「全然良くないよ。そもそも星なんかじゃなく船に住んでいるせいで王様なんか必要なくなったんだ。
みろ、学者と首相が船を動かして、僕ら王族は政治も、能力の使用さえもおちおち認められない。それなのにいい人であらなければならない。期待と悪口だけ言われた船の傀儡だよ、そのせいで姉さまも……あ、」
たいそう自分の境遇に不満があったようで、どんどん悪口が出てくる。しかし「姉さま」まで言葉が紡がれたとき、は、口を軽く抑える。

「……ああ、そう、姉さまは僕が殺したんだった。うん、それは関係ないね」
誤魔化すように首を横に振る。しかし、その口を抑える所作も緩く首を横に振る所作も、表のはしゃぐような仕草とはかけ離れ、あなたの前でどんどんと、王族の一人という所作にふさわしくなっている。

「怒るなんて、思ってもいなかったか……僕は怒られるとわかっててやったから、……ま、姉さまを殺したら怒るよね、姉さま、本当にいい王様だったもん。」
君とは違って……と言いかけたが、ちゃんとつぐんだ。悪政を責めたいわけではやっぱりない。

「ニア、覚えとくし……覚えといてよ。仮にも王族と皇族だ、何かと必要なこともあるといいから……お互いここを出れるか微妙だけどさ。」
一応、彼には出れる日というのはある。とはいえ国の象徴を葬ったから、実際の数字を信用していない。あなたはどうかは知らないけれど。

「…成程、確かにろくでもない。力を持たずして尚、その形を求められる…」
目を伏せて、端末で罪状を確認してみる。

「家族殺し、ね…死んだ人を見たければ他に幾らでもいたでしょうに」
いえ、国民を人と呼ばないというのならわかりますが。
「その時までは、"いい王"だったのでしょうね。"都合のいい"、とも言えますけどね」
貴方の姉は…果たしてどうだったのでしょうね。
少なくとも、人の見る貴方の姿は王のそれなのでしょう。ふさわしい仕草を目に留めながら。

「構いませんよ。時折話し相手にでもなってもらいます。
　幸い、ここで淹れられる紅茶はそれほど悪くないですし」

「……ふふ、そうだね、死体なんてきっと他の人でも良かったと言われるのは初めてだよ、多分。
でもなんとでも言い訳できる。民だって全然気にしない。ただ親しいフリをした王の弟が王を殺しただけ、昔ならよくあったことだ……王位争いみたいな？」

語尾を上げて。王位争いなんてよくわかってない、自分の国にはそんなことをする意味がないから。

「そうしよ、無礼講の間はさ。家のとは比べ物にならないけどねー、これ終わったら又囚人飯か……嫌になるなぁー……」

囚人食に遠い目をしつつ、あなたに肯定を示した。半端に良いものを食べるとなんだかんだ家の食事が恋しくなる。

「じゃ、一時の娯楽でも探しに行くよ……あ。
……割と変人で通してるんだ、僕のこと聞かれたら変な人だったって言っておいて」
できてるかわからないけど、とため息をつきながらあなたとの秘密の会話を切り上げただろう。