［これは恋人になってから初めて迎えた時の……？
　それとも、もう少し先の未来かな。

　何れにせよ、どんな時代だって
　その日は特別な彼女に普段以上に感謝を伝える日。
　流歌が大切じゃない時は一瞬たりともないんだけれど
　普段言わない分まで意識して伝えて良い日だ。］


　　生まれてきてくれてありがとう流歌
　　だいすきだよ
　　はい、あーん


［独占欲の強さで誰より早く言いたくて
　時計が０時を示した瞬間に伝えてから
　今日だけで何度伝えたかわからない言葉。
　鬱陶しがらずに受け止めて貰えるんじゃないかと
　調子に乗っているから懲りずに伝えてしまう。

　差し出すフォークにはケーキが載っている。
　流歌が好きだって言っていたやつ。
　甘くて美味しいけど、流歌自身には敵わないかな。］
　

　
［咀嚼で動くほっぺたが微笑ましくて
　眺めているだけで幸せな気持ちになる。

　そういえば、とふと思い出したように。］


　　今度花火大会やるけど、観に行く？


［観るなら浴衣を一緒に買いに行くのも良いかも。
　着付けは念のため予習してあって
　髪も出来ればやってあげたいとか考えている。

　かわいがって、あまやかして、いじわるもしたい。

　僕だけの、お姫様。*］
　

　
［照れながら言って笑って
　だいすきって伝えてくれる流歌がかわいい。］


　　うん。大好き。……嬉しいな
　　僕もその為に生まれて来たんだと思う


［途方の無い時間見つめ続けても飽きたりしない。
　寧ろ益々魅力と輝きを増して掌の中に。
　離してあげられる日がくることはない。］
　

　

　

　
［お隣さんの彼女とは家族ぐるみで仲が良くて
　イベントには互いの両親込みで参加しがちだから
　二人で花火、というのはなかったかも。

　それを夢とまで言う流歌の純真さが眩しい。>>6］


　　ふふ。大袈裟だなぁ。
　　でも、そんな所がまたかわいいよね、流歌は。
　　もっと欲を出しても良いんだよ。

　　浴衣、一緒に買いに行こうね。


［人間は汚いけれど、流歌はきれいだ。
　僕だけの流歌。
　きみの願いはなんだって叶えてあげたいよ。］
　

　

　　あ、クリームついてる。


［不意に見つめた唇を
　と軽い音を立てて攫っていく。］


　　これ・・甘くておいしいよね、本当。
　　　　　　　……ご馳走様。


［さて本当についてたかどうかは……、秘密だよ。*］
　

　
［お揃いの指輪とブレスレットの手で
　ハンガーを持っては身体に当てて。

　流歌にはどれも似合いそうで困ってしまうな。
　一緒に来たモールの浴衣売り場での素直な感想だ。］


　　……参ったな、全部かわいい。


［着た姿を想像するのと同時に
　乱した姿を想像するのは男のサガみたいなもので。
　……うん、実に良い。

　どれが良いと訊かれたとしても
　全部と答える役立たずっぷりを発揮していたかも。

　自分も黒か、流歌の選んだものと
　同系色の浴衣を買おうかとは考えつつ。*］
　

　

　　もっかい？　うーん……


［アンコールに指で顎へ触れれば
　勿体ぶって唇をじーっと見つめる。
　そうしてそこの感度が高まった頃合いに
　……ああ、ついてた、なんて
　演技ががった台詞を吐いて再び唇を奪うんだ。
　先刻より少し長めに。］
　

　

　　……ご馳走様


［近づけるからキスもすきだけど
　キスがすきな流歌がすき。*］
　

　
　──　買い物　──

［流歌が選んだのは大人っぽい色と絵柄。>>16
　色素の薄い髪が映えてよく似合いそうだ。
　好きな色だから嬉しくもある。］


　　良いと思う、それ僕も好き


［流歌に着られたらどれでも
　かわいくなっちゃうんだけどね。

　きらきら輝く目が僕とメンズ浴衣を見てる。
　……何ともわかりやすい。
　勿論買うつもりだけども。］
　

　

　　僕はこれにしようかな


［手に取ったのは縦縞入りの黒の浴衣。
　これなら黒と黒が並んでも
　重くなりすぎないかな。
　流歌のかわいい姿が見られれば良いから
　自分のは何でも良いんだけどね。］
　

