「ドカンのやつ〜どこだ〜？え〜と……ヴェルク！」

「」
語彙力皆無か？名前思い出せて偉いな。

と、何処からともなく現れてぼやいた。

「俺になんか用？…まさか、センブリ茶の押しつけか？」
飲まねぇぞのオーラを発しながら首を傾ぐ。

これは廊下の曲がり角で罠を張り、誰でもいいから通りかからないか待っているレヴァティ！
罠の材料は部屋に大量に来てしまった抱きまくらと、ツル植物だ。

様子を見ながら、運悪くあなたが通りかかったタイミングで雪崩を起こす作戦だ！
普通に気配があるので、ここに来る前に気づけるかもしれない……

「いた！だってそうだろ」

「そんなんどうでもよくてさ、茶ももうどうでもいーんだよ！
人間半分ぶっとばすの得意そうじゃんか。ぶっとばしてくんねーかな〜と思ってさぁ」

大事なところが抜けてるせいで変な頼みになっている！

「ちげぇよ。一緒にすんな」
俺のは芸術品。多分。

「…………………………………………」
なんて？確かに得意だが、なんて？

「どういう事なんだよ」
本当にどういうことなんだよ。

若干の困惑を含む声色でそう返した。

そんな変なこと言ったか？（言った）
丁寧な説明を試みる。

「半分ちぎりてぇんだよ。ちぎられたから。で、ちぎるつったら半分ぶっとばすのが早いだろ。
で、半分ぶっとばすのはオレ得意だけど今できないワケ。
だから2番めに得意そうなヤツに頼みに来たってワケ！」

みたいな雰囲気を醸し出しているが、メチャクチャ。

「」
分からん。説明が下手すぎるのでは？

男は更に首を傾げた。

「なに？ぶっ飛ばしたいやつがいんの？
それを俺に代わりにやれってこと？」
分からないが、なんとなくで読み取った感を出してみる。

ついでになんでこいつはドヤ顔なんだ？と顔を顰めた。

「は？分かってんじゃん。オレ説明上手かっただろ？」

ヴェルクの読み取り力に頼り切りだった、の間違いだ！

「オレができたらやるけどよ、まあ親子丼^foodはそれ屋に任せろって言うだろ？
オマエはドカン屋じゃん。たぶん」
ここに来て違ったかもしれない……と思った。顔、顰められてるし……

「…………俺ぁ頭良くねぇんだけどさ、なんつうか」
目の前の人間よりはマシな気がした。

喧嘩になるのも面倒なので途中で話を止めたが。
こんなにも分からない説明があるか？

「……ドカン屋ではねぇよ。つか誰狙ってんの？？」
そういえば対象も分からないままだった。

「でもってオレへのメリットは？…あんたが提供してくれるか？」
手のひらを上に向け、人差し指のみを立て君に向ける。
面白くて楽しいことは好きだが……他者のために動くのは別の話。

「……ン？そんなバカッぽくねぇよ！気にすんな！」
喧嘩は避けられたので、謎励ましになった。

「言ってなかった！あいつ、ぼうし！の、えー……ミズガネ！」
やっと相手を伝えてから、続いた質問に首を捻る。

「逆にさー、何だったら嬉しいわけ？アンタが何で喜ぶか分からねー、よく知らねぇし。
飯普通に出るから飯じゃ釣れねぇだろ、金はあんまねぇし。
出せんのは……労働力とか？」
交渉スキルもあまりなさそうな雰囲気でいっぱい。

内心なんだこいつ。が続いているが口には出さない。
こう見えて空気は読める。読めてる。

多分口に出したら面倒になる。察せてる。
そういうことは分かる、頭が良くなくても。

「ミズガネェ……。あぁ……」
目の前のレヴァティと仲良く(？)追いかけっこしてたやつか。
そう考えている間にこちらへの質問が返ってくる。

男はそれにニッと笑って。

「面白いもん。あんたについてとか、あんたの能力についてとか。
聞かなきゃ知れねぇもん。そういうのが俺ぁ面白くて好きだね」
だからキエの能力についても聞きに行ったわけだが。

「まぁでも、気が乗るかは別なんだけどな。
なんでぶっ飛ばしたいかもよく分からねぇままだからなぁ」

「面白いもん？あ〜能力だったらすぐ見せられるぜ！」
ギューっと片手を握り、放して一粒種を落とす。
床に落ちた種から芽が出たかと思えば、あっという間に腰ほどの高さまで伸び、黄色い花を咲かせた。

「こういうのだったらなんでも！でっかいやつもできるぜ！
なんでかっつったら、コレをこんな有様にされたからだよ。気乗る？」

あたまのグルグルを取って見せた。半分くらい千切れていて、それをなんとか直している様子。
そう、報復が過剰すぎる。

「………作ってるもんは違うが、俺と似たようなもんか」
何かの条件で種/爆弾を作成、その後に成長/爆破。
少しの思案とともに目を細め咲いた花を見つめる。

「なんつうか、見た目はファンシーだな。
んでも、ここに放り込まれるだけのことしてんだけど」
さて、何をしたんだか。花を見るだけでは理解できない。

「花って触れても大丈夫なのか？それ以上の効果とか。
………と、あん時の出来事のやつかよ」
キエと話す中で見ていた気がする。確か。

それにしても報復が過剰。顎に手を当てて軽く撫で。
その後(2)^1d3回の拍手──作成した爆弾を手の中で転がした。

「へぇ！見た目は似てっかもな。でっかいのも作れんの？」
作られたのが多分爆弾かな？と様子を窺う。爆弾っぽい見た目してんのかな。

「コレは大丈夫なやつだぜ。触ったらやべーのは……こういうのとか！」
新しく落とした種からは見た目で分かりやすく派手な斑点模様の花が咲き、いかにも毒花だ。

「ファンシーじゃないやつは人間にくっついてめっちゃ痛かったりすんだよ。めっちゃ苦しめられるぜ！」
やはり説明はざっくりしているし、元気に言うことじゃない。

「あぁ、可能だ。……とはいえ、わざわざ大きいものを作るよりこれくらいの方が投げるにも好都合でね」
男が手にしたそれは花火玉に似ている。

手の上で転がせる程度の小ささだ。
3つともなると転がすのは難しいかもしれない。

新しく咲いた花に視線を向け、幾度か瞬き。

「………おー、確かに良くない見た目してんな。分かりにくいもんだったら気にせず触っちまいそうだ」
手品のようで面白いし。

「………………寄生的なやつか？種を飲ませるだけでも十分苦しみそうだが……。発芽すんのが一瞬なら難しいか？」
あるいは発芽に何かしらの条件が？

と、君の能力について割と真剣に考えている。

「遠くにやんないと巻き込まれるか！オレのもジブンならコレ触っても大丈夫とかじゃねえし。
ねっこなら誰触ってもダイジョブ」
しゃがんで、床に薄く這っている根を指先でつつくと、咲いていた毒の花は満開を超えて急速に枯れた。

「飲ませんのもやってた気するな〜、条件ってか、作ったときにグーってどんだけやるかだな。
ちょっとだけなら一気に育たんし、急げば飲ませられっかな？
伸びんのもちょっと遅くなるけどさ」
手をグーっと握る仕草。
要するに、どの程度成長するか操れるのは触っている間だけということだ。手を離せば勝手に成長を始めてしまうし、今枯らせたときも触る必要があった。

「…？」（なんでしょう、あれ）
一人歩いていると曲がり角で気配。
道の先が…としている。

「…」
▶みちっとしている以外に違和感はないので、素通りを試みる。