自由行動をしていた鹿籠はまず、リラクゼーション施設に向かっていた。ホテル自慢の激励を受け満足をした彼は翌朝もマッサージに向かったらしく、室内着を着込みながらスパの出口の休憩室で実波ソフトを食べていた。
社員旅行をなめきっていた引きこもりが一転。
随分と艶々したテンションで楽しみ始めたのは言うまでもない。

「……外出たくない……」

アイスと共に溶けている。
社長の性癖を確認したのは、決まった時間。
溜まった他の連絡と一緒にだった。

「うーん……ありがたいようなそうでもないような。
　まあ社長だしな……つか仕事中にやるなよフツー」

複雑な気持ちだ。蠱惑的な表情や白い肌を見てるとこう、
“くる”ものが無いとは言えないが、
あの社長だぞ！？という内なる声が興奮に冷水をかけてくる。

これが他の人だったらなあ。小さく呟いた。

「あー早く水浴びたい。飯食べたらさっさと飛び込むか」

上着脱いだらもうプールに入れる状態で闊歩してたもんで。
テラスに集めるのはそういう遊び盛りに対して優しい。

>>27 牧野瀬
「はは、まああの部屋は今日だけは社長の部屋でもあるから。
　どちらにせよ大変だね。ベッドや荷物の位置なんか、気になるなら交換しようか？」

何をどんなふうに嫌がっているのか、なんてのは聞き返さない。
愚痴っていうのは対話するものじゃなくて、一方が耳を傾けるもの。
想像だけで気の回らない部分は、相手の反応を待ちながらに少しずつ提案する。

「しっかり涼しいプールで泳ぐのはせめて明日からだね。
　水に入って気持ちいいくらいの空調は保たれてるみたいだから、
　あんまり心配もいらなさそうだけど。移動の疲れもあるだろうからね」

いってらっしゃい、と軽く手を振って見送り、曲がり角の向こうに消えたなら部屋に向かう。
間仕切りを挟んで2:2になった部屋はさて、最初はどんなものだったかはともかく、
社長を遠ざけたがっている様子の彼にとって苦労しそうな部屋割りからは、
戻ってくる頃には直されているかもしれない。

>>29 望月

しばしの後。
朝一での風呂を終えて、浴衣姿にて朝食会場へと現れた男。
浴衣の着付けもぞんざいに行っている為、薄っぺらい胸板が覗くだらしなさにも気にかけず、キミの姿を見つければ、ぉ、と小さく声を上げた。

「ロビンちゃんが、メシ食う場所にいんの珍しいねぇ。
隣いい？オレ今から飯なんだけどさぁ」

日常通りの馴れ馴れしい声かけと呼び名のまま、許可をもらう前にキミの近くに寄って行こう。

>>25　忌部
「なら良かった。
　無理しすぎとか言われたら泣いちゃうところでした」

若干わざとらしくとも好評ならばよし。
紺の布地に覆われた控えめな胸をほっと撫で下ろした。
社内ではスーツ姿しか見かけないこともあり、
水着だとスレンダーな体型がよく分かるだろう。

「そんな、まだまだ頑張れると思いますよ。
　もう少しぶらついてからスパにでも行こうと思っていたので、
　私で良ければご一緒しましょうか」

これまた見え透いた気休め──もとい励ましの言葉をかけて
あなたの提案に応じ、一緒に屋台を回ることだろう。
……ナンパ除けに丁度いい、というのは黙っておいた。

「これが上に立つ者の姿だっていうんですか……」

グループメッセで公開された画像を見て眉間を押さえる。
変な人だとは思っていた。変な人だとは常々思っていたが、
まさかここまでとは思わなかった。
は勘弁してほしい。
こんな会社でも、潰れてしまったら困るのだ。

「……着替え、金庫にしまっておこうかな」

不穏な発言まで聞こえてきたため、
いよいよもって自衛の方法を真剣に検討している。

>>34 榑林

「若い女の子がこんだけ素肌出してくれてんの、見るの許されるのはこんな場ぐらいのもんとなりゃ、おだてて脱がすことはあっても、茶化して着込ませることぁ、ないね。
あ、由希子ちゃんに対してお世辞言ってるわけじゃないよ？おじさんはいつだって本気だし」

この発言が既に本気かかなり怪しいがともあれ。
誘い文句が冷たく一蹴されなければ、ただでさえ緩い笑いが更に破顔し。
確かにナンパ避けにはなろう。何ぜこの男本人がナンパ野郎なのだから。

すすす、とキミへの距離を縮めれば隣に並び立てば歩き出そう。
歩く姿も若干猫背気味で姿勢が悪いったらない筈だ。

「じゃ、魅惑の屋台ツアーにレッツゴー！　ってことで。
よろしくね？由希子ちゃん」

この後、二人でめちゃくちゃ屋台巡りをしたのだった！

絶句。と表現するに相応しい程の様子かもしれない。
届いた画像を見て動きを止めてしまった。

「………もしかして、普通の会社じゃなかったんやろか」

たまに変？な商品を見かける気もしたが。
派遣としてとってもいい会社だよ！と聞いていただけに凄く、複雑な感情が湧いてきた。

手にしているパンフレットは素敵な施設のあれこれを教えてくれると言うのに。
もう片方の手に握られたスマホには何とも言えないものが写し続けられている。

吐き出しかけたため息を飲み込んで、そっとスマホの画面を暗くしながら羽織っていたパーカーのポケットへと突っ込んだ。

>>33 忌部
「"Oj"」

もうほとんどすっかり人も捌けているものだと思っていたからか、
掛けられた声には軽い驚きの声があげられた。
食器を置き、どうしたものか、なんてふうに目線があちこちに行ってから戻る

「おはよう、キミの方は寝坊……でもなさそうだ。
　そのぶんだと朝風呂を浴びてきたところなのかな。
　僕はシャワーで済ませてしまったけど、せっかくの機会だしそのほうが気分よさそうだ」

ついつい普段の生活ルーチンをなぞってしまったことに失敗を思う。
明日からは他人の身振りに倣ってみようか、なんて考えながら空の手を顎に当てる。
席に着く分には別段咎めるわけでもなく、ただなんとなく居心地の悪そうな素振りはあった。

「もう朝の"発表"は見た？」

>>35　榑林

社長の件は脳内ですべて処理をし、周りに目を向ければやはり様々な反応を見せているようで。
上司がやっと食事に来てくれた事にほっとしつつも、忌部がいるようだから声をかけるのはやめておくことにした。
視線をそちらからはずせば、眉間を押さえている榑林の姿が目に入っただろうか。

「部屋にいる時になくなったなら、買えばいいだけですよ。
　……問題はスパなどに行ってる歳に更衣室で着替えが紛失してしまった時ですかね……」

大丈夫ですか、と声をかけつつ。
女性はこういう時、男よりも大変だなと思うのだった。

>>38 望月

「驚かせちまった？　悪ぃな。
風呂良かったぞぉ。朝風呂はほぼ貸切状態、膝を曲げて大の大人が三角座りで入る惨めな浴槽からはおさらば、ってな。
おう、ロビンちゃんも明日からそうしたらいい。いくつかあるんだろ、風呂の種類。全制覇しないともったいない」

勿体ない精神という、何とも小市民な主張が自然と漏れる。
咎められなければ、そのままキミの隣に、どっかと胡座を掻いて腰を下ろし。何やら覚えるキミの仕草、その違和感に眉を寄せる程度はしようか。

「あ〜……」

「見た。写真見たか？いやあ、……一人きりの時に見てよかった。
あんなエロいもん見せてくるのよくないよぉ。
ムラっときた、あの、社長なのにさぁ？」

同性ゆえの気やすさなのか。
性癖の開示に対する感想、第一声が既に酷い。

「この朝食は持ち帰ることは出来ますか？
　難しければ――――」

結局弁当のような形で朝食を受け取りつつ、社長の性癖の発表でざわつく現場が目についた。
先にタブレットで確認したときに映った例の光景のインパクトは大きい。あんまり会う機会もないから凄い人だと思っていたけど、すごい人だった。あまりにすごくて周りの人の視線をすごく気にしてしまった。

「……総務部、大変そうですね」

仕事やめる人増えないといいな。

>>39　富武
「あ……富武さん。
　すみません、人前で溜息なんて」

声をかけられてハッとした様子で眉間から手を離した。
ひとまず外面だけでも普段の落ち着いた表情に切り替える。

「まぁ、そうですね。今着てる分はあるわけですし。
　更衣室に盗み入ったりは……ないとも言い切れないのが」

あの社長ならスリルがどうとか言ってやりかねない。
どこかに予備でも隠し持っておいた方がいいだろうか。
最低限、部屋までの最短ルートは頭に入れておこうと決めた。

>>38
/*胡座をかくな！　椅子に腰掛けます。失礼しました。

(そうか社長室から見えるなら、
ガラスの向こうにいたのは総務部の人たちか。

どうしよう。通り過ぎる時チラ見してしまうかもしれない。
普通に服着てる社長が嫌味ったらしい笑み浮かべてそうだ。
やっぱチラ見しないほうが精神に優しいな───)