　
［さてレジに行こうかって時
　浴衣の隣のコーナーに目を留めて。］


　　……ね。これ試着して見せて欲しいな。


［学校帰りに持ってきた予算は浴衣分だけかな。
　冷やかしになっちゃうかも知れないけど、
　見てみたくって。……ダメかな？］
　

　
［指差したのは、
　浴衣と同じく大人っぽい、黒のビキニの水着。*］
　

　
［もっかいのおねだりのキスのあと。
　何だかあんまり嬉しくなさそうな顔が見えた。>>25］


　　……？


［焦らしすぎちゃったのかな。
　……流歌が嬉しくないのは嫌だな。
　今度は気をつけよう。

　ごめんね、って思いを込めて
　ぎゅって腕の中に閉じ込めた。

　そんな誕生日。*］
　

　
　──　買い物　──

［>>28……ところがどっこい。
　自分だけが見るものだから
　布面積は結構少なかったりする。
　流歌は着ながらびっくりしたかも。

　売り場をうろうろして、
　気になった品を手に取って。
　視界に入れてたカーテンが動くの見えたら
　試着室へと寄った。］
　

　
［カーテンの隙間から覗き込んで
　鏡に映る流歌の全身を堪能する。

　黒の三角形にたっぷり詰まって
　溢れんばかりの二つの膨らみは
　僕が触りすぎたせいかな、益々育った……かも？

　栄養はそっちにいってるのか
　毎日スイーツ食べてる割に
　お腹は引っこんでるように見えた。

　ぷにぷにでも、出っぱってても、
　流歌ならきっとかわいいけどね。］


　　はー……似合ってる。かわいいよ


［流歌が行きたいとこには僕もぜひ行きたい。
　海水浴場もプールも人が多いから
　ちょっと……、骨が折れそうだけど。］
　

　

　　それも買ってく？


［言いながらカーテンごしに
　かわいいお尻を指でつんて突いた。
　せくはらも彼氏だから良いんだよ。……良いよね？*］
　

　
［流歌は一緒に居ても
　時々心が何処かに行ってしまう。
　抱き締められ、口づけを受け、おでこをこつん。］


　　……うん、僕も幸せだよ。


［だから離さないよ。
　もしも邪魔するものがあれば
　それが何であったとしてもしてあげる。*］
　

　
　──　買い物　──

［ボリュームのせいで
　水着は余計に布面積が小さく見えた。

　反応がたまんなくて
　つい悪戯してしまうんだよね。
　かわいいなぁって微笑ってから、
　問いかけを肯定する。］


　　すきだよ。


［それを着た流歌が。

　きっと恥ずかしいだろうに
　僕がすきなら挑戦してくれるんだって。
　愛を感じちゃうよね。だいすき。］
　

　
［浴衣と水着どっちも買って、
　少しぶらぶらして帰宅したかな。

　夏の思い出、たくさん作ろうね。*］
　

　
［花火大会の日。
　「よかったら髪の毛やらせて」って
　リクエストしておいたから
　待ち合わせはマンションの外じゃなく中。

　ドアベル鳴らしたら
　おば様が通してくれて
　着付けが終わった所と教えてくれる。

　愛想良く笑って部屋に進んでドアをノックした。］


　　流歌、きたよ。晴れてよかったね


［自分もきちんと浴衣を着てきた。
　黒縞に灰色の帯を締めて。
　髪とかは普段通り。男は弄り甲斐もないよね。*］
　

　
［いつもとまた違う魅力を湛えた
　流歌の目線が、僕の姿をなぞる。

　特に見られたのは首元かな。
　大きくはだけてた訳じゃないけど
　襟元を手で押さえて。］


　　るかちゃんのえっち。


［なんて、見惚れてた彼女を揶揄った。

　というのは褒められたことへの
　照れ隠しだったりするんだけども。
　流歌の前ではいつでも格好良くいたいね。］
　

　
［ドレッサーの前に座った
　彼女の背後に立って髪に触れる。

　いつもサラサラできれいだけど
　今日は特にきれいな気がするのは
　何でだろうね。］


　　その浴衣、似合ってる
　　まるで流歌の為に作られたみたいだね


［想像していた以上に
　浴衣は流歌の可憐さを引き立てていた。
　黒く染められるのが君には似合うね。］
　

　
［そんな話をしながらも
　指は器用に髪を纏め上げていく。

　耳周りの髪を残して
　サイドを後ろに向けて編んでいき
　真ん中で纏めて縛る、三つ編みハーフアップ。

　お嬢様結びとも呼ばれるやつ。
　浴衣に描かれた花と合いそう、の見立てで
　こっそり練習してきてた。

　ゴムで留めた上から
　別の花を模したヘアクリップで飾って仕上げ。
　これも白い花だから喧嘩はしないだろう。

　フランネルフラワー。
　花言葉は「高潔」「誠実」。
　僕だけの流歌に相応しい誕生花。］