[きゃいきゃいと思い出話に花を咲かせる空気は、
まるで女子二人のものの様であったけれど。
移り変わった話題は、いつか来る別れの日を想起させた。

お互い、やだやだー！って子供みたいに言えないところが、
時の流れを一層感じさせた]


　　すぐ……

　　そうだね………


[「すぐ」という言葉には兆しが見えないものだから、頷けなかったけれど。「20年があっという間だった」はわかるから、頷いた。

そのまま短い間だけ俯いて、
立ち上がって、切り替える様に探索を続けたのだった]

[プレイグッズ……じゃなかった、着替えになりそうな衣類を見付けた際、
彼の傍に何か落ちた気がしたけれど、
認識する前に彼の足によって押入れの暗がりへ旅立った。

何だろう？と思ったけれど、
色鮮やかな着物に魅入って、楽しそうに勧めてくれる彼の顔を見ていたら、忘れてしまった。


衝立の向こうで、同じ様に着付けに苦戦する様子に少し救われたのに…
小袿姿で現れれば笑われて、あっけにとられた。
それから、むう、と頬が膨れた。
自分だってビミョーな着付けじゃないか。


褒められたけど、どういう意味の可愛いかわからない。
でも「可愛い」って言葉にだけ反応して、
頬の色と口元は簡単に喜びを現してしまったけれど]


　　……落ち込んでないよ。


[どうやら彼は、着付けが上手くいかなかった事や、笑われた事を気にしていると思ったらしい。
背を向けた己に、必死に言葉を掛けてくれた。
おねーさまのせいじゃない。

でも、
「全部が可愛い」なんて、
やっぱり私は、きっと澪と同じ存在]

　　……ふふ


[彼の言葉で沈みかけた気持ちは、
泣き真似をする彼の声で浮上する。

肩越し、ちらりと彼の面白い顔を振り返って笑ってから、
御帳台の方へ歩を進めた]

[気遣ってもらってしまったし、後でお茶でも淹れてあげよう、とか思いながら御帳台の内を調べていた。
今迄見付からなかった怪しい物を確かめてもらおうと、彼を呼んだ。

賑やかしと同意見と応援を得て、
殺る気満々に手に力を込めていたけれど、
着付け同様、空回ってしまった様。

助け舟を出してくれた彼に代わってもらう前に、
心臓がびっくりひっくり返りそうになったのは一瞬で、
畳より近い何かに受け止められる。

と、思ったら、やっぱり視界がひっくり返って、
寝転んでしまった様だ]

[ぶつかったのはおねーさま。
抱き止めてくれたのもおねーさま。
下敷きにしたのもおねーさま。

支えてくれた腕が解かれる前に瞬時に理解して、
声を漏らした彼を振り返った。


帳の中の彼は、
何か魔法でも使ったのだろうか。


いけない事に思考を染めて、
触れてはいけない人に近付こうとした自身を寸で引き戻す……]


　　え……？


[でも、距離を取った筈の彼の手が近付いて、
その距離が、さっきよりも近くなってしまった。**]

[ジッと待たないのは想定内だったけど
>>0:105]

　いやねぇよ！
　付き合う余裕が
　とにかくそんな経験ないし
　第一そんな怪しいもの読み上げるなって…！

[歩いて近寄りながらあれこれ答える。
……男同士のやり方を知ってるか答えてない？

実は何度か見た事があったりした、うん。]
　

[いやなんかそんな状況にはならないとは思うけどもしも万が一いつかそんな状況になった時にやり方知らないと嫌な思いさせそうだと思ったから見た過去があるってだけで他意はないんだ信じてくれ。 ]
　
　

[勝手に動揺し始める自分を他所に幼馴染は止まらない。
次なる物を見つけてポチポチし始めたのだ！]

　知らん奴の勝手に……なに？！
　待て待てお前そんなの見るなって！

[とんでもないものを発見してくれてしまったようなので止めようと声はかけましたがもう無駄でしょうねぇ…。
自分が側に寄ってタブレット画面を確認しきる前に次の操作に入ってしまったからだ！>>0:106

でも興味惹かれるままに行動する所があるのは重々承知。
分かってて付き合いを続けているのだから別にいい。
ただ今回に限ってはくっっっそ気不味いんだ！]
　

　お、おい、大丈夫……ん？

[流石に引いてそう(に見える)樹里を心配したのだが
どうしてかタブレットを渡される。
画面自体はホーム画面に戻っているものの
樹里を見ればになっていた。
男ならその意味は分かるよく分かる。
分かるんだけどこの状況ではちょっとよろしくないというか
この姿も見てしまっていいものなのかというか。

とかなんとか半分混乱していたら
『どうする？』の追い討ちの問い掛け。]
　

　

[突き放す選択肢は当然ないが
今回に関しては悩むし、どうするのが最善だろう。
樹里が見つけたメモの文面通りなら
ここを出る為にはつまりアレしないといけないのだが
そんなスッと割り切って出来ないでしょう？！]
　
　

　あーー……とりあえず風呂だ
　さっき見つけた風呂行ってこい
　少しは落ち着くと思うぞ、色々

[何を言い始めるんだと思われそうだが、俺も思う。
けど、そのままで居させるのは酷な気がするから
樹里の腕を掴んで風呂場へと向かう。
連れて行くだけのつもりではあるが……

]