爆弾っぽい見た目してんのかな。

「コレは大丈夫なやつだぜ。触ったらやべーのは……こういうのとか！」
新しく落とした種からは見た目で分かりやすく派手な斑点模様の花が咲き、いかにも毒花だ。

「ファンシーじゃないやつは人間にくっついてめっちゃ痛かったりすんだよ。めっちゃ苦しめられるぜ！」
やはり説明はざっくりしているし、元気に言うことじゃない。

/* 看守のほうのプリンサマ！お早いご連絡ありがとうございます！

暴力に関してはこちら全く問題ないです！戦闘は乗り気じゃないけど暴力は大歓迎だから嬉しいくらいですわ！
こんなタイミングでの雑な開示になって申し訳ないのだけど、ミズガネはなのもあって肉体的暴力はあまり扱えませんの。なので反撃はできても状況をひっくり返すことはできないのだけど、それでもいいならぜひお相手してほしいわ！

場所の指定は特にないので、この後適当にふらついているアナタにお声掛けに行くわね！

これはサンドパン騒動が終わって以降、どこか都合のいいタイミングでの話。
特に行く宛ても決めていなかった散歩の最中でちょうどあなたを見かけて、軽く手を振りながら近づく。

「ようメレフ看守サマ、ご機嫌麗しゅう。良い役職引けたァ？」

「あぁ、可能だ。……とはいえ、わざわざ大きいものを作るよりこれくらいの方が投げるにも好都合でね」
男が手にしたそれは花火玉に似ている。

手の上で転がせる程度の小ささだ。
3つともなると転がすのは難しいかもしれない。

新しく咲いた花に視線を向け、幾度か瞬き。

「………おー、確かに良くない見た目してんな。分かりにくいもんだったら気にせず触っちまいそうだ」
手品のようで面白いし。

「………………寄生的なやつか？種を飲ませるだけでも十分苦しみそうだが……。発芽すんのが一瞬なら難しいか？」
あるいは発芽に何かしらの条件が？

と、君の能力について割と真剣に考えている。

/*
此方こそ秘話打診ありがとうございますわ〜！
開示の方も受け取りましたわ。こちら念頭に置いてロールさせていただきますわね！ひっくり返しが不可の状況、アリビーナちゃんが大丈夫な様でしたら私は問題ありませんわ！対戦よろしくお願いしますわね！

掛けられた声に振り向いて「本当にまた来たなお前」等と言いながら立ち止まる。思い出されるのは、昨日のすっかり出来上がった様子のの声だった。

「…………。何でもいいだろ。俺の役職が知りたいなら、お前から明かすべきじゃないのか」

「遠くにやんないと巻き込まれるか！オレのもジブンならコレ触っても大丈夫とかじゃねえし。
ねっこなら誰触ってもダイジョブ」
しゃがんで、床に薄く這っている根を指先でつつくと、咲いていた毒の花は満開を超えて急速に枯れた。

「飲ませんのもやってた気するな〜、条件ってか、作ったときにグーってどんだけやるかだな。
ちょっとだけなら一気に育たんし、急げば飲ませられっかな？
伸びんのもちょっと遅くなるけどさ」
手をグーっと握る仕草。
要するに、どの程度成長するか操れるのは触っている間だけということだ。手を離せば勝手に成長を始めてしまうし、今枯らせたときも触る必要があった。

「有言実行、大事だろ？詐欺で捕まった囚人だからって常日頃から嘘ついてるわけでもねェしな。言葉で信じられねェ分行動で示してますとも」

本当なんだか嘘なんだか分からないような言葉を言いつつ。

「別にィ、具体的に教えろだなんて言ってねェよ？ちなみに俺は超アタリ♡希望通りで大満足だけど、コワーイ看守サマと別陣営かもって思うと震えちゃうね」

「行動で示していると言うのなら、もう少し態度を改めたらどうなんだ？」

本当なのか嘘なのか判別が付いていない為に、返す言葉は適当なものだ。

「ああそう、そりゃあ良かったな。別陣営かどうかはともかく、俺の方は少なくとも殺ったり殺られたりみたいな役職じゃないから安心しろ」

「態度？刑務は真面目に行っているし自分から問題を起こしたこともねェけどなァ。それともなんだ、尻尾振って腹見せてとでも言や満足するか？」

事実、刑務態度は良好である。口が災いしているのも確かではあるが、喧嘩を売られたとて自分からは手を出さないし手酷い怪我を負うのも毎回こちらだったりする。

「あ、ンじゃよかった。俺も殺す役職じゃないからナカマ。ワンちゃんじゃねェとだけ言っておく」

「…？」（なんでしょう、あれ）
一人歩いていると曲がり角で気配。
道の先が…としている。

「…」
▶みちっとしている以外に違和感はないので、素通りを試みる。

みちっとしていたら違和感として十分だと思うんだけどなぁ。
素通りを試みるだろう。今がチャンス！

「………。」

――眉を顰める。手を上げるのは勤務態度が理由ではない。


「お前が犬は合っている気がするがな。口煩く吠えて噛み付いて邪魔をして、かと思いきや腹を見せて無害でかわい子ぶるのも辞さない。」

「」

ちょうどやってきたタイミングで、抱きまくらの群れを支えていたツタにちょんと触り、枯れさせる！
耐久力を失ったツタが千切れ、枕が……

「あっは、手厳しいなァ。ただちょーッと偉そうにふんぞり返って見下す人間が大嫌いってだけで、そうじゃない人間にゃ至って無害なんだけどな。
　アンタがどっちの人間か、自覚はあんだろ？」

偉そうにしやがって。見下してくれやがって。
思いつつも口にはしないし、気に障るだけで訴えかけはしない。


「ま、犬が合ってンのはそうかもな。前もそうだった」

「偉そうも何も、お前がそっち囚人の立場に居るからだろうが。」



「前？……投獄前の事か？」

「言うねェ？ま、そりゃァ事実だ。認めよう。
　だが。同じ立場だろうと見下す奴は見下す。偉ぶる奴は偉ぶる。人が複数人いる限り優劣は存在するし、平等を謳おうが常にランク付けされ続けている。それについてはどう思う？」

目を細めて懐かしむように、あるいは楽し気に問いかける。

「俺さァ、『お偉方のペット』って呼ばれてたんだわ。お偉方と同じ特級国民だったにも関わらず、な」

「……巻き込まれんのは別に慣れてんだけどよ。
ふぅん、あんたのも触っても大丈夫っつうわけじゃねぇんだ」
枯れる様子に小さく驚嘆の声を上げる。
自分の知らない能力を知るのはとても面白くて楽しい。

「あ〜……そんな感じなのか。つか飲ませんのもやってんのかよ」
ジワジワと自分の中で芽が生え、葉が実り、花が咲く。
その感覚はどのようなものだろうと思案する。

勿論わかるはずもないが、いっそ一気に咲き乱れる方が幸せだろうと感じた。

「俺の能力は…………って、解説は必要ねぇか」
聞かれた訳でもないのに答えかけた口を一度閉じて。

「あんた……レヴァティの能力も、厄介なもんだ」
と小さな呟きをこの場に落とした。