真面目な思案顔でくっだらないことを考えている。
当分辞める気はなさそうでもあるが。

その社長とプールサイドで目が合えば、
裾を摘んで、見る？なんて視線で聞かれたので無視しといた。

「ウォータースライダーだよな〜やっぱ。
　ここって日本一長いやつがあるんしたっけ？どうだっけな」

思い立ったが、ということでそっちへサンダルで歩いてった。

少し寝坊してしまった。
朝食は抜いて昼に合わせて食べてしまおう。
廊下に出てスマホを確認すると社長の写真と連絡事項。

「…社長にしては割と普通の性癖？
服がなくなるのは困るけど…その時はその時か！」

目のやり場に困るとは思いつつスマホをしまう。
ちょっと散歩でもすることにした。

>>40 忌部
「あはは、そんなに家のお風呂は狭いの？
　それとも倹約家なのかな」

立場が同じなのだから同じくらいは給料も貰っているだろうに。
ただでさえ姿勢のあんまりよくない相手が小さくまとまっている様子を想像して、
ちょっとだけ吹き出して笑いそうになってしまった。

「食事中だよ、信クン。
　でもそうだね、すごくセクシーだったと思う。業務時間中でなければ。
　プライベートな空間でだったらもっとドキドキしたかもしれないね。残念。
　信クンはああ、温泉で見たの？」

今は休暇中だけれど、写真の様子は仕事中。
線引はともかくとして、案外乗り気の様子を見せはする。
今結果を確認したわけではなさそうな口ぶりに、何の気なしに問いかける。

>>42　榑林
「いやいや。
　溜息つきたくもなります」

いつも顧客を相手にして疲れているであろう営業マンにはゆっくりして楽しんで欲しいものだけれど。
この会社の社員旅行は一癖も二癖もあるものだから居た堪れない。

「何かあった時はできる限りのサポートくらいはしますよ。
　旅行も……施設自体はとても良いリゾートですから、楽しめる部分は楽しんでください。
　そのための予算はしっかり確保してきましたからね」

何の慰めにもなってはいないだろうけど。
そのための経理です、と胸を叩いた。

>>47　富武
「社長がその……とんでもないのは知ってましたけど、
　ここまでぶっ飛んでるとは思いませんでしたよ」

半ば諦めの混じった苦笑を浮かべた。
会社が会社なので、ある程度は覚悟していたところもある。

「ありがとうございます……
　まともな人がこの会社にいてくれて助かりました。
　来たからには楽しんでいくつもりです。
　富武さんは、この後どうしますか？」

>>46 望月

「日本の賃貸風呂ってのは、相応の家賃出さねぇと、何処だって狭いもんだよ。
オレは男の独り暮らしだしねぇ。そんなご立派なもんはいらないのさ。
…………え、なに、ロビンちゃん家の風呂、広いの？
今度入りに行っていい？」

自分より遥かに高身長のキミが、風呂場に窮屈な印象を抱いていないとしたら、それはさぞ立派なものに違いないと。
人のお宅を訪問するのがお風呂というあたりに、頭の悪さを感じるが、それはそれ、キミと対話出来る材料があるのなら何だっていいのが本音のところ。人懐こさだけは無駄に人一倍であり。……一部では、鬱陶しいとも言う。

「確かに。酒の場でするもんだな。
でもよぉ、ロビンちゃん、誘っても全然靡いてくんねぇから、オレ、そういうトーク出来なくてさみしいよ。

そそ。……風呂場で。ひとりだから堪能させてもらったよぉ」

飯を前に、いただきますと手を合わせて食べ……る前に、腕で目元を押し当てて、おいおい泣き真似を。見苦しい。

>>45 千堂

もしあなたの散歩ルートに屋外が含まれていたとしたら。
プールでざぶざぶと遊んでいた男が「あっ」と声を上げて、
次には「おーい」と呼び止めつつ、縁まで泳いでいく。

「千堂さん……っしたよね！
　どこかいくんすか？温泉の方とか？」

同い年で体格もほぼ変わらずということで気になってたのか、
フレンドリーに話しかけた。ちょっと馴れ馴れしいかも。

>>50　牧野瀬

夜は酒飲みにでも…と考えながら適当に散歩していたらプールに着いていたらしい。

声が聞こえるとそちらを見て首を傾げそちらに向かう。

「そうそう、開発部の千堂歩生。キミは確か…あ、牧野瀬クンか！
特に決めてなかったんだよねー。ぶらぶらーっと散歩って所かな。」

しゃがんでにこっと笑う。
こちらはかなり馴れ馴れしいので貴方のフレンドリーさは逆に話しやすいようだ。

「牧野瀬クンはもう泳ぎ始めてたんだ？」

元気だねーと縁に座って足だけ水につけた。

>>51 千堂

はい、牧野瀬っす！と朗らかに笑って。

「朝飯にプールサイドまで来させられたら。
　そりゃーそのままの流れで泳ぎにいくってもんで。

　そういや千堂さん朝いなかったすね〜。寝坊でもした？」

今日は特に咎めもないようだからいいとして、
明日からは集合に遅れたらただじゃすまなさそうだ。

「何にせよこの社員旅行中に行けるとこ行くつもりなんで。
　泳ぐのも風呂入るのもなんだってしてやるってな！」

>>52　牧野瀬

「あはは、なるほどそうだったんだ！
ここの施設広いしプールも色々楽しめそうだね。」

寝坊と言われると笑いつつ頬を照れくさそうに人差し指でかく。

「うーん、はは。昨日深夜まで電話長引いちゃってさぁ。
明日はちゃんと起きるよ。何されるかわからないのは怖いしね？

牧野瀬クン凄くエンジョイ勢じゃん！ま、俺もせっかくだから楽しむつもり。
このまままだ泳ぐ？
…っていうかキミ、スタイル良いよねえ。筋肉は俺よりありそう。スポーツとかやってるの？」

普段の社内とは違い身体のラインも見えるのでふと首を傾げる。

>>53 千堂

「そうしたらいいんじゃね！
　こんなとこ来れる機会なんてなかなかないし……

　それに社長のお遊びに付き合う必要があるのは、
　別に今に始まったことじゃないっすからね〜」

変に逆らったほうが後が怖い。
ならしっかり楽しんでいくべきだ、という持論だ。

「スタイル……ああ、そうそう鍛えてるもんで。
　趣味でスポーツとかするのもそうだし、
　自撮りとかするから見栄え良くしとかなきゃつってね？
　
　そういう千堂さんも、
　ちゃんと引き締まってていいなーって思うっす」

>>54　牧野瀬

「社会人になると本当にこんな施設来れる事中々ないよねぇ。

ふふ、確かに。
社長って無茶振りっていうか…色々ねぇ。
まさかこんな形になるとは思わなかったけど。」

性癖？は意外だったけどまさか社長室であんな事をしてたとは。
この会社は飽きないなと思った。

「なるほどね、それはなんとなくわかるかも。
人に見られるって結構意識するし。自然と気を付けるようになるよね。

ふふ、そう？
筋肉つきづらいし日焼けもそんなにしない事は悩みだけど一応食生活と…ま、
力仕事も結構あるからね。」

ワイシャツのボタンを外して見せて笑う。

>>48 榑林

「まぁ、俺も流石に業務中にあんな事してるとは思いませんでしたけどね……」

あの写真に写っている仕事の風景は、どう考えても総務部だ。
まさか、気づかない間にやられていたとは情けない。
もっとも、別に見たいわけでもなかったのだけど。

やれやれと息をつき、この後のことを聞かれれば、きょとんとした表情を浮かべた。

「この後自由行動でしたね。
　俺は……何も考えてなかったな。
　一日中スパにいるのも勿体ないし……プールやゲームコーナーにでも行ってみましょうかね」

>>49 忌部
「いいけど、お風呂に入って帰るの？ 銭湯みたいだね。
　信クンのためにアヒルでも浮かべておこうかな。押したら甲高い声で鳴くやつをね」

嫌な顔をするわけではないが、ちょっとおもしろい響きだと受け取ったのが表情に出ている。
普段からこうしておどけた調子で話しているのだろう姿を、普段通り見守っている。
どちらかというと上がり下がりする声やテンションの調子を面白がっているようだ。

「ごめんね、僕お酒飲めないから。迷惑かけるわけにもいかないからね。
　逆だったらまだしも、信クン一人で僕を介抱するのだって大変だろうからさ」

申し訳無さそうな声の調子はしているものの、言葉通りほど悪びれるでもない。
ふいと目をそらして番茶を啜る。量が減って冷めている分減るのも早い。
いつの間にか食べ終わったのか下げてもらったのか、
目の前に並んでいる食器もほとんどなく、湯呑が空けたらそれで食事は終わりになりそうだ。

>>56　富武
「訴えるってのは流石に冗談ですけど、
　外から訴えられるような事態は勘弁願いたいです」

すぐ後ろで仕事をしていた自分達が気付かなかったのだから
外部に漏れるようなことはそうないと思いたい。
とはいえ、ギリギリを攻めるのも大概にしてほしいものだ。

「富武さんも適度に羽を伸ばしてくださいね。
　私は……少しスパで気持ちを落ち着けてきます。
　その後はゲームコーナーでも見に行ってみようかな